Избранная для Альфы

— Я рассказывала поначалу, готовила тебя... А потом, как силу твою ведьминскую увидела — испугалась.

— Чего? — Я искренне не понимала ее.

— Что тебя заклеймят. Что позор матери вскроется и на тебя ляжет. Я надеялась, что уснет сила чужая, не проявится. И так и было. Ты росла обычной девочкой. Охотники ближе всех из лесных к простым людям. Ты смогла бы прожить счастливо. Встретить достойного мужчину и затеряться в людском городе...

— Подожди, — я резко оборвала ее. — То есть не повстречай я Мстислава, так бы и не узнала правды?

— Не знаю, Катя. Я думать забыла обо всем, — бабушка всплеснула руками. — Радовалась, что ты растешь здоровой девочкой и так сильно мою Анечку напоминаешь.

Я замерла, вдумавшись в ее слова. Значит, я для нее дочь вернувшаяся. Не внучку она во мне видит, а тень ее Анюты.

А я как же?! А меня кто любить будет?! Кто полюбит Катерину, дочь убийцы и хилого никчемного оборотня? Да никто!

Никто меня любить не станет, потому что для них я ничтожество, пустое место.

Тень погибшей ведьмы, присвоившая ее силу.

Всхлипнув, я поднялась из-за стола и вышла в коридор. Обулась в потертые кроссовки и накинула куртку. Зажав шапку в руке, открыла дверь.

— Доченька, ты куда? — испуганно поинтересовалась бабушка. — Ночь почти на дворе. Ни надо никуда ходить.

Но я не слушала ее.

— Я не доченька, а твоя внучка. Внучка, слышишь! Я Катя, а не Анна. Я Катя, понимаешь! Вы мне всю жизнь испортили своим враньем.

Со злости хлопнув дверями, выскочила на улицу и побежала.

Куда не знаю. Просто быстрыми шагами прочь.

Глава 45

Я плутала всю ночь. Вдоль дорог по обледенелому тротуару. Куртка совсем не грела. Меня трясло, но я даже мысли не допускала вернуться домой. Глаза щипало от непролитых слез.

Но я сильная. Справлюсь и с этим. Нужно просто пережить.

Да я убеждала себя в этом.

Нужно просто смириться... Но не могла.

Ярость сжигала душу.

Злость, в первую очередь на родителей. Поведение бабушки ставило в тупик. Неужели она настолько любила старшую дочь, что спустила ей с рук убийство младшей? Неужто это правда?!

Или боялась позора? Это извечное — «что люди скажут», «что подумают»...

Хотя какие там люди, нелюди.

А дед? Мой честный и справедливый дедушка покрывал убийцу? Ради чего? Кого? Меня?

Нет, не верилось.

Меня прятали как позор. Чтобы силу свою не показала. Чтобы ничего не вскрылось.

Пока я была охотницей, всех все устраивало, а стоило силу ведьмы явить так все — замуровали в глухой деревеньке, пока обычной не стану. Это бесило больше всего. Они хотели отобрать у меня мою суть. Изменить под свою угоду жизнь.

И все вокруг знали, но молчали.

Я хорошо помнила, как начали уезжать жители нашей деревеньки. Бабушка лишь фыркала.

Конечно, куда ей со мной в город?! Как на этот переезд решилась. Непонятно. Ради моей учебы?

Я уже сомневалась во всем.

Остановившись у ворот в центральный парк, свернула туда. Ветер крепчал.

Холодало.

Побродив по тропинке, вышла на площадку. Ничего особенного — старые покосившиеся турникеты, арматура, торчащая из земли, и качели. Простые. Две цепочки и сидение посередине. Усмехнувшись, я пошла к ним. В детстве в палисаднике дед сделал мне такие же. Они крепились на толстой ветке старого клена. Я обожала их, могла кататься часами, то закручиваясь, то раскручиваясь.

Улыбнувшись, села и оттолкнулась ногами от земли. Прикрыв глаза, попыталась вспомнить то счастье, что было тогда.

Ничего не выходило. Я продолжала раскачиваться, ощущая лишь пустоту. Словно выгорела эмоционально. Или застыла.

Затормозив ногой, посидела еще немного и встала…

… Снова тропинки.

Кутаясь в куртку, пыталась хоть немного согреться.

— А кто это у нас гуляет посредине ночи?! — внезапно раздалось откуда-то со стороны. — Обернувшись, я натолкнулась взглядом на молодого парня, наверное, чуть старше меня. — Девочка, а мама не говорила, что в такое время положено в кроватке спать?

— Нет, не говорила, — огрызнулась я присматриваясь. Мне показалось, что его глаза горят красным.

— Дерзкая какая. Так, может, развлечёмся?

Нн скользнул ближе, и я сообразила — не показалось. Действительно, зрачок горит кровавым пламенем. Бледная кожа, тонкие губы и клыки. Его облик, то расплывался, становясь нормальным, то снова являл мне лицо... Кого?

— Вампир? — спросила я скорее у себя.

Парень смутился. Прищурился, но, качнув головой, подался вперед и схватил меня за руку. Все это произошло молниеносно. Испугавшись не на шутку, я в тот же момент размахнулась и наотмашь ударила его по лицу. Ногти заострились, оставив на коже моего обидчика глубокие борозды. На рваных краях образовывались жирные багровые капли. Выпустив меня, он провел ладонью по лицу, стирая кровь.

— Ведьма, ты что сдурела? — а в голосе столько обиды. — Чего скрываешься под личиной человечки?

— Точно вампир, — пробормотала я. — Настоящий!

— С головой не дружишь совсем?! С какого ковена?

Выдохнув, я развернулась и ошарашено снова побрела по тропинке. Вампир... Хм... Жуть...

— Стой! Ты куда? С какого ковена? А ну, домой быстро!

— Ты там искал кого сожрать, вот и ищи дальше, — рявкнула я. — От меня подальше.