Избавитель

– Устами младенца глаголет истина, – добродушно пошутил гигантский разумный ящер. – В первую очередь вы должны быть вооружены знанием, во вторую – умением применять это знание и лишь в третью – физическим оружием.

– Что вы нам посоветуете еще, целитель? – спросил Будимир, с любопытством поглядывая на потрясенного Ростислава.

– Пожалуй, ничего. Хотя постойте-ка, я тут подумал... Вам-таки стоит поискать меч старины Святогора, прародителя вашего рода. Финист может знать, куда ушел ваш отец, Избавитель, и даже указать к нему дорогу. Если Седьмой вернется, шансов изменить ситуацию к лучшему у вас будет больше.

– Еще раз спасибо, целитель!

– Благодарить меня будете потом, когда достигнете цели. Не знаю, встретимся ли мы еще когда-нибудь, но я буду помнить о вас.

– Мы тоже! – Будимир посмотрел на Светлова. – Испытаем кляцу, дядя Слава?

– Погоди, у меня возникли кое-какие вопросы, – очнулся Ростислав. – Сеттутеп, наша встреча была предопределена? Мы появились здесь не случайно?

– Заработала! – хмыкнул динозавр Суубха тоном кота Матроскина из мультфильма «Каникулы в Простоквашино». – На вас снизошло откровение, защитник?

– Значит, все правильно, никакой ошибки не было, мы не сбились с пути. Сюда нас занесло ваше повеление. Не значит ли это, дорогой целитель, что вы имеете доступ к сети связи «трех В»?

– В общем, имею, – скромно признался Сеттутеп.

– Я так и понял. – Ростислав с силой потер лоб, ощущая удивительную ясность мысли и расширение горизонта понимания. – В таком случае вы являетесь прямым потомком «трех В». Не так ли?

– Браво, защитник! – передал мысленное восхищение – без тени насмешки – Сеттутеп. – Мой род Суубха действительно является продолжателем рода Властелинов Всего и Везде. А теперь прощайте. Я отправлю вас на Свентану.

– Постойте! – поднял руку Светлов, но остановить гиганта не успел.

Порыв морозного ветра подхватил их, завертел, бросил в сияющий золотистый тоннель и вынес уже в другом мире, в мире Святой Руси, которую посещал и отец Будимира Никита Сухов во время своего становления как мага.

ЭПИЗОД 3 Свентана

Глава 1

Дорога, мощенная удивительно красивым зеленым кирпичом – материал напоминал земной малахит, – спускалась с перевала на черно-рыжую холмистую равнину с низкими скалистыми сопками. С высоты плоскогорья, на котором оказались путешественники, равнина казалась пушистым покрывалом, теплым и мягким, но вблизи навевала мрачные ассоциации, а ее пушистость объяснялась зеленовато-серым почти прозрачным туманом, покрывающим все мрачное пространство до горизонта ровным слоем метровой высоты.

Дорога обогнула очередной скальный выступ, похожий на огромный слоновий лоб, и вышла к широкой реке с водой странного желтого цвета. Через реку был перекинут низкий тяжелый мост без единой опоры и без перил, сложенный из гигантских стволов деревьев. Проезжая часть моста была обшита толстыми плахами, часть которых рассохлась, отчего они торчали дугами в разные стороны, часть же отсутствовала вовсе. Судя по всему, мост был очень стар и простоял здесь не одну сотню лет. Во всяком случае, по нему уже давно никто не ездил.

За мостом на той стороне реки торчала кособокая хибара без крыши, и Ростислав с невольной усмешкой подумал, что это блокпост. Или погранзастава.

– За рекой – Олирна, – тихо проговорил Будимир, ежась, как от холода. – Там все горело... Ростислав тоже чувствовал себя неуютно, однако держался уверенно и спокойно, как и положено взрослому человеку с немалым опытом. Он понимал, что мальчишка нуждается в поддержке и зависит от настроения спутника, несмотря на все свои магические возможности. Сам он к своему новому положению еще не привык, иногда замечая, что по привычке прижимает локоть вылеченной руки к боку и прихрамывает, держа исцеленную ногу прямой.

– Странная река, – заметил он.

– Смородина. А это Калинов мост, – отозвался Будимир.

– Впору действительно вспомнить сказки про Чудо-юдо рогатое. Сейчас из-под моста вылезет трехголовый змей и... – Ростислав не договорил.

Вода в реке забурлила, заходила бурунами, взметнулась фонтаном, и из нее вылезла голова гигантской рыбы, похожей на небольшого кита с усами. В тот же момент на нее что-то свалилось сверху, словно из воздуха соткалась черная сеть и вдавила рыбину в воду.

– Мать моя женщина! – охнул Ростислав. – Вот это сомище! Всем сомам сом!

Голова рыбы вынырнула вновь. Люди почувствовали на себе чей-то тяжелый предупреждающий взгляд. У гигантского сома, живущего в реке, тоже были глаза, но впечатление складывалось такое, будто кроме него на путешественников посмотрел кто-то еще.

– Помогите!.. – раздался в голове Ростислава шелестящий хрипящий голос.

Над водой снова сформировалась из ничего черная сеть паучьего рисунка, упала на сома-великана, увлекая его в воду. Вспухли струи пара, вода забурлила.

– Помогите!.. – прилетел слабеющий хрип.

Вода успокоилась.

Ростислав посмотрел на мальчишку.

– Что это за зверь? Сом всех сомов, что ли? Был Волк Волков, теперь Рыба Рыб попалась. Ее тоже надо спасать?