Избежать неизбежности

Однако он не успел уйти — девушка крепко схватила его за руку и оттащила в сторону, к стене.

Парень ударился спиной о нерушимую преграду и ощутил, как его голос дрогнул от невозможности завершить неозвученное предложение.

— Кто ты? — грубо спросила девушка.

Эльф заметил, что человек растерялся, хотя и старался это скрыть. Девушка с минуту стояла неподвижно, смотря в одну точку на стене, будто видела сквозь неё.

Джеймс не знал, чего от неё ожидать. Их прошлая встреча закончилась неоднозначно, так что строить теории и предположения было глупо.

Девушка перехватила эльфа и вопреки его намерениями отвязаться от её опеки сорвала с его лица капюшон, закрывающий голову и половину лица.

Эльф не поднимал взгляда на незнакомку, хотя прекрасно чувствовал её внимание к странному образу. Джеймс знал, он отличался от людей не только заострёнными ушами, но и примечательными внешними особенностями. Светлые волосы, бледная кожа и присущие магам яркой окраски глаза.

— Кто ты такой? — озадаченно спросила девушка.

Мальчишка ничего не говорил, с испугом и злостью таращась на неожиданную преграду.

Джеймс намеревался избавиться от заложничества. Он пытался скинуть со своих плеч руки незнакомки, застать девушку врасплох — что угодно, лишь бы снова обрести желаемую свободу.

— Не скажешь? — грубо уточнила незнакомка.

Эльф не хотел причинять человеку вреда и, более того, пользоваться магией в стенах города, где она была под строгим запретом, а любое её использование каралось смертной казнью.

Юноша вспомнил об амулетах, содержание магии в которых было минимальным, и засечь его оказывалось крайне сложно. Определённое количество таких одноразовых предметов им выдавали на задание.

На это тоже, вернее на то, где мальчишка должен был доставить высшему совету созданный амулет с запечатанной в ней силой молнии. Несмотря на то что эльф привык пользоваться природными способностями, именно такой предмет сейчас нужен был ему.

Парень протянул руку к сумке и осторожно приоткрыл её.

— Не так быстро. — Охотница резко схватила его.

Джеймс постарался вырваться; когда из этого ничего не вышло, он сощурился, выражая присущие людям эмоции.

Девушка перехватила руку эльфа и завела её наверх, к голове.

Джеймс не терял возможности возразить и высказать своё недовольство. Мальчишка дёрнулся, но благодаря этому движению девушка случайно зацепила повязку на голове.

Парень увидел тот интерес, с которым человек стал на него смотреть. Он предпринял очередную попытку вырваться и снова испытал неудачу. Мальчишка сильно пожалел о том, что его рост и возраст были в разы меньше противницы.

— Не юли, — приказала незнакомка.

Охотница продолжила удерживать противника и при этом сильнее оттянула в сторону повязку.

Джеймс явственно увидел удивление, что отпечаталось на лице незнакомки.

Ранее он наблюдал нечто подобное с его нынешними товарищами, но Салли и её друзья быстро решили, что делать с улыбнувшейся им удачей.

Джеймс решился. Он не мог себе позволить отклониться от заданного курса и потерять ещё больше времени.

Девушка хотела что-то сказать, но в этот момент Джеймс замахнулся, подняв руку перед собой. Он ударил противницу в живот в мягкие ткани так, как его учили на тренировках. Самым страшным повреждением, что могло от него быть, — обширная гематома, но зато человек избегал повреждений жизненно важных органов.

Джеймс умело приземлился и, повернув стопы в одну сторону, начал двигаться прочь от настырной преследовательницы.

Эльф плохо помнил, как убегал от человека. Но желая убедиться преследует ли его охотница, он обернулся назад, не останавливаясь.

Как и ожидалось, девушка оставалась на прежнем месте и даже не думала его преследовать.

Парень вырвался на людную улицу и в тот же момент столкнулся с прохожим.

— Buaireadh, — тихо прошипел юноша; приземлившись на грязную землю, он сильно оцарапал кожу на правой ладони.

Парень поднял вверх глаза и хотел было извиниться перед человеком, которого ненароком толкнул, но обомлел. Он не мог двинуться и определиться, стоит ему обнять родного брата или что есть сил бежать прочь от настырного родственника.

Неонис, напротив, быстро решил, что делать.

Брат совершенно не изменился. Джеймс с детства запомнил примечательные черты лица, которые явственно отличались от его и заставляли убедиться в том, что он не является сыном графа де Ла Порт, как и братом Неониса.

Мужчина подал руку родственнику и, когда эльф за неё ухватился, помог ему подняться. Правда, Неонис мгновенно обнял брата, с которым виделся очень редко.

— Отец тобой недоволен, — произнёс человек, досадно пожимая плечами.

Эльф знал, что сейчас он с братом, однако его не покидало настырное чувство тревоги. Джеймс не мог расслабиться, даже находясь в объятиях родного и близкого человека.

Раньше, в детстве, Джеймс помнил как любил играть и делиться с Неонисом своими секретами. Он рассказывал брату всё: тревоги, страхи и переживания. Поведал историю матери и поделился опасением того, что боится оказаться чужим для отца.

— Разве? — недоверчиво спросил Неонис.