Избави нас от лукавого

Знаю один случай с ужасающими и трагическими последствиями, когда молодая женщина вот так погадала в гостях. Ей понравилось, она купила себе доску и ежедневно к ней обращалась. Однажды утром ей явился бестелесный «проводник», сказавшись призраком семнадцатилетнего самоубийцы, и сплел заумную сказку о безымянной могиле, которую попросил найти. Ему удалось увлечь молодую женщину погоней за химерой. Она бросила заботиться о муже и малолетних детях. Это, разумеется, вызвало спровоцированные дьяволом ссоры, но молодую женщину интересовала только доска и призрак, который, казалось, понимал ее лучше мужа.

Вскоре дело приняло дурной оборот: женщину стали мучить кошмары — ее преследовал громила с топором, угрожая убить. Сны были настолько реальными, что она просыпалась с истерическим плачем, вся в поту. У всех нас бывают подобные сны, но не каждую ночь, как у этой несчастной. Но настоящий кошмар начался после того, как прекратились ночные кошмары: женщина стала слышать голос, отпускавший сальности извращенного толка, а затем приказавший ей взять нож и зарезать своих детей. Обомлев от ужаса, женщина во всем призналась мужу и легла в психиатрическую клинику из страха навредить семье.

Тщательный осмотр не выявил никаких отклонений. Женщину отпустили и позвонили епископу Маккенне с просьбой провести обряд экзорцизма. Во время ритуала ничего не происходило, пока епископ не приложил святую реликвию к голове жертвы.

– Дьявол, если ты в ней, заклинаю тебя именем Господа нашего Иисуса Христа показать себя!

– Я дух человека, — ответил демон обычным голосом женщины, разоблачив себя, потому что призраки умерших не реагируют на экзорцизм.

Епископ проигнорировал его слова и задал новый вопрос:

– Почему ты вошел в нее?

Ответ был более чем красноречивым:

– Она сама предложила себя во время гадания на «говорящей доске».

Я хорошо помню, как в продолжение всего ритуала женщина сидела неподвижно, и лишь глаза ее странно вращались. Это очень печальная история, потому что экзорцизм закончился неудачей. Мы больше не видели ту молодую женщину и можем лишь молиться, чтобы она не сдавалась и сопротивлялась демону, поработившему ее с помощью гадательной доски.

Однако в нынешнем случае, по нашему мнению, глупенькие сестры были ни при чем. Мы заверили девочек, что не считаем их ответственными за беды, обрушившиеся на семью. Гадательная доска способна привлечь нечистого, но мы не хотели взваливать на сестер такую вину, тем более что у нас имелся другой подозреваемый. Из разговора мы узнали, что темная сторона таинственного бывшего жильца не ограничивалась цветовыми предпочтениями в интерьере. Вилланова мало что о нем знали, но недавно выяснилось, что мистер Окрашенный-в-черное имел уголовное прошлое и, по слухам, был замешан во многих странных делишках, включая оккультизм.

Доказательства его вины были косвенными, но интуиция подсказывала: именно он пригласил в дом сильного демона (или нескольких).

Когда мы уже заканчивали с вопросами, Лусиана издала ужасный крик: демон нагло напал на нее прямо на наших глазах! На гладкой щеке появилась изогнутая алая рана, как издевательская визитная карточка дьявола. Пока мы снимали рану на видео, Лусиана снова закричала — невидимая сила рванула ее за волосы достаточно сильно, чтобы голова дернулась вбок.

Это решило дело: хотя Вилланова уже пригласили экзорциста, зло в этом доме было настолько сильным, что мы решили провести ритуал сами, не откладывая, из имеющихся средств. Мы не затем занимаемся Работой, чтобы бросать людей в беде. Оставить эту семью сейчас было бы преступлением.

Мы начали малый ритуал экзорцизма с молитвы папы Льва XIII. Все собаки в округе, включая собачку Вилланова, ходившую за нами по пятам по всем комнатам с медалью святого Бенедикта, позвякивающей на ошейнике, вдруг пришли в страшное возбуждение — никогда не слышал такого оглушительного лая и воя. Мы спросили Вилланова, бывало ли такое раньше. Получив отрицательный ответ, мы поняли: в эту минуту демоны бежали из дома.

Однако самого сильного беса изгнать не получилось: он знал, что близок к полному овладению своими жертвами, и остался, решив сойтись с нами в схватке, хотя мелкая нечисть бежала от наших реликвий и святой воды. Когда мы были в подвале, у дверей, от которых я пятился несколько часов назад, дьявол дерзко напал снова.

Карл сбежал по лестнице:

– Идемте скорее! Там что-то с Габби!

В гостиной мы застали хозяйку, безостановочно дрожащую, будто в припадке, — демон пытался овладеть ею.

Задыхающимся, прерывистым голосом она проговорила, что чувствует, как он входит в ее тело, после чего все мышцы Габби свело и тело стало твердым, как дерево. Челюсть женщины отвисла, как у марионетки, и она, заикаясь, произнесла:

– Святые отцы, изыдите! Плохо будет всем!