Под стук о землю посохов в руках воинов, мы, пери, положили друг другу руки на плечи и принялись покачиваться в такт.
Жрица запела песню страсти, и мы все, не в силах больше смотреть на сладостную схватку на алтаре, закрыли глаза и подхватили напев.
Я понимала, что только плечи сестер не позволяют мне осесть на землю и забиться в сладостных конвульсиях. Блаженство наполнило до самых кончиков пальцев, увлекло в сладкую бездну наслаждения, откуда, казалось, нет возврата. Каждый раз на ритуале Слияния последней мыслью была — что не подозревала, что такое может происходить с моим телом. Внизу пульсировало и сжималось, словно не сестру, а меня сейчас наполнял собой свирепый воин.
Я не знаю, сколько это продолжалось, тело раскачивалось в едином ритме с другими, слух наполняли яростные удары барабанов и посохов. Казалось, прошла вечность, а я утратила свое тело, которое стало легким и прозрачным и наблюдала за Слиянием свысока.
Смуглые бедра били яростно, сминая розовую плоть, подчиняя ее желание своей воле. Гард оказался поистине ненасытным, и судя по тому, как в пароксизме страсти прижималась к нему сестра, ей это очень нравилось. Она прижимала его к себе ногами, направляя движения, словно хотела вобрать в себя еще глубже, с дикими криками впивалась когтями в мускулы рук и плеч, мотала головой из стороны в сторону, и, поднявшись, вгрызалась в шею. Должно быть, когда укусы и царапания становились слишком болезненными, Гард, не прерывая движений, заводил ее руки за голову, и, продолжая яростно бить бедрами, покрывал лицо, шею и грудь поцелуями. Они что-то говорили друг другу, может даже кричали, но мне, сверху, ослепленной сиянием Матери, не было слышно ни слова.
Наконец, площадь потряс громогласный рев, и в наступившей тишине Гард прорычал:
— Ты — моя!
Сестра не ответила ему, удар страсти оказался такой силы, что Аридна утратила сознание.
Муж привел ее в себя поцелуями, и, распахнув мокрые ресницы, Аридна объявила на всю площадь:
— Я твоя, великий воин Гард. Отныне ты хозяин моей жизни.
Глава 1
Кажется, я утратила сознание, потому что ослепительное сияние статуи куда-то ушло, а перед глазами повисла красная пелена. Сквозь сладкие волны, прокатывающиеся по телу, я услышала, как жрица объявила, что богиня довольна жертвой, а тсар и тсари пригласили всех во дворец на пир.
Из томной неги меня вернул звонкий голосок Лалы:
— Ты конечно, заметила Арона? Не вздумай никуда с ним исчезнуть! Да и двух Слияний за день ни наша семья, ни жители благородного Бхукти-Джар не вынесут!
— Арона? — воскликнула я и пришла в себя. Приподнимаясь на гладком полу, который нагрелся от тепла тел, я почувствовала, что краснею.
— Ты посмотри на нее, — сказала Ракшми, и Латана захихикала. — В ее жизни это первое Слияние, а она уже полна сил и бодрости!
— И желания подшучивать над Рахаат, — поддержала сестру-близнеца Латана. — На твоем месте, Рахаат, я бы накрутила ей уши!
Лала привычно увернулась от рук сестры и довольно захихикала.
— Ей сейчас не до моих ушей! Посмотрите сами, стоило прозвучать имени Арона, и наша пятая принцесса воспряла.
— Он был здесь? — спросила я.
— А как же! — фыркнула сестренка. — Вон там стоял, и, между прочим, глаз с тебя не сводил! Словно это было ваше Слияние.
Я возмущенно фыркнула, а сестры засмеялись.
— Видно, оно и в правду не за горами, — протянула Латана. — разве не знаешь, сестра? Устами младенца глаголет истина!
— Я не младенец! — возопила Лала, а Ракшми с Латаной гадко захихикали.
Воспользовавшись тем, что вниманием близняшек завладела младшенькая, я проследила глазами направление, в котором указывала Лала. Последние воины покидают помост для мужчин, женщины яркими струящимися потоками стремятся к арке входа. Мы с сестрами одни из последних, лишь несколько служанок наблюдают за нами, готовые сопроводить принцесс во дворец.
Заметив это, Латана отпустила их взмахом руки.
— Пусть бегут, — сказала она. — Им не терпится оказаться на празднике.
— Да, лучше подождем, пока кончится эта суета, — согласилась я, а сестры снова захихикали.
— Конечно, подождем, обсудить твое предстоящее Слияние с Ароном куда интереснее, — сказала Ракшми, невинно хлопая ресницами.
Заметив, что мои щеки заалели, сестры развеселились еще больше.
— Пока рано говорить о Слиянии с принцем Сухуби.
— Принц Сухуби, должно быть и прибыл в Бхукти-Джар, чтобы просить отца о пятой дочери, — многозначительно показав на меня глазами, сказала Латана.
— Самой прекрасной из всех пери тсарской семьи! — коварно пропела Ракшми. — Прекрасной пери, ясноокой Рахаат!
— Я тоже прекрасна! — обиделась Лана. Сестренка скрестила руки на груди и надула губы.
— Прекрасна, спору нет, — не стала спорить Ракшми. — Но пока не доросла. И мы с Латаной тоже. Нам всего по тринадцать.
— А коралловой Рахаат — пятнадцать, что значит, она целиком и полностью готова к Слиянию! — поддержала Латана.
— И теперь, когда Аридна тоже замужем…
— Дело за пятой дочерью!