Избранная

У Вадима все внутри сжалось – это уже напрямую напоминало отказ. Но он взял себя в руки и снова улыбнулся.

– Может, я и староват… Но дайте мне еще один шанс! – продолжил он решительно. – И я вам докажу – у меня тоже есть темная сторона души!

– Ладно, – загадочно улыбнулась Кира, вставая из-за стола. – Присылайте мне новые работы. Только помните – у меня есть и другие претенденты. Но скажу честно, Вадим, – пока я отдаю предпочтение вам, – она взяла сумочку и добавила многозначительно: – Молодые не могут быть гениями.

* * *

Ксения уже переоделась, чтобы идти домой, ей осталось только зашнуровать ботинки, когда в раздевалку вошел Женя.

– Что случилось? – коснулся он рукой плеча девушки. – Почему ты убежала из зала?

Ксения не отвечала, поджав губы и сосредоточенно завязывая шнурки.

Женя еще раз коснулся ее, привлекая внимание:

– Давай я отвезу тебя домой?

Но девушка сердито обошла его и направилась к выходу.

– Да что случилось?! – он догнал Ксению и схватил за руку. Она круто развернулась, посмотрела на незадачливого кавалера в упор и со всего размаху отвесила ему пощечину. После чего выбежала за дверь, а недоумевающий Женя помчался следом.

Феликс вскочил со скамейки и весело захлопал в ладоши. Все это время он был здесь, невидимый для других. Он просто не мог уйти, не полюбовавшись на результаты своих деяний. Но то ли еще будет!

* * *

Озябшая Маша шла по аллее парка, мечтая поскорее попасть в тепло. Внезапный порыв ледяного ветра пронизывал ее до костей, а из-за спины, в пугающей близости, раздался детский голосок:

– Не иди против ветра!

– Чего ты хочешь?! – резко обернулась Маша.

Агнесса стояла в нескольких шагах и смотрела с превосходством:

– Рано или поздно ты станешь одной из нас.

– Извини, я не очень люблю толкать людей под поезд! – съязвила девушка.

– Наивная дурочка! Мы всесильны. Ты не сможешь нам противостоять! – заговорила Агнесса, и в ее темных глазах заплясало пламя. – Мы – повсюду! Даже там, где ты меньше всего ожидаешь нас встретить, – добавила она многозначительно.

Увы, Маша не могла видеть, как в этот момент выбежала из дельфинария заплаканная Ксения, а за ее спиной заливался злорадным хохотом Феликс… Не могла она видеть, что и Дэн, ее любимый парень, шел по коридору, а его глаза превращались в зловещие черные провалы… Что ее родной отец выходил из кафе в сопровождении Киры, да еще и благодарил ее за предоставленный шанс проявить темную сторону своей души.

– Наше влияние безгранично! – продолжала Агнесса, и ее голос звучал вкрадчиво, убеждал, внушал. – Многие сопротивлялись, но пал каждый, кого мы захотели взять в свои ряды! Мы можем поднять со дна души самые низменные чувства. Чем сильнее сопротивление – тем приятнее победа. И ты не сможешь спасти глухонемую – игра началась!

Агнесса замолчала. И тогда Маша схватила ее за плечи и затрясла:

– Вы не имеете права вмешиваться в жизнь людей!

– Никто не способен противостоять нам, – возразила Агнесса.

Маша разозлилась. Больше всего ей сейчас захотелось шарахнуть эту маленькую дрянь о ближайший столб. Кем бы она ни была, но уж точно – не малолетним ребенком.

– Ничего, – кивнула девушка. – У меня хватит сил противостоять такому злу, как ты.

Но тут Агнесса ловко вывернулась и сама заломила Маше руку с такой силой, что та едва не закричала от боли и упала на колени в снег. Теперь их лица были на одном уровне, темные глаза Агнессы буквально сверлили Машу насквозь:

– И ты падешь! Это только вопрос времени.

Но девушка не отвела взгляда.

* * *

В прихожей хлопнула дверь.

– Отец пришел! – досадливо пробормотал Дэн, поднимаясь с кровати. – Вечно он не вовремя!

Еще как не вовремя, зло подумала Лиза, натягивая на всякий случай одеяло повыше. И надо же было этому старикашке припереться именно в такой момент!

Между тем «старикашка» в прихожей говорил с кем-то по телефону, и то, что он говорил, насторожило Дэна. Он поспешно натянул брюки и, велев Лизе не высовываться, шмыгнул за дверь.

– …Давайте в двенадцать посмотрим обе квартиры, – продолжал Олег Яковлев разговор по телефону, попутно черкая что-то в блокноте. – Мы с сыном хотим переехать до конца месяца. Спасибо.

– Мы хотим переехать?! – ошеломленно спросил Дэн, хорошо это расслышавший. – И куда?

Отец устало опустил блокнот:

– В Лермонтово. Пятьсот тысяч народу, метро нет, зато есть трамвай. И сады, сады…

Дэну показалось, что он ослышался:

– В Лермонтово?! Да мы сюда переехали два месяца назад! Что тебя здесь не устраивает?!

– Здесь у меня нет работы, а в Лермонтово есть! – отрезал отец и налил себе в граненый стакан чего-то крепкого. – И спасибо за поддержку, сынок! – добавил он совсем сердито.

– Но ты же сегодня брал интервью у Славинской! – изумился Дэн. – Она глава холдинга, звезда…

– И сегодня эта «звезда» мне в десятый – юбилейный – раз отказала! А для какого-то блогера с первого звонка готова! – Олег махнул рукой и залпом выпил половину стакана. – А знаешь, как называют журналиста, которого персона номер один на порог не пускает? Лучше и не знай!