Избежать неизбежности

В темноте пещеры послышался шорох, за которым вниз, в тёмное ущелье, упало несколько камней. Они с гулким грохотом разбились о твёрдую поверхность камня, будучи скрытыми от взора живых существ.

— У него есть Волестраз, — пояснила Эленорма, — представители де Блуа-Шампань оказали магическому миру неоцененную услугу.

— Но…

— Эти люди принесли большую жертву, — продолжила дракониха, вознося де Блуа-Шампань на высшую ступень. Она буквально ставила их рядом с собой и себе подобными.

Джеймс не хотел открыто верить воспитательнице. Он осмотрелся.

Привычная темнота — окружала его всегда. И это даже с учётом кристаллов вверху. Его сияния будто бы не было.

— Оскар — ваш воспитанник, — напомнил мальчик, — не жалко?

Эльф представлял, какую участь приготовили человеку, который невольно ввязался в игру высших чинов, существ и людей. Вечное неразрешимое противостояние.

— Ты тоже, — произнесла Эленорма.

Несмотря на разность происхождения воспитательница драконов лояльно относилась к каждому малышу, что вышел из-под её опеки.

— И вы отпускаете нас на убой? — уточнил эльф.

Дракониха ничего не ответила. Она предпочла не отвечать на этот вопрос и сохранить своё мнение при себе.

— Думаю, мне лучше уйти, — признал Джеймс.

Эльф повернулся к выходу, темному тоннелю, через который в первый раз пришёл в чужой дом — непривычный мир высших существ.

— Подожди, — его поспешила остановить воспитательница. Эленорма кивнула в тень, оттуда плавно вылетел светлый дракон, что встретил мальчика вскоре после прибытия. — Ты ему понравился.

Джеймс прищурился, осматривая светлое существо. Удлинённое тело, маленькие крылышки и усы на морде, что развевались позади дракона.

— Вы позволите мне его взять? — уточнил эльф.

— Нет, — гордо отказала воспитательница драконов. — Рогхангос сам решил с тобой отправиться в путь. У него своя воля, как и у всех магических созданий.

Дракон был размером с эльфа, но, может, немного больше. Однако из-за продолговатого тела это оказалось очень сложно заметить.

Джеймс подхватил голову существа, что в очередной раз окружил его своим массивным телом, будто обнимая.

— Эленорма, — задумчиво обратился к воспитательнице эльф, всё ещё уделяя внимание своему новому другу, — у моей подруги тоже есть дракон… он…

— Саламандра, она всегда сопровождает людей, чувствительных к разрушению, — незамедлительно пояснила воспитательница. — Стихия огня.

Джеймс задумался. У него не совпадали новые сведения с ранее известными фактами.

— Я думал, у Оскара тоже огненный дракон…

— Волестраз — защитник. — Эленорма поспешила развеять ошибочное суждение воспитанника, исправляя его.

— Понятно.

Светлый дракон плотнее обвился вокруг тела эльфа и глянул на него притягательными завороженными глазами.

— Ты… — Эльф поднял ладонь и погладил друга по хохолку.

Вскоре мальчик увидел в своей голове образы войны с разных ракурсов. С высоты птичьего полёта, с отдаления на земле и непосредственно с позиции бойца, который потерпел поражение от противника.

Джеймс встревоженно посмотрел на Эленорму. С момента начала обучения он очень много узнал не только о своём предназначении, но и о мировой истории, скрытой в тени, ценности определённых вещей, людей, существ.

— Спасибо вам за всё, — поблагодарил воспитанник, — не знаю, чем смогу вам отплатить.

— Защити Рогхангоса и Оскара, — мгновенно ответила Эленорма, — этого будет достаточно.

Мальчик поклонился воспитательнице, демонстрируя своё почтение. После он направился к выходу из пещеры. За прошедшее время эльф научился более-менее ориентироваться в тоннелях, а Рогхангос указывал ему путь.

Они вышли наружу, и тогда дракон отпрыгнул в сторону и стал ярко светиться. Тело молодой рептилии охватил свет и на время скрыл его от внешнего мира.

— Рогхангос? — встревоженно спросил Джеймс.

Тело дракона стало претерпевать метаморфозы. Оно становилось меньше, а после в нём появились человеческие очертания.

— Buaireadh, — прошептал мальчик, увидев обнажённого человека на месте Рогхангоса.

Джеймс на ходу снял с себя синий плащ. Эльф подскочил к другу и поспешил накрыть его нагое тело.

— Как это? — испуганно спросил мальчик.

Дракон глянул на товарища и стал показывать руками различные знаки.

— Не можешь говорить? — перефразировал его жесты Джеймс.

Юноша закивал и открыл рот, указывая на отсутствие языка.

— Ужасно, — прошептал Джеймс.

Дракон прикоснулся к его лбу собеседника, из-за чего былое сияние на время вернулось. Оно охватило меньший диаметр, но излучало прежнее, притягательное тепло.

Рогханрос опустил руку и пожал плечами, а после встал на ноги, полностью выправив плащ эльфа.

— Мы спасём этот мир, — произнёс жестами дракон.

Эльф видел знаки, что собеседник показывал руками, но при этом мог их читать без затруднения.

— Пойдём к ближайшему поселения, — произнёс мальчик, — тебе стоит найти одежду.

Джеймс поднялся и внимательно принялся осматривать спутника.