Избалованные смертью

— Но к Хьюстону никакого отношения все это не имеет. Более того, по списку подозреваемых Сайкс теперь вообще в самом хвосте, если только не всплывет, что Хьюстон или кто-нибудь из знакомых у них отоваривался. Сам посуди: зачем ему подставлять босса? Чтобы кто-нибудь за него самого так вот крепко взялся? И кто бы стал так светиться, если есть такой побочный бизнес?

— Дела у них шли что надо, так что я, пожалуй, с тобой соглашусь. Самим себе копов на хвост сажать было бы верхом глупости.

— Жаль, конечно. Но зато как смачно будет ему устроить допрос с пристрастием — отменное средство от самомнения, — добавила Ева и, вспомнив его кривую улыбочку и высокомерный взгляд, даже слегка поежилась от предвкушения. — Вообще, учитывая этот его левый заработок и утечку личной информации Свита, не похоже, чтобы в их отделе безопасность была на должном уровне. Где одна лазейка, там наверняка найдется и другая. И в одну из них пролез убийца Хьюстона.

— А что насчет семьи убитого? Ничего подозрительного? — поинтересовался Рорк.

— Отец мертв. Избил соседского пацана, угодил на нары. Пока там сидел, не на того зэка наехал, ну и… поскользнулся в душевой. Упал на нож спиной, раза три. Мать переехала обратно в Теннесси, откуда была родом. Никаких зацепок.

Ева разочарованно вздохнула, помолчала.

— Партнера его я тоже проверила, и жену его, и жену убитого, и даже их детей. Полный ноль. Доля Хьюстона по наследству переходит жене, но она и так фактически всем занималась. По всему выходит, что лично Хьюстон тут ни при чем. И компания его пока никаких вопросов не вызывает. Если и есть какая-то зацепка, то искать нужно в «Дадли». И даже так… — Она не договорила, покачала головой.

— Даже так — что?

— Чем дальше, тем больше склоняюсь к мысли, что это было просто убийство наугад, кайфа ради. И если так оно и есть, убийца уже присматривает, как бы кайфануть еще разок.

Истошный крик пронзил тьму. Вслед за ним послышался хриплый маниакальный хохот. Аве Крэмптон показалось, что в мутном зеркале она разглядела собственное отражение, но мгновение спустя из рамы выпрыгнул притаившийся за фальшивым стеклом вурдалак. С когтей капала кровь.

Пронзительный визг у нее вырвался совершенно искренне, а вот то, как от страха прижаться со всей силы к своему спутнику, она тщательно спланировала заранее.

Уж в чем, в чем, а в этом она знала толк.

В тридцать три года у нее за плечами было двенадцать лет работы лицензированной компаньонкой, и за это время она прошла все ступени «карьерной» лестницы — до самой ее вершины.

Доходы Ава вкладывала в свой бизнес, то есть в саму себя: в свое лицо, тело, ум, обаяние. Она с легкостью изъяснялась на трех языках и уже прилежно изучала четвертый. Нещадно упражнялась, чтобы поддерживать себя в тонусе, даже достигла значительных успехов в йоге. Упражнения не только помогали ей сохранять сосредоточенность, но и придавали телу чрезвычайную гибкость, что весьма нравилось клиентам.

То, что она была ребенком от смешанного брака, Ава считала большой удачей, наделившей ее смуглой кожей (за которой она прилежно ухаживала), точеными скулами, полными губами и глазами цвета голубого хрусталя. Свои длинные вьющиеся, всегда небрежно взбитые волосы она красила в такой оттенок каштанового цвета, чтобы он оттенял цвет ее кожи и глаз.

И вложенные деньги приносили неплохие дивиденды. Ава была одной из самых высокооплачиваемых проституток на всем Восточном побережье США и зарабатывала по десять тысяч за вечер, а если нужно было остаться с клиентом на ночь, то и все двадцать. Она регулярно посещала медиков, сдавала анализы, получала новые лицензии более высокого уровня и могла предложить своим придирчивым и изобретательным клиентам целый ассортимент опций и дополнительных услуг.

Сегодняшний ее приятель был новичком, но уверенно прошел ее взыскательный отбор. Он был богат, здоров и чист перед законом. Прожил с женой двенадцать лет, но прошлым летом развелся. Дочку отправил в одну из лучших частных школ.

У него был особняк в Нью-Йорке и летний дом на Арубе.

Выглядел он, правда, как крепкий середнячок, но с тех пор, как фотографировался на удостоверение, успел отпустить модную эспаньолку и отрастить волосы подлиннее. Еще он набрал несколько фунтов веса, но, на ее взгляд, по-прежнему оставался в хорошей форме.

«Длинные волосы, бородка. Решил после развода сменить образ, — подумала Ава. — Многие так делают».

Клиент ощутимо нервничал. Он признался ей, что с профессионалками вроде нее еще никогда не встречался, и Ава решила, что это даже мило.

Он настоял, чтобы они встретились на Кони-Айленде, прислал за ней лимузин и сразу же повел ее в «Дом ужасов», поэтому она решила, что ему по вкусу адреналин и девушки из тех, что визжат от страха и жмутся поближе.

И она визжала, и жалась, и даже задрожала, когда он набрался смелости ее поцеловать.

— Тут все так реалистично!

— Это мой любимый аттракцион, — прошептал он, склонившись к ее уху.

Где-то вдали послышался вой, и тут же в ближайшем углу зазвенели цепи, воздух наполнился шорохами и шелестом крыльев.

— Ой, что это? — вскричала Ава.