Избежать неизбежности

Каин с лёгкостью увернулся от юнца, даже не смотря на него. Маг вынудил нападавшего отойти назад, в тень. Вернее, герцог Рихтер сам неумело прошёл туда после ловкого выпада противника.

— Если бы всё было так просто, — огорчённо признал Иссак. — Его владение магией велико…

— Это не сила зла, — в очередной раз постарался оправдаться Каин. Мужчина расставил руки в стороны, и тогда из ладоней начал исходить приятный фиолетовый свет. — Существа — такие же живые творения Всевышнего и имеют право ходить по этой земле. — Никто не смел возразить. Совет, как и молодой Рихтер, напрягся, воочию наблюдая за проявлением тёмной магии. — Почему мои люди не боятся их? Они живут бок о бок с гномами, драконами…

— Так может соберёшь всю эту нежить за стеной и запрёшь её там? — язвительно хмыкнул постаревший Амир.

Совет присутствующих людей, видавших много, залился хохотом.

Каин вздохнул, понимая, что от подколок старика ему не отделаться. Тёмный маг посмотрел на герцога и тогда обратился к нему:

— Милорд, вы знали меня ещё юнцом, — напомнил незваный гость. — Что так сильно могло изменить ваше лояльное отношение ко мне и моей семье?

К слову, пусть Каин с Исааком имели общие внешние черты, но при этом у них были разительные отличия. Тёмный маг, вопреки своей природе и прозвищу, имел рыжеватые волосы, собранные позади. Его лицо густо покрывали блеклые веснушки, что из-за сильно загорелой кожи было не очень заметным.

У Исаака, напротив, чистая и безупречная кожа, исполосанная временем и следами от пройденных сражений. Его волосы были коротко подстрижены, из-за чего сложно говорить об их настоящем цвете. Но в противовес ему у Авеля, младшего брата Исаака, они невероятно светлые и, казалось, сияли на солнце. Мягкие локоны отдавали цветом свежескошенной пшеницы.

Амир поджал губы, а после резко встал.

— Ты опозорил имя своей матери и своего дела, приняв сторону нечистых, — грубо заявил старик, тыкая пальцем на незванного гостя, — заключив с ними договор, взявшись с охотой использовать тёмную магию.

— Нет ни светлой, ни тёмной магии, — возразил Каин, перебивая постаревшего собеседника, — всё зависит от человека и того, как он её применяет.

Старик хмыкнул. Он плюхнулся обратно на неудобный стул, из-за чего последний неприятно, протяжно заскрипел.

— Поэтому тебя называют тёмным магом? — уточнил герцог Амир, сложив руки на груди. — А небо над твоими землями окутывают грозовые тучи?

Каин понимал, что ему нет веры среди прибежников света. Он даже пожалел о том, что решился пройти на собрание. Однако этого потребовали обстоятельства и договор. Каин мог не идти, пропустить собрание, на которое, к слову, его и не приглашали. Однако едкое чувство тревоги и досады за невыполнение действие продолжало бы его грызть ещё долгие года, пока память не предала своего владельца.

— Милорд, это грозовые тучи, и они зацепляются о горы из-за тяжести. Это…

— Ложь, — грубо отрезал Амир, снова стукнул кулаком по столу.

— Каин, — обратился к незваному гостью Иссак, — зачем пришёл?

Тёмный маг понял, что герцог после долгого и муторного вступления решил перейти к делу. Он осмотрел присутствующих и тогда с уважением обратился к хозяину замка:

— Ты знаешь, — коротко произнёс Каин, смотря прямо на сводного брата, — не трогайте существ — и они не будут нападать.

Амир хмыкнул, услышав предложение тёмного мага. При этом другие представители совета рассмеялись, будто перед ними шут, и в этот момент он выдал довольно забавную речь.

— И кто им помешает? — уточнил Иссак, настойчиво игнорируя ржание постаревших стариков вокруг. — Ты?

Каин не мог сосредоточиться. Маг хотел заткнуть поганые рты, осуждающие его, прямо в эту секунду. Он хотел показать слабым людишкам свою силу, но… молча стоял, с каждой секундой всё крепче сжимая кулаки.

— Да, — строго заявил маг, — я заключу договор с Лейбионом, лидером тёмных драконов. Он имеет власть над существами и сможет их сдержать.

Словам Каина никто не поверил, а некоторые даже посчитали его отчаявшимся человеком, который более ничего действенного не смог придумать.

— Хочешь сказать, поговорив с ящером-переростком, ты сможешь заставить чудовищ умерить свой аппетит? — с сарказмом спросил Иссак. — Не смеши меня.

Хозяина замка невольно поддержали остальные члены совета. Никто из присутствующих не видел смысла в безрезультатных соглашениях с порождениями тьмы.

— Род де Блуа-Шампань никогда не выступал в войнах и не перечил королю, пока к власти не пришёл один незаконорожденный выскочка, — досадно произнёс Амир, уложив на деревянный стол обе руки, пальцы которой сомкнул в замок. — Тебе повезло, что у герцога Вильяма де Блуа-Шампань не было других наследников. В противном случае не видать тебе трона загорных территорий как светлого, чистого мира после смерти.

Старик громко засмеялся, схватившись за живот.

— Хорошо сказано, — поддержали старика советники.

Исаак прямо посмотрел на мага.

— Уходи, — потребовал он.