Избранная

– У меня новость, которая требует присутствия твоего отца. Я не осмелился пойти к нему, его гнев до сих пор велик.

– Что за новость заставила жреца покинуть свое убежище?

– Не медли, прошу. Скорей пошли к Владыке, с тобой мне спокойней, да и касается это тебя.

– Ну же, поспешим! – старец шел торопливыми шагами к покоям Вулкана, неся под полами шелкового плаща свиток.

– Доложи отцу!

Темнокожий слуга поспешил к своему господину.

– Господин вас ждет! – сообщил, вернувшись.

– Отец!

– Сын мой, небо рухнуло? Я полвека тебя не видел.

– Прости, в занятиях и опытах время проходит так быстро.

– Дмитрий. Не ожидал тебя встретить в старом замке Вулкана.

– Господин, у меня свиток от Оракула.

«Великий день для света. В стране под названием Аравия, в маленьком городке близ пустыни, в семье кузнеца родилась девочка, избранная Богом. Она разрушит проклятье ночи и явит миру силу света».

Прочитав содержание свитка, жрец протянул карту с местонахождением избранной своему господину. Вулкан отправил трех жрецов на поиски избранной.

Далекая пустыня за океаном кишела тварями, невиданными прежде жрецами Оракула. Много испытаний им пришлось пройти на пути к своей цели – укусы скорпионов и змей, зыбучие пески и жажда под палящим солнцем, но со всем справились мудрые слуги Оракула. На второй месяц после начала похода трое странников, уставшие и измученные, наконец во воле Божьей забрели к маленькому шатру.

Возле шатра сидел старик и на руках он держал девочку, которая весело смеясь играла с отцовской бородой. Жены этого человека суетливо слонялись вокруг шатра, неся то одежду для стирки, то продукты для готовки. Мужчина еще издалека приметил странников, идущих по виду, и внимательно наблюдал за ними. Двое его сыновей по очереди подходили и что-то спрашивали у него, оглядываясь на путников. Но старик будто ждал незваных гостей. Наконец, минуя все преграды, трое чужеземцев оказались возле жилища странных людей, живущих вдалеке от всех мирян. Один из жрецов приблизился к главе семейства и молвил, но мужчина, прервав его речи, после слов приветствий сказал:

– Я ждал вас, гости издалека. Ко мне приходил Господь и рассказал о том, что я должен вам помочь в вашей миссии, пожертвовав самым дорогим. Я догадываюсь, что он имел в виду. Но должен спросить у вас.

– Ваша дочь.

– Ноа! – мужчина позвал девочку, которая увидев незнакомцев, убежала и спряталась за матерью. Девочка подбежала к отцу, который тут же поднял ее и прижал к груди. После чего отец протянул девочку к жрецу и попросив поторопиться, пока его чувства не заставили передумать и согрешить против слова Божьего. После чего он скрылся в палатке, сдерживая обезумевшую мать, которая кричала, зовя свое дитя. Но жрецы спешно удалились. Обратная дорога казалась не такой долгой, поскольку путь домой был известен и ноги сами несли жрецов к дому. Маленькую Ноа странники несли по очереди на руках. Девочка почти всю дорогу спала – пережившая разлуку с родителями бедняжка много плакала, а дети часто заменяют стресс лечебным сном. Избранная спала ангельским сном, то и дело всхлипывая во сне, вспоминая моменты расставания.

По пути домой жрецам встречались караваны и путешественники, которые помогали им, подвозя их на своих верблюдах все ближе и ближе к родному краю. Наконец они увидели знакомые горы и вулканы, через некоторое время все четверо предстали перед властителем вулканов и его сыном.

– Она всего лишь ребенок! – Александр был поражен жестокости жрецов, отнявших ребенка у родителей.

– Мы воспитаем ее и всему обучим. Оплошности недопустимы, господин.

– Ее отец нас ждал. Он сказал, будто Господь сам привиделся ему во сне, приказав отдать ему свое дитя странникам для великой цели.

– Оракул знает свое дело. С помощью сновидений он с легкостью управляет разумом людей. Велика его сила. – Вулкан говорил с восхищением и гордостью.

– Но отец, она ведь еще ребенок!

– Сын мой, чем быстрее она узнает, с чем ей придется столкнуться и научится тому, что должна, тем больше шансов, что мы победим и она справиться со своей задачей.

Ноа очень быстро привыкла к новой семье. Она часто играла в красивом саду жреца после занятий и с удовольствием училась кататься на лошади с Александром, который привязался к ней как к младшей сестре. Года пролетели как недели, и Ноа выросла. Когда ей исполнилось шестнадцать, слуга Оракула пришел с вестью об испытании, которое пришло время пройти. Александр, Ноа и слуга Оракула поспешили пройти самое первое испытание. Пройдя через пещеру дракона и встретившись с великим мудрецом и хозяином пещеры, избранная должна будет ответить на самый важный вопрос, ответ который предречет исход их задачи.

Долог был путь до пещеры, которая простиралась по всей территории густого леса. Вход пещеры был спрятан, его предстояло найти нашим путникам. С трудом отыскав желанное отверстие, они поспешили к своей цели. Великий дракон спал в самом конце пещеры. Все трое стояли перед носом у крылатого великана, ожидая его пробуждения и не смея его тревожить. Мудрое существо, проснувшись, поприветствовало гостей.