Избранная

— Лучше не зли меня, — пригрозила Афродита. — Еще недавно ты на каждом углу орал, что любишь Зои больше жизни, а сегодня набросился на нее, как брехливый пес, только потому, что она задела твое крошечное эго. А оно действительно крошечное, говорю, как очевидец. Доволен собой? Сделал все, ради чего пришел сюда? А теперь убирайся.

Пронзительно-синие глаза Эрика остановились на мне, и на миг мне показалось, будто я снова вижу перед собой того прекрасного парня, который влюбился в меня месяц назад, но тут остатки сохранившейся в них доброты затопило болью.

— С меня достаточно. Я ухожу, — бросил Эрик и пошел прочь.

Я посмотрела на Афродиту.

— Спасибо.

— Не за что. Я знаю, каково это — разок напортачишь, а люди потом сто лет косятся.

— Ты, правда, спала с Блейком? — спросил Дэмьен.

Я жалобно кивнула.

— Вот это… — начала Шони.

— Да, — закончила Эрин.

— Он очень красивый, — пришел мне на помощь Джек.

Я снова глубоко вдохнула и выпалила:

— Лорен Блейк — самый грязный и самый вонючий козел на свете!

— Браво! Здорово завернула, — усмехнулась Афродита.

— Ему был нужен от тебя только секс? — спросил Дэмьен, снова принимаясь поглаживать меня по плечу.

— Хуже. — Я помолчала и потерла рукой лоб, собираясь с силами, чтобы рассказать им все до конца. Жаль, что у меня совсем не было времени собраться с мыслями. Я подняла глаза на Афродиту, внимательно смотревшую на меня, и неожиданно обрадовалась тому, что она здесь. Странно, но в последнее время я уже привыкла на нее рассчитывать. Она поддержит меня, поможет все объяснить Дэмьену и Близняшкам…

И тут откуда-то из-за стены послышался странный звук. Я было решила, что мне это почудилось, но Дэмьен настороженно обернулся и пробормотал:

— Это еще что такое?

— Потайная дверь, — первой догадалась Афродита. — Она открывается.

Жуткое предчувствие холодком пробежало у меня по спине. Я резко вскочила, так что Нала недовольно заворчала, а Близняшки дружно уставились на меня, но тут со стороны двери донесся сдавленный голос Стиви Рей.

— Зои? Это я.

Не помня себя, я бросилась к ней, громко крича на бегу:

— Нет! Стиви Рей, стой…

Но Стиви Рей уже вошла в потайную дверь и оказалась на территории школы.

— Зои? Я… — начала она, но вдруг заметила за моей спиной всю компанию и замерла, как вкопанная.

В тот же миг Нала завизжала, злобно выгнула спину и бросилась на Стиви Рей, шипя и плюясь, как бешеная. Слава Богине, обостренная реакция недолетки позволила мне перехватить ее в полете!

— Нала, нельзя! Это же Стиви Рей, — рявкнула я, сражаясь с обезумевшей кошкой, превратившейся в комок оскаленных зубов и выпущенных когтей.

Стиви Рей попятилась назад и съежилась возле погруженной в тень стены, испуганно полыхая оттуда своими красными глазищами.

— С-Стиви Рей? — сдавленно просипел Дэмьен.

— Будь же умницей, Нала! — заорала я, отбрасывая кошку.

В два прыжка я очутилась возле Стиви Рей. Она не убегала, но напряглась, как будто могла в любой момент сорваться с места.

Выглядела она просто жутко. Еще хуже, чем вечером. Лицо ее посерело и осунулось. Давно нечесаные светлые кудряшки потеряли блеск и свалялись. Единственное, что оставалось в ней живого и здорового — это светящиеся красные глаза. Дурной знак.

— Как ты? — спросила я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.

— Плохо, — ответила она. Потом быстро выглянула из-за моего плеча и вжала голову в плечи. — Мне больно видеть их снова, особенно сейчас, когда я совсем не в себе.

— Не болтай глупости, — твердо сказала я. — Соберись. Они ничего о тебе не знают.

— Ты не рассказала им? — Стиви Рей вздрогнула, как будто я ее ударила.

— Я не могла. Это долгая история, — быстро пояснила я. — Но зачем ты пришла?

Она наморщила лоб.

— Как зачем? Ты же сама прислала мне эсэмэску, что мы встречаемся здесь…Я зажмурилась и едва не застонала от новой боли. Лорен. Он взял мой мобильник. Отправил сообщение Стиви Рей. Или нет, скорее всего, эсэмэску написала сама Неферет. Она не знала, что я приду сюда, но Лорен, конечно, рассказал ей, что я скрываю от ребят правду о Стиви Рей. И, разумеется, Лорен вовсе не собирался искать Эрика и по-мужски просить его держать язык за зубами! Это он просто наплел мне, а я поверила, дура!

По плану Неферет разгневанный Эрик должен был раззвонить всем вокруг (по крайней мере, моим друзьям) обо мне и Лорене. Какая удача — Зои оказалась лгуньей и потаскухой! А сразу после этого новый удар — на территории школы обнаруживают Стиви Рей и все узнают, что в здесь опять замешана Зои! Разве можно ей доверять после этого? И вот друзья отворачиваются от меня, уходят, а я остаюсь одна, совсем одна…

Безупречная партия.

Два-ноль в пользу Неферет.

Но партия еще не закончена!

Я схватила Стиви Рей за неподатливую руку и с трудом потащила туда, где стояли Дэмьен, Близняшки, Джек и Афродита (четверо из пяти смотрели на нас, разинув рты.)

Нужно было поскорее покончить с этим, пока сюда не набежали мускулистые Сыны Эреба, моя тайна не вышла наружу, а жизнь окончательно не пошла Нале под хвост.

— Стиви Рей не умерла! — громко сказала я.

— Умерла, — возразила Стиви Рей.

Я вздохнула.