Избранная

Алексей Смирнов с битой в руках стоял около свинки. Голова его кружилась, руки дрожали, он проклинал тот миг, когда согласился на эту жуткую авантюру. Но страх держал его крепко.

– Дети, мне нужна помощь одного из вас!

– Я! Я! Я! – раздалось со всех сторон.

– Только одного. Вот ты, выходи!

Марк важно вышел наперед. Алексей протянул ему биту, завязал глаза плотной повязкой и заставил покружиться.

– Марк! Марк! Марк! – выкрикивали дети хором, пока мальчик пытался сориентироваться, где же висит свинка. Он размахнулся – при этом Смирнов отскочил в сторону, – но не попал.

И тут в зал вбежала Маша. Она сразу отметила взглядом мальчика с битой, стоящего возле свинки, и клоуна, который ссутулился и прикрыл голову руками.

– Не дай этому произойти! – устремив взгляд на клоуна, велела она. Клоун медленно повернул к ней голову.

– Марк! Марк! Марк! – скандировали дети.

Мальчик с битой снова размахнулся, и на этот раз его удар обещал быть удачным, – если только это можно было назвать удачей.

– Отбери у него биту! – прошептала Маша, глядя в глаза клоуну.

Алексей успел в последний момент – бросился к Марку, перехватил биту и дернул на себя. Мальчик недоуменно стащил с глаз повязку и чуть не заплакал.

– Что вы делаете? – возмутилась Марьяна. – Отдайте ребенку биту!

Она подбежала к клоуну и попыталась отнять биту, но тот держал ее крепко.

– Да кто вы вообще такой?! – Марьяна сдернула с клоуна парик, и удивленный вздох прокатился по залу. – Леша?!

Теперь и грим не спас. Без парика Алексея узнали все сотрудники.

И тогда Маша закричала:

– Все назад, в свинье бомба!

Испуганная толпа с криками бросилась к выходу. Кроме Маши в зале остались только Марьяна и Инга.

Алексей вынул из кармана необъятных клоунских штанов пистолет и направил на Марьяну.

– Леш, что ты делаешь? – прошептала Марьяна.

– Что, непонятно? Шучу.

– Опусти пистолет. Ладно, я виновата, но зачем ты так?!

– Зачем? – Алексей не опускал пистолет. – Ты не оставила мне выбора.

И тогда Маша бросилась между ними и закрыла собой женщин.

– Оставь пистолет. Ты же знаешь, что это не выход, – сказала она, глядя в глаза Алексею. – Брось его, Леша.

Алексей был в панике. Из глаз его текли слезы, пистолет выпал из дрожащей руки.

– Уходите отсюда! Живо! – истерически заорал он и взмахнул битой, подходя к свинке. Марьяна с Ингой, а вместе с ними и Маша выбежали из зала и помчались вниз по лестнице.

– Наверху Алексей! В свинье бомба! – выпалила Марьяна, подбегая к посту охраны. – Вызовите полицию!

– Не надо полиции! – закричала Маша. – Я должна с ним поговорить.

– Это она! – закричал охранник, увидев Машу. Они схватили ее за руки, девушка пыталась сопротивляться, но силы были неравны. Тогда ей пришлось прибегнуть к хитрости.

– Ну хорошо, я больше не буду буянить, – сказала она, прекратив сопротивляться. – Все, я спокойна.

Охранники отпустили ее, а в следующий же момент Маша метнулась между ними, сиганула через турникет и вновь помчалась по коридору.

Алексей сидел возле свинки и рыдал. Теперь он понимал, что на самом деле означало «продать душу». Теперь он не принадлежал себе, а должен был выполнять приказы этих жутких существ. Демонов? Да, наверное. Он хотел, оставшись в одиночестве, ударить по свинке и покончить со всем этим, но у него недоставало решимости.

– Ты такой слабохарактерный, – рядом возникла Агнесса. – Но можешь не беспокоиться. У тебя еще будет шанс отомстить Марьяне.

– Больше никакой мести! Я не позволю собой управлять!

– Ты продал свою душу. Мы заключили договор.

– Я расторгаю его!

– Это невозможно, – властно ответила Агнесса. – Ты выполнишь свои обязательства.

Алексей поднялся. Сжал в руках биту.

– Не беспокойся, – вкрадчиво сказала Агнесса. – Скоро страдания других будут доставлять тебе удовольствие.

– Не будут, – коротко ответил Смирнов – и ударил битой по яркому розовому боку…

Взрывной волной выбило окна, полетела штукатурка и бетонная пыль. Машу, которая не успела добежать совсем немного, сбило с ног, и она упала на руки гнавшемуся за ней охраннику.

Марьяна и Инга обнявшись, рыдали в холле.