Избери жизнь

Осталось выждать ещё некоторое время, потом ещё раз переехать (безутешного вдовца изображать надоело). А там можно и подумать о каком-нибудь новом бизнесе. Только ни в коем случае не связанном с медициной.

В эти дни Координатору исполнилось 33 года. Он где-то слышал, что этот возраст считается самой вершиной расцвета всех талантов и способностей человека.

– Что же, мы ещё себя покажем, – сказал он себе и, заказав на дом шикарный обед из ресторана, приступил к празднованию этой даты.

4. Великий Светоносец

Именно тогда это и случилось.

Раздался страшный грохот. Дом подскочил, потом обрушился вниз, и вся наружная стена вместе с окном и лоджией вывалилась на улицу.

Впервые Координатор лишился присутствия духа.

«Война? Землетрясение? Что делать?» – мысли в его голове хаотично носились туда-сюда, но ответа не находилось.

Он, казалось, не слышал ни стонов, ни криков, доносящихся снаружи, не видел ни поднявшихся облаков пыли, ни огней и дыма пожаров. Он просто впал в ступор.

Прошло несколько минут, и тут случилось то, что стало главным событием в жизни Координатора.

В проёме, образовавшемся от выпавшей стены, появилась мощная фигура, похожая на человеческую но, как будто, слепленная из огня. И огонь этот был настолько нестерпимо ярким, что глаза воспринимали его как черный. Комнату наполнил жар, но в сердце и в голове, казалось, все заледенело.

Разглядеть появившегося не получалось, осознать происходящее – тоже. Единственное, что приходило в голову, что это просто кошмарный сон, и надо сделать усилие и проснуться. Но сознание упорно не хотело расставаться с тем, что ощущал и видел Координатор. Ещё через несколько секунд он вынужден был смириться с фактом, что всё происходит наяву.

Фигура, между тем, двинулась вглубь комнаты и нависла Координатором, который, казалось, врос в стул, на котором сидел. Некто раскинул руки, как будто хотел обнять или схватить сидящего перед ним человека.

Потом раздался его голос. Сначала это был смех. То есть, Координатор решил, что это смех. Раздались бухающие звуки, как будто лопались гигантские пузыри, сначала медленные и очень низкие, казалось, что от них разорвутся барабанные перепонки, потом звуки стали ускоряться и становиться всё выше, пока не слились в пронзительный визг. Внезапно смех, или что там это было, стих, и раздался голос, говорящий ясно и чётко, но с какими-то совершенно нечеловеческими интонациями:

– Так-то ты встречаешь своего повелителя!? Я что, должен испепелить тебя на месте? Кланяйся, ничтожество, своему господину!

Гордость пискнула в душе Координатора:

– Вот ещё!

Но благоразумие, которое Координатор воспитывал в себе с детства, дало гордости пинок и велело заткнуться.

Он сполз со стула и согнул спину в неглубоком поклоне.

– Что?! – загрохотало чудовище. – Это – поклон?! Так приветствуют друг друга старые приятели, встретившись на прогулке! На колени!

Координатор решил не спорить и обрушился на колени, закипая от унижения и злости.

Но и эта уступка не понравилась монстру:

– Я что, должен учить тебя, как подобает приветствовать персону, подобную мне? Голова и руки должны касаться пола, ты что, ничтожество, не знаешь этого?!

Содрогаясь от отвращения, Координатор принял требуемую позу и замер.

На этот раз результат понравился непрошенному гостю. Он опять немного посмеялся своим странным смехом, а потом провозгласил:

– Сегодня счастливейший день моей жизни. После очень долгого и, к тому же, несправедливого заточения, я, наконец-то, обрёл свободу! Мне предстоят великие дела! И куда же я устремился сразу же после того, как я смог разорвать оковы? К моему любимому сыну! И вдруг встречаю такой невежливый приём! Но я решил простить тебя на первый раз. Ты ведь сделал это по неведению, верно?

Координатор издал звук, который можно было принять за согласие.

– Но и гордынька тут присутствует, что тоже весьма приятно. На будущее запомни, как приветствовать Великого Светоносца! Можешь распрямиться, но с колен не поднимайся. Ты должен знать своё место. Хоть я и выделил тебя из всех людей, но рядом со мной – ты ничто!

– Кто вы? – решился, наконец спросить Координатор.

– Я же уже назвал себя! – возмутился неизвестный. – Я – Великий Светоносец! Разве тебе это имя ничего не говорит?

– Нет, – прошептал Координатор. Он втянул голову в плечи, опасаясь вспышки гнева, но Светоносец вдруг снова дико расхохотался своим чудовищным смехом. Отсмеявшись, он произнес:

– Восхитительное невежество! – а потом спросил:

– Как ты относишься к религии?

– Никак, – честно ответил Координатор.

– Я и без тебя это знаю, но хотел, чтобы ты сам ответил на этот вопрос. И это мне в тебе нравится! На незанятой почве легче вырастить любое растение! Ты сам занимался культивацией своей замечательной травки, и хорошо знаешь, что сорняки, даже если их выполоть, прорастают снова и снова из семян и обрывков корешков и заглушают всходы культурного растения! Насколько приятнее иметь дело с почвой, на которой ничего никогда не росло!