Избери жизнь

– На моём этаже в юзерхаузе было ещё выше! – поделился впечатлениями Олег. – Только там смотреть было не на что: свалка и чёрное от дыма небо. А здесь красиво.

– Осторожней! – заволновалась Вера, когда Олег подошёл слишком близко к краю. – Если от сюда упасть, костей не соберёшь!

– Как это? – удивился Олег. А потом задумался и спросил: – А как же я тогда по лестнице из юзерхауза спасался, там ведь ещё выше было? Я ведь тоже мог упасть?

– Тогда у тебя не было выхода. Что, лучше было бы оказаться в вагонетке, а потом – в печи? Но ты большой молодец, что сумел тогда преодолеть все трудности.

Юноша остался доволен похвалой.

– Давай потихоньку спускаться, – предложила Вера.

Они стояли на лестничной площадке, куда выходили двери четырех квартир.

– Вера, давай зайдём, – нерешительно попросил Олег.

– Нет, это нехорошо. Это не наша квартира. Нельзя без спроса заходить в чужое жилище.

– Это уже ничейные квартиры, и спросить некого, – резонно возразил Олег. – Вера, пойми, я должен своими глазами увидеть, как жили люди, когда я был маленьким.

Первые две двери, которые они подёргали, были заперты, а третья поддалась и распахнулась.

Они оказались в прихожей. На вешалке висели плащи и куртки. На полу выстроилось несколько пар обуви. Около двери постелен коврик. Как будто, хозяева отлучились на минутку и пропали на двадцать лет.

В квартире были две комнаты. Они, наверное, сохранились бы в неприкосновенности, если бы не отсутствие стёкол. Снег и дождь, попадавшие в квартиру, сыграли свою разрушительную роль: мебель деформировалась, обивка дивана покрылась плесенью. Впрочем, в глубине комнат всё сохранилось получше. Удивительно, что помещения дали приют птицам. На шкафах, карнизах и даже на подушке были сооружены птичью гнёзда.

Комната поменьше была детской. И, судя по игрушкам, здесь жил маленький мальчик.

На аккуратно заправленной кроватке сидел большой плюшевый мишка. Возможно, малыш любил засыпать, прижимая к себе мохнатого друга. На столике разбросаны цветные карандаши и фломастеры. О том, что ребёнок, живший в этой комнате любил рисовать, говорили и развешанные по стенам милые, наивные детские рисунки. На одном – домик, окружённый цветами, а над ним сияет огромное оранжевое солнце. На другом – мужчина и женщина, а между ними – маленький человечек, которого родители держат за руки. И все улыбаются. На третьем – кораблик, плывущий по синим волнам, а за ним – деревья, похожие на пальмы. Очевидно, впечатления от летнего отдыха. И снова солнце. Яркие краски, чистые цвета. Безмятежная радость на каждом рисунке. Удивительно, что картины юного художника почти не выцвели.

Вера оторвалась от созерцания рисунков и увидела, что Олег рассматривает машинки, стоящие рядами на полке. Их тут было несколько десятков. Видимо мальчик, живший здесь когда-то, коллекционировал их.

Дети, родившиеся после Катастрофы редко играли в машинки, они ничего не говорили их сердцам. И на складе валялось без употребления великое множество самых разнообразных машинок. Зато успехом пользовались фигурки лошадок и различных домашних животных. Воистину, дети в игре стараются подражать взрослым.

Когда Вера слышала слово «машина», в её представлении сразу возникала ржавеющая куча железа. Из всех на свете машин она хорошо знала только старенький трейлер без колёс, но совершенно не могла представить его в движении.

Но совсем не так было с Олегом. Он брал с полки то одну, то другую машинку и шептал:

– Самосвал, Скорая, Пожарная…

Вера подошла к нему.

– Смотри, Вера, у меня был точно такая машинка, и вот такая тоже, – Олег не мог оторваться от созерцания игрушечного автопарка.

А Вере вдруг стало очень грустно. Тот мальчик, наверное, был ровесником Олега. Как сложилась его судьба? Погиб ли он в первый день Катастрофы или остался жив? И какова судьба его родителей? Вместе ли они? А если нет, попал ли он в новую семью, как она сама, или оказался в лапах безжалостной Системы? Подвергся ли он ломающей личность обработке и стал юзером? Был ли «утилизирован» по какой-то причине? Или до сих пор томится в одном из юзерхаузов, погрузившись в виртуальный дурман? А может быть, ему удалось спастись, вырваться, и он живёт и трудится в одном из поселений? Вера от всей души надеялась, что он жив и судьба его сложилась хорошо.

– Пойдём, – голос Олега прервал размышления девушки.

– Если ты хочешь, я думаю, можно взять какую-нибудь машинку на память, – предложила Вера.

– Нет, не надо. Пусть всё здесь останется, как было.

Они вышли из квартиры, прикрыв за собой дверь, и стали спускаться по лестнице.

Через пару часов они уже возвращались в «Малое стадо».

Строители были очень довольны. Им сегодня удалось раздобыть достаточное количество застеклённых окошек для будущих домов.

– Здесь и для твоего будущего дома окна есть, – сказал один из строителей.

Олег поблагодарил. Сначала они ехали молча, а потом Олег вдруг сказал Вере шёпотом: