Избранная

- О боже мой, - сказала Сьюзен.

Впереди дорога сделалась прямой, и Мак заметил проблеск красных тормозных огней.

- Нет, - сказал Мак. - Не останавливайся! Кайла рожает. Нам нужно в больницу.

- Но я не знаю…

Сьюзен не знала местность.

Мак быстро взглянул сначала в одно боковое зеркало, потом в другое. Яркий купол света делал зеркало заднего вида бесполезным. Никто из коммуны не следовал за ними.

- Дай нам дорогу, - сказал Мак в телефон. - И следуй за нами.

Кайла взвыла.

- Дай мне руку, - завопила Изабель. Кайла хватала ртом воздух, пытаясь вздохнуть, и бессвязно бормотала. - Кайла, дай мне руку.

Мак держал ногу на педали газа и чувствовал, что машина уже несется на пределе своих возможностей. Если они перевернутся, Кайле это ничем не поможет. Они быстро приближались к Вольво.

Мак вырулил на встречную полосу.

- Дыши, - сказала Изабель. - Сожми мою руку и дыши. Ты отлично справляешься.

Они миновали Вольво - полоса красного в очередной раз промелькнула мимо, но уже с пассажирской стороны. Мак понятия не имел, заметила ли Сьюзен Изабель на заднем сиденье. Но взглянув в боковое зеркало, он увидел, как Вольво вильнул, быстро выровнялся и пристроился за ними в хвосте.

- Изабель? - спросил Мак.

- Я тоже не знаю местность, - сказала она, поворачиваясь к нему.

- О боже мой! - взвизгнула Кайла.

- Ладно, - сказал Мак. - Я позабочусь об этом. Будет быстрее, чем в больницу, - он взглянул на обеспокоенное лицо Изабель. - Доверься мне.

Изабель развернулась к Кайле.

- Он об этом позаботится, - сказала Изабель. - Ты...

Мак вырулил обратно на главную дорогу, шины взвизгнули.

Изабель едва не бухнулась на Кайлу сверху.

- Ты сосредоточься на дыхании, - закончила Изабель. - Сколько секунд между схватками?

- Что? - завопила Кайла, и ее голос тут же оборвался схваткой.

- Раз-одна-тысяча, - громко сказала Изабель. - Два-одна-тысяча. Три-одна-тысяча.

Мак перестал слушать, когда дорога перед ними исчезла.

Он ударил по тормозам и резко развернулся. Дорога вновь появилась перед ними. Крутой поворот серпантина.

- Давай, - пробормотал он, когда руль задребезжал в его руках от инерции машины. - Давай, - сказал он, отпуская тормоз и выруливая из поворота. Водительская сторона накренилась, поднимаясь в воздух. Лишь два колеса в данный момент касались асфальта. Двойная желтая разделительная полоса промелькнула в свете фар, и Мак резко вывернул руль, выравнивая машину и опуская ее на все четыре колеса с гулким стуком.

- Двенадцать-одна-тысяча, - вопила Изабель, продолжая считать. - Считай со мной, Кайла. Четырнадцать-одна-тысяча. Пятнадцать...

- Одна-тысяча, - сумела выдавить Кайла. - Шестнадцать-одна-тысяча!

- Ты отлично справляешься, - сказала Изабель, когда Мак выполнил очередной крутой разворот. - Ребенок не родится еще... - Изабель плечом врезалась в сиденье Мака, - несколько часов.

Кайла продолжала считать.

- Теперь дыши, - сказала Изабель, когда шины снова взвизгнули, и ее отбросило от сиденья. - Одиннадцать-одна-тысяча.

Маку нужно было добраться до телефона, но он никак не мог убрать руку с руля. Он снова выполнил разворот, нагибаясь на повороте, пересекая желтую линию, как раз когда впереди вспыхнули фары. Он дернул руль вправо. Его зеркало заднего вида засекло другую машину как раз тогда, когда взревел гудок, и тут же быстро стих. Он с визгом шин въехал в следующий поворот.

Туда-сюда, поворот за поворотом они неслись по каньону в сторону ярких огней долины далеко впереди. Маку не приходилось давить на газ по меньшей мере милю, но как только дорога перед ним выпрямилась, он снова ускорил двигатель.

- Две сотни! - закричала Кайла.

- Хорошо! - завопила Изабель, когда очередная схватка перебила Кайлу. - Двести секунд между схватками. Начинай снова! Один-одна-тысяча. Отличная работа!

Поворотам и изгибам не было конца.

- Мак, - позвала Изабель.

- Я знаю, - отозвался он.

Двести секунд, чуть больше двух минут. Схватки учащались. Они не доберутся до госпиталя. Мак схватил телефон, валявшийся между ног. Убрал ногу с педали газа. Поднес телефон к ветровому стеклу, чтобы не приходилось отводить взгляд с дороги. Мак быстро набрал 911. Стиснув и телефон, и руль, он завел машину в очередной поворот.

- Мне нужно тужиться! - завизжала Кайла.

- Тогда тужься! - сказала Изабель. - Ты отлично справляешься, Кайла. Давай, тужься.

Мак увидел, что на вызов ответили как раз тогда, когда телефон выскользнул из его хватки. У него хватило времени, чтобы выровнять руль перед следующим поворотом. Затем он изменил направление.