Избрание Тео

Джейд захлестнуло дикой смесью разочарования вперемешку с невероятным возбуждением. Наконец-то она узнает, что не так с этими его отметинами.

— Моя мать родом не с этой планеты, — начал он.

Джейд не совсем понимала, как это связано с его отметинами, но прерывать мужчину не стала.

— Она с Траксии. Траксия относится к планетам 3-го класса. Значительная часть суши покрыта пустынями. Климат сухой и жаркий. Там царят жестокие нравы. Траксийцы — воинственный народ. Живут кланами и постоянно друг с другом воюют. Моя мать была лидером одного из таких кланов.

«Неудивительно, что его мать предпочла жить на Клекании. Но как это связано с отметинами?»

— Один из самых безжалостных кланов Траксии планировал нападение на клан моей матери. Она знала, что ее людям не победить, поэтому обратилась за помощью к клеканианцам. Взамен мама должна была остаться на Клекании и вступить в брак с мужчиной-клеканианцем.

— И что? Она согласилась? — спросила Джейд, заинтересованная рассказом.

— Да, мама осталась на Клекании и родила много детей, а клеканианские наемники помогли защитить ее клан. — Взгляд Тео затуманился. — И на какое-то время между кланами воцарился мир. Она решила остаться замужем за одним мужчиной. Они были счастливы вместе. Я был их первенцем.

На мгновение Тео прервался, чтобы сделать большой глоток, очевидно, собираясь с силами, чтобы продолжить рассказ.

— Когда я подрос, мать решила, что мне пора посетить Траксию и познакомиться с остальными членами нашей семьи. Мои братья и сестра были еще слишком маленькими для такой дальней поездки, поэтому остались с отцом. На второй день нашего пребывания на планете, город, принадлежащий клану матери, подвергся нападению. Нападавшие забрали все ценное и подожгли город. — Тео судорожно вздохнул, но продолжил. — Вокруг бушуют пожары, отовсюду слышны крики и стоны, а мы с мамой бежим со всех ног, спасаясь от этого ужаса. Рядом с нами прогремел взрыв, и я потерял сознание. Очнувшись, я понял, что все вокруг мертвы. Незваные гости ушли, а я остался один. Неделями я скитался по пустыне под палящим солнцем, питаясь насекомыми и мелкими животными. К тому времени, когда отец наконец меня нашел, от меня прежнего мало что осталось. На теле не было ни одного живого места от ожогов.

— А твоя мама? — затаив дыхание, спросила Джейд.

— Спасая меня, моя мать умерла, заживо погребенная под обломками. Отец так и не оправился от ее потери. Он был наемником и погиб в битве несколько лет назад. — Тео сглотнул и снова потянулся за бутылкой.

Вынырнув из тяжелых воспоминаний, Тео посмотрел на Джейд и сказал:

— Моя мать тоже умерла из-за меня. Чувство вины… иногда от него очень сложно избавиться.

Тео знал, что она чувствовала, ему не нужно было ничего объяснять. Ей никогда не пришлось бы оправдывать иррациональное чувство вины, которое ее мучило. Мужчина ее понимал.

Джейд поразилась мысли о том, что два человека из настолько разных миров, разделенных миллиардами световых лет, могут испытывать такие похожие чувства. Она кивнула, молча соглашаясь.

— Сколько тебе было?

— Тринадцать, — тихо ответил мужчина, гипнотизируя воду.

«Тринадцать? Какой ущерб нанес этот ужас психике мальчика? Всегда ли люди относились к нему со страхом и отвращением? Неудивительно, что ему было трудно поверить в ее искренность. Вероятно, его всю жизнь безжалостно отвергали».

«Смотрела ли на него хоть одна женщина с любовью, прикасалось ли искренне?»

«Скорее всего нет».

Джейд поняла, что сердце затопила непрошенная нежность к этому угрюмому, недоверчивому мужчине, стоило вспомнить, как он реагировал на то, как она ухаживала за его раненой рукой прошлой ночью.

— У вас такая продвинутая медицина, неужели тебя не смогли исцелить?

Взгляд Тео снова метнулся к Джейд, словно он только что вспомнил о ее существовании.

— Почему же, тело удалось полностью восстановить. Но мои родовые отметины — совсем другое тело. Кожа в этих местах более чувствительная и не настолько хорошо поддается лечению. Если бы меня нашли раньше, возможно, смогли бы их восстановить, но недели под палящим солнце безвозвратно нарушили саму их структуру, — закончил Тео.

Не подумав, Джейд выпалила:

— Я понимаю, почему ты их ненавидишь, свои отметины.

Тео напрягся и сжал кулаки.

— Итак, ты, наконец, признаешь…

— Подожди! Не спеши с выводами, — перебила мужчину Джейд. — Я хотела сказать, что, должно быть, тяжело постоянно видеть эти шрамы. Они напоминают тебе о произошедшем.

Тео все также с подозрением смотрел на девушку, видимо, совершенно не убежденный ее словами. Как ей заставить его понять?

— Я и не думала, что это ожоги. Когда я впервые тебя увидела, то подумала, что это татуировки.