Избрание Тео

— Мы оба знаем, зачем я ей. Этой, прошлой и девице до них. Захотелось посмотреть на зверя во плоти. Позабавиться безнаказанно и оставить меня ни с чем. Знает же, что я не узнаю, кто она такая и ничего не смогу с этим поделать. — Тео выдернул бутылку из руки Зикаса и допил ее с одного глотка.

— Нет, на этот раз все будет по-другому! Она…

— Мне все равно. Я никуда не пойду. А теперь уходи и оставь меня в покое!

Зикас хмуро посмотрел на Тео.

— Хорошо, можешь мне не верить, но ты обязан пойти. Сам знаешь, чего тебе будет стоить отказ.

— Ну так давай, посади меня в тюрьму. Мне все равно. — Тео пожал плечами.

— Никто так с тобой не поступит, не устраивай представлений! Тебя просто скрутят и притащат на Тестирование. Можешь пойти добровольно, с достоинством, или оказаться связанным как дикое животное и все равно участвовать в Церемонии. Выбор за тобой, — проговорил Зикас, скрестив руки на груди.

— Ты мне угрожаешь? — возмущенно рявкнул Тео, нависая над стариком. Любой другой уже бы дрожал от страха, оказавшись лицом к лицу с разъяренным Тео.

Однако Зикас смотрел Тео без тени страха и спокойно ответил:

— Да.

Глава 11

Джейд в полной растерянности уставилась на незнакомые закорючки. К сожалению, переводчик в ухе никак не мог помочь понять написанное.

— Поможешь? — спросила девушка, передавая досье Тео Асивве.

— Конечно. Но сначала, хочу тебе кое-что пояснить. Итак, дети у нас ходят в школу с семи лет. Так же, как и в ваших школах, малышей учат чтению и письму, потом истории, арифметике, естественным и точным наукам. С семнадцати лет у мальчиков вводится профильное образование, состоящее из двух блоков. Первый блок — это занятия, посвященные изучению выбранной профессии. Второй — занятия в школе мужей.

Джейд весело фыркнула.

— Ты это сейчас серьезно? Они учатся быть мужьями? — В сознании девушки тут же возник образ мальчиков-подростков, которых обучают подстригать газон и лежать на диване перед теликом.

— Ты уже знаешь, что на нашей планете численность мужского населения значительно превышает женское. Достоин ли мужчина иметь жену и детей в том числе зависит от его оценок в школе мужей.

— Ну, вероятно, в этом есть смысл, — пожала плечами Джейд, уже не способная удивляться всяким странностям инопланетян. — А от чего еще зависит?

— На самом деле, условий много. Мужчина должен зарабатывать столько, чтобы быть в состоянии обеспечить жену и ребенка, иметь идеальное здоровье, быть определенного возраста… и тому подобное. Женщин же в основном в основном интересует оценки мужчин.

— И чему же обучают в этой вашей школе мужей? — с любопытством спросила Джейд.

— Есть обязательная программа обучения, которую проходят все без исключения. При желании мужчина может выбрать себе еще и несколько дополнительных занятий. Обучение приготовлению пищи и уходу за детьми, например, являются обязательными. А вот занятия по сочетаемости еды и напитков необязательны. Мужчины обучаются в обеих школах примерно до двадцати лет, затем сдают выпускные экзамены и получают аттестат с оценками. Так что в этой папке все, что нужно знать о претенденте в мужья.

— А как мужчины ко всему этому относятся? — поинтересовалась Джейд, испытывая чувство неловкости и где-то даже вины от осознания того, через что пришлось пройти мужчинам, чтобы получить шанс на семью. — По сути все, что делают клеканианцы направлено только на то, чтобы угождать женщинам. Неужели они не чувствуют себя использованным?

— Думаю, нет. — Асивва нахмурилась, обдумывая вопрос Джейд. — Если мужчину что-то не устраивает, он может повести себя так, в пределах разумного, конечно, что его больше никто не выберет для брака. У многих здешних мужчин никогда не будет возможности проявить себя и вступить в брак. Так что, если вдруг им предоставляется такая возможность, большинство мужчин благодарны и не чувствуют себя униженными или оскорбленными. Я могу ответить на любые твои вопросы о жизни на нашей планете, но боюсь, что ты так и не сможешь понять нашу культуру. Да, она не идеальна. Традиции появились не в угоду нашим желаниями, а как следствие крайней необходимости. Так что пока постарайся хотя бы принять и поверить в то, что мы тебе говорим. А выводы начнешь делать, пожив с нами хотя бы пару месяцев.

В чем-то Джейд с Асиввой была согласна. Не стоит судить о жизни на этой планете раньше времени. Своими предубеждениями и непониманием жизненных устоев клеканинцев она делает хуже только себе. С выводами и обвинениями явно стоило бы подождать. За все время нахождения на этой планете ей удалось пообщаться с парой мужчин, и что-то они совсем не выглядели недовольными своим положением и уже тем более угнетенными.

— Что ж, давай тогда посмотрим, какие оценки получили наши мальчики, — хлопнув в ладоши, с воодушевлением сказала Джейд.

— Начну с биографий. Фейо — детектив, специализирующийся на поиске утерянных или украденных вещей, — сказала Асивва, недовольно скривившись.

— И…? — не выдержала заминки Джейд, чувствуя, что женщина не одобряет деятельность Фейо.