Избранная

- Я была хорошей матерью, - сказала Сьюзен. - Я так старалась.

Изабель присела.

- Я знаю, - сказала она. - Мы заберем ее завтра. Ладно?

- Точно, - сказала Сьюзен. - Точно.

- Десять часов, - сказала Изабель. Рассеянные глаза Сьюзен посмотрели в одну сторону, потом в другую. - Сьюзен?

Ее глаза быстро прищурились, а верхняя губа презрительно скривилась.

- Этот льстивый ублюдок Джоффри, - сказала она. - Меня тошнит от всего этого места, - она наконец встретилась взглядом с Изабель. - Я буду здесь. В десять ровно.

Не сказав больше ни слова, Сьюзен завела Вольво и ударила по газам. Изабель едва успела отскочить, когда машина рванула с обочины с визгом шин. Наблюдая, как она направляется к углу и заворачивает за него, Изабель понадеялась, чтобы Сьюзен добралась домой, не получив штрафа.

Ну или хотя бы живой-здоровой.

Повернувшись к лестницам, она посмотрела на площадку перед дверью. На мгновение она подумала, что увидит Мака. Но площадка пустовала, и она слегка приуныла. Поднимаясь по ступенькам, она проверила время на телефоне. Было уже довольно поздно.

В квартире она положила сумочку на маленький столик у двери.

Возможно, ей стоит написать Маку, спросить, где он, но она засомневалась. Она понятия не имела, где он и чем занимался. Помешает ли ему сообщение? Она посмотрела на телефон, держа палец над экраном. Находясь на разных побережьях, у них не было такой проблемы - отчасти из-за часовых поясов, отчасти из-за того, что их повседневные жизни так разнились. Вместо этого они говорили по телефону каждый вечер.

Возможно, ей стоило просто подождать.

Когда она положила телефон на столик, мигающая красная лапочка на автоответчике привлекла ее внимание. Она нажала кнопку воспроизведения.

- Думала, что застану тебя дома, но видимо не застала, - произнес голос Иоланды. - Просто хотела узнать, как сегодня все прошло, - последовала пауза. - О, и я взглянула на высокого, темноволосого и накаченного, - сказала она, и сердце Изабель едва не остановилось. Иоланда все же получила видение? - Просто видела его с улицы, этого достаточно, - Изабель облегченно выдохнула. - Но помни мои слова, - на лестнице снаружи раздались шаги. - Это добром не кончится, - она услышала, как скрипнула лестничная площадка. - Это никогда добром не заканчивается. Я...

Изабель нажала на кнопку "удалить".

* * *

Уже собираясь постучать, Мак вроде услышал голос - женский, но не принадлежащий Изабель. Он удержал коробку индийской еды на одной руке.

- Есть кто дома? - сказал он, стучась.

Дверь открылась прежде, чем он постучал второй раз.

- Мак! - сказала Изабель, открывая дверь и делая шаг в сторону.

Войдя внутрь, он быстро осмотрел комнату и закрыл за собой дверь.

- Мне показалось, что я слышал кого-то, - сказал он.

- Здесь никого, кроме меня, - сказала Изабель, пожимая плечами, и ее голос звучал чуть выше обычного.

Мак немного напрягся. Он не мог припомнить, чтобы она когда-то пожимала плечами. Когда он поставил коробку с пенопластовыми контейнерами рядом с ее сумочкой, она нервно улыбнулась.

Что-то не так.

Но когда он начал просчитывать варианты, Изабель нерешительно сделала шаг к нему и остановилась. Ее руки уже потянулись к нему, но теперь она сцепила их перед собой.

- Что? - тихо спросил Мак.

Ее брови слегка выгнулись, и она умудрилась выдавить улыбку, но она быстро погасла. Изабель посмотрела на автоответчик, заставив Мака тоже бросить на него взгляд, но потом уставилась на пол между ними.

- Я... эм... - она наклонила голову в одну сторону, потом в другую, как будто что-то ее беспокоило. Она покачала головой и сделала глубокий вздох. - Я сегодня видела Кайлу, - сказала она, наконец поднимая на него взгляд.

Почему встреча с Кайлой ее так волновала? Дело в бывшем парне?

- Что случилось?

Вся история хлынула единым потоком: Сьюзен, Кайла и Дэниэл - который погиб; коммуна; беременность. Изабель почти сразу же принялась расхаживать туда-сюда. Но когда Мак принялся развязывать галстук, она упомянула детей, отцом которых являлся Джоффри.

Мак остановился, держа в руках концы галстука.

- Один мужчина? - спросил Мак.

Изабель кивнула.

- Я хочу сказать, я никогда о таком не слышала, - сказала Изабель, качая головой. - Все эти женщины. Это так странно.

- Не очень, - сказал Мак, снимая галстук и бросая его на диван, а за ним и пальто. - Как, говоришь, называется это место?

- GreenEarthCommune.org.

Мак открыл адрес на своем телефоне. Веб-сайт был хорошим, с блогом, возможностью пожертвовать деньги, объяснением проезда к коммуне и фотографиями Джоффри, собирающего томаты.

- Цифровое прикрытие гладкое, но это культ.

Отделение бихевиоризма в Куантико регулярно имело дело с такими случаями.

- Культ?

- Название ничего не меняет, - сказал Мак, кивая и передавая ей телефон. - По твоему описанию, Джоффри - харизматичный лидер. Если Кайла знает, что он отец всех детей, значит, все они в курсе. И их это устраивает. Более чем устраивает.