Избранная

Джоффри, несомненно, красил волосы в светлый цвет, поскольку Морис был темноволосым и седел на висках. Сутулый и худой, он больше всего походил на младшего брата ртом. И пока Мак наблюдал за ним, рот Мориса скривился в жестокой улыбке.

Морис большим пальцем нажал красную кнопку на пруте.

- Изабель? - повторил он.

Она уставилась на прут широко раскрытыми глазами и еще крепче прижалась к боку Мака. Несомненно, члены коммуны регулярно подвергались такого рода испытаниям, подумал Мак. Это служило мерой их преданности. Они даже не осознавали, как каждое испытание становилось все более подчиняющим, и от какой части свободы выбора они отказывались.

Но истинные члены культа в конце концов подчинялись. Они обязаны. И хоть все в Маке бунтовало против этого, он понимал, что для того, чтобы найти Кайлу или улики против Коммуны Зеленой Земли, им нужно сделать то же самое.

- Вот, - сказал Мак, отпуская Изабель и протягивая свою руку.

Морис улыбнулся своей маленькой победе, но покачал головой.

- Изабель тоже солгала, - сказал он. - Она пойдет первой. Вы оба получите свое наказание.

Джоффри раскрыл рот, чтобы что-то сказать, но Морис бросил на него взгляд, способный расплавить сталь.

Мак почувствовала, как Изабель расправила плечи и отошла от него.

- Нет, - сказал он, притягивая ее обратно.

- Все хорошо, Мак, - сказала она, но ее голос звучал совсем не хорошо. Она посмотрела ему в глаза, нахмурив брови. - Возможно, я узнаю что-то. То есть, научусь чему-то на своей ошибке, - Мак склонил голову, уставившись на нее. - Возможно, я увижу вещи... в ином свете.

Изабель попытается получить видение. Он покосился на электрический прут. Но видение с такого предмета будет невыносимо болезненным.

- Это не так уж плохо, - ободряюще сказал Джоффри. - Мы используем его на детях.

Мак стиснул зубы.

На детях. Ну разве не замечательно.

- Давайте уже покончим с этим, - тихо сказала Изабель.

Изабель хотела найти Кайлу. Мак понимал это, и его разум лихорадочно пытался придумать другой путь. Но пока Изабель расстегивала маленькую жемчужную застежку на запястье одной из перчаток, Мак понимал, что хорошей альтернативы не существовало. В последний раз прижав ее к себе, он отпустил.

Она медленно сняла серую перчатку, стягивая ее с ладони, совсем как делала это ранее. Один за другим она потянула за концы, освобождая пальчики. Показалась гладкая мягкая кожа ее ладони, и с последним рывком перчатка слетела с ее руки. Изабель протянула ее Маку.

Взяв ее, Мак покосился на Джоффри и Мориса и осознал, что они так же зачарованы этим процессом. Хоть они понятия не имели, почему она носила перчатки, вся комната наэлектризовалась от предвкушения. Они таращились на ее руки, совсем как он когда-то. Джоффри даже облизнул губы, и на мгновение Маку захотелось впечатать кулак в его губы. Наконец, вторая перчатка тоже была снята, и Изабель вложила ее в руку Мака поверх первой.

Она повернулась к Морису и протянула обе руки ладонями вверх.

- Я готова, - прошептала она.

Глава 12

Изабель не могла унять дрожь в руках. Но Морис как будто наслаждался этим, он подносил прут очень медленно. Он так же напряженно смотрел на ее руки, как и она сама, занося длину короткого черного прута, диаметром примерно в дюйм, над ее ладонями. Когда он опустил его, Изабель расслышала тихий треск электричества и почувствовала запах, напоминавший вонь горелого пластика. Что-то громко щелкнуло под его большим пальцем, и ее руки дернулись в ответ. По мере того, как разрыв медленно сокращался, Изабель уже не могла смотреть на это. Вместо этого она сделала глубокий вдох и уставилась в пол.

Прут без предупреждения резко опустился на ее руки.

Обжигающая резкая боль распространилась по обеим ладоням, и видение тут же началось.

Изабель зашипела от боли, когда перед глазами все посерело.

Перед ней замелькали руки всех размеров. Хныканье и крики заполнили ее уши. Голос Мориса произносил их имена. Его хватка была жесткой, лишенной эмоций, даже окрашенной скукой, снова и снова. Некоторые из мучимых рук были такими крошечными. Некоторых детей наказывали неоднократно. Изабель крепко зажмурилась, когда их боль наложилась на ее собственную. Ужас затопил ее изнутри, сдавливая горло. Они кричали. Они завывали. Они молили, плакали и умоляли. Слезы наворачивались и катились по их лицам, по ее лицу. «Пожалуйста!» - кричали они. Она не могла дышать. Серый цвет поглотила тьма.

- Прекратите! - заорал Мак.

* * *

Морис отдернул прут как раз тогда, когда Изабель пошатнулась.

Мак поймал ее прежде, чем она упала на пол, но она оставалась без сознания.

- Что ты сделал? - закричал Джоффри.

- Я же понизил напряжение, - сказал Морис, уставившись на прут.

Он выключил устройство.

Дверь распахнулась, и ворвались два охранника, тут же остановившись от увиденного.