Избранная

– Это снова из-за того мальчика, который не дает Андрюше проходу? – усталым тоном спросила Жаркова, усаживаясь за стол напротив Маши. – Как его, Сережа?

– Нет, он его больше не трогает, – ответила девушка. – Андрей смог за себя постоять. Он очень смелый!

– Да, он смелый, – тихо и гордо произнесла мать и машинальным движением отбросила назад свои длинные волосы…

И тут Маша увидела на ее скуле внушительных размеров ссадину.

– Кто это сделал? – строго спросила она.

Жаркова смутилась, поспешила прикрыть травму длинной прядью, опустила глаза:

– В ванной поскользнулась… Ну, тебе пора, наверное?

– Это сделал мой отец!

Обе повернули головы в сторону двери. Маша чуть не ахнула: у двери в домашних трениках стоял Андрей, и на лице его были видны устрашающие следы побоев. Точно такие же, какие она видела в школьной библиотеке.

Жаркова подскочила, засуетилась:

– Андрей, мы все обсудили, кажется…

– Я не буду больше терпеть, – решительно ответил мальчик. – И тебе не дам!

– Андрей, ну зачем при посторонних? – торопливо зашептала мать. – Папа исправится! Он обещал исправиться! – Она повернулась к Маше и забубнила: – Игорь Анатольевич хороший человек, просто устает…

– Я иду в полицию, – твердо заявил Андрей.

– Андрюша! – в отчаянии всплеснула руками мать. – Ты не понимаешь, что ты делаешь!

Она испуганно заметалась, с мольбой посмотрела на Машу в поисках поддержки.

– Понимает, – со значением кивнула девушка. – Послушайте сына! Вы не должны это терпеть!

Жаркова умолкла и призадумалась.