Избранная для двоих женихов

На одной из тренировок девушка не выдержала, и попробовала было выйти на схватку с одним из гвардейцев, однако была в пух и прах разбита под необидный смех сдружившихся с ней воинов. После этого Диана не отставала от Мейна до тех пор, пока он не согласился немного подучить ее владению клинком.

— Не знаю, на кой это тебе нужно, — тогда капрал весело посмотрел на слегка притихшую тэру, — ты и без него справляешься в бою как надо. Поэтому лучше уж согласиться…

Валд сперва посмеивался над попытками Знающей, однако скоро она нашла неожиданную поддержку в лице Амраса…

Глава 45

Солнце медленно закатывалось за горизонт, окрашивая набухшие на западе облака в нежные розоватые тона, словно огромные кисти винограда. На участке земли, выбранном воинами для очередной тренировки, было шумно. Весело толкаясь, зрители, которые спустя несколько минут сами становились участниками, с интересом наблюдали за сходящейся парой.

Напротив Дианы, облаченной в полупрозрачный защитный каркас, заменяющий доспех, медленно двигалась крепкая фигура Темного Князя, скованная кольчугой. В руках воина была тяжелая сабля. Сама Знающая ограничилась средним прямым клинком, идеально подходящим для быстрого боя.

— Итак, выступает… — Тар, как всегда, не мог остаться в стороне и, картинно растягивая слова на манер распорядителей ристалищ, встал. — Выступает…

Девушка молча показала ему кулак под смешки зрителей, но это ничуть не смутило остроухого негодяя.

— Широко известная в узких кругах, — он вобрал в грудь побольше воздуха и гаркнул, — тэра Диана!

Девушка поклонилась, метнув на горца укоризненный взгляд, и обернулась к противнику.

«Повезло бы хоть зацепить!» — Знающая ясно отдавала себе отчет, что нескольких тренировок с Мейном не хватит для ее дебюта, но не позориться же совсем?!

Повинуясь приглашению закованной в железную перчатку руки, девушка атаковала, рубанув сверху вниз, метя в горло. Быстрый удар, один из лучших в атаках «на смерть». Вот только она чересчур подалась вперед, немного потеряв равновесие, да и противник был явно не той категории. Он просто присел под серебристым росчерком и, пропустив его над собой, левой рукой толкнул девушку в грудь, одновременно сделав резкий выпад, едва не попав в лицо.

Рассвирипевшая от своего детского промаха Знающая обрушила на весело ухмыляющегося воина серию ударов, стремясь расшатать его оборону. Тщетно! Изогнутый клинок с легкостью гасил все ее ухищрения. А затем и сам Амрас перешел в стремительную атаку, то и дело легкими прикосновениями к звенящему щиту показывая ее ошибки. Когда их набралось не меньше десятка, он остановился.

— Неплохо. — Наблюдавший Мейн отсалютовал запыхавшейся девушке под хлопки зрителей.

— Что?! — Столь явная лесть заставила Диану возопить, забыв обо всем. — Да я даже его не зацепила!

Мейн, поднявшись, оказался рядом с девушкой:

— Каждый из нас, будучи неплохим солдатом, прошел курс усиленных тренировок, пробежал сотни лиг, сражался с боевыми машинами. Неужели ты думаешь, что ты действительно могла бы победить кого-то здесь без магии? — Светлое лицо приблизилось вплотную, и девушка увидела смешинки в глазах капрала, скрашивающие сухой тон.

— И все же… — Диана упрямо поджала губы. — Неужели все так печально?

— Не переживай, — Валд, сидящий рядом с Таром, выглядел донельзя довольным, — все равно в бою против Знающего все эти железки бесполезны.

— Вы так считаете, грасс Валд? — Высокий баритон Амраса, неожиданно возникшего за спиной у Знающего, заставил того вздрогнуть. Тэр медленно обвел глазами воинов и слегка поклонился Мейну.

— Грасс гвардеец, не соизволите?

Глава 46

— Грасс гвардеец, не соизволите?

Тот согласно кивнул:

— Сколько будет угодно!

Он тут же принялся облачаться в свою сверкающую кольчугу и натягивать наручи. Метаморф с удивлением следил за приготовлениями воина. Когда тот натянул на голову шлем, взяв в руку небольшой круглый шит, Амрас положил руку на плечо Валда:

— Я пропускаю этот бой. Ваш выход! Попробуйте победить его в бою.

— Да это же смешно! — Валд недоуменно встретился взглядом с начальником, но тот был совершенно серьезен. Воины притихли.

Диана с интересом следила за вставшим мужчиной. Она, конечно, видела превращения Дейры, да и других метаморфов, но каждый раз это завораживало. Минута — и вот перед тобой совершенно другое существо, полузверь с убыстренными инстинктами.

Валд сбросил свою рубашку, оставшись лишь в коротких штанах. Несколько секунд — и мышцы на его спине напряглись, а затем Знающий преобразился. Сразу, почти без подготовки. Диана раньше такого не видела. Секунду назад перед ней был красиво сложенный молодой мужчина, а теперь плечи Валда непомерно раздались, а руки вытянулись, превратившись в длинные плети, почти, как у осьминога. Вдоль позвоночника появилась цепочка роговых пластин, подобный же «доспех» защищал шею и грудь.