Избранная для двоих женихов

Фигура в белой рубашке вертелась волчком, отбиваясь сразу от троих: рослого мускулистого мужчины с алебардой, парня с двойными клинками и хрупкой девушки, вооруженной саблей. Противники нападали синхронно, двигаясь бесшумно и слаженно, но все их усилия оставались тщетными: руки в перчатках с обрезанными пальцами с легкостью вращали длинным полуторным мечом, то и дело вынуждая их переходить в оборону.

Отход и удар, удар за ударом. И сталь скрежещет о сталь, высекая искры из лучшего звездного аррила, не давая спутнице Талоса подобраться совсем близко.

«Странное зрелище — мертвый сражается против мертвых…» — Минакрис невольно залюбовался слаженными движениями бойцов, а потом усмехнулся, покачав головой. Похоже, месяц назад Иной просто играл с ним там, в парке, когда ревность взяла верх над благоразумием.

Белая фигура, увидев визитера, махнула ему рукой, и ее противники остановились.

— Люблю это место. Здесь как нигде, полно чувствуется жизнь. — Спустя несколько минут они стояли на большом балконе верхнего этажа. Алекс, опершись на перила, смотрел вниз. — Движение — это же и есть жизнь.

Его собеседник кивнул.

— В какой-то мере. — Минакрис сощурился, увидев, как одна из шхун отвалила от кишащего людьми пирса. Бойко заработали лебедки, сматывая сброшенные с кнехтов канаты. — Только вот двигателем всего этого является цели. Деньги, удовольствия, власть. А какая цель у тебя, Иной? Ты обещаешь помочь нам с формулой для Андариэль…

— Обещал и помогу, не сомневайся. — Алекс выпустил изо рта облачко табачного дыма. — Я всегда держу свое слово. В конце концов, я же оставил ваш дом в покое. Думаю, этот особняк — скромная плата за покой, Помнящий?

— Лучший дом в гавани… — Минакрис невольно вздохнул.

Сразу же после их столкновения Алекс съехал. Вернее, предложил, как он только что выразился, «оставить их в покое». И один из особняков Темных был поистине небольшой жертвой за свободу.

«И отсутствие демонов под боком!» — В двери возник парень с пустыми глазами, один из недавних противников Алекса, поставивший на стол огромный поднос со снедью.

— Цель? — Иной вдруг вздохнул, и глаза его на миг стали почти человеческими. — Ты задал очень интересный вопрос, Темный. У всех есть цель. У вора — нажиться на нерасторопном прохожем, у купца — получить прибыль, у воина — победить, сохранив жизнь. А у меня? — Он лениво отложил трубку на стол из дорогого дерева. Въехав в новый дом, Иной тут же сменил обстановку. Разумеется, за средства Темных. Хотя ради формулы Помнящий готов был отдать бывшему рабу и десяток лучших домов Зилора.

«По крайней мере, Первым будет что сказать. И мне не оторвут голову!» — Последний разговор с тенями Помнящему совсем не нравился. Он прикрыл глаза, стараясь изгнать из памяти шипящие голоса.

«Это ваш пос-с-следний шанс-с-с…»

Глава 95

«Это ваш пос-с-следний шанс-с-с…»

— У меня нет цели, кроме как отыскать Диану. — Голос Иного оторвал Минакриса от воспоминаний. — Арания закрыта для меня после встречи с вами. Совет не примет помощника Темных, не так ли? Кроме того, мне пока нравится в Омарате.

— А потом?

— Потом? — Иной задумался. — Потом, может, оправлюсь в Харн. Или в Баронства. — Пройдя к столу, он сел и налил себе вина, сделав приглашающий жест. — Вернувшись в Аранию, ты не вернешь прошлое. Да и Обитель стала совсем другой, равно как и обычаи. Я был там. Люди меняются…

— Любопытно слышать подобное от того, кто перестал быть человеком! — Помнящий со злостью отставил свой бокал. — Может, просветишь меня и по поводу будущего?

— Просвещу. — Иной и бровью не повел. — Арания не примет вас. Ни как друзей, ни как завоевателей. Она не примет Темных, но она не заметит несколько магов, пришедших из Стигии или Баронств. Хотите совет? Смените ауры и вернитесь. Просто вернитесь…

— Нет! — Минакрис вскочил. — Никогда!

— Только из-за проекта «Мадрисс»? — Вопрос Иного был еле слышен, но подействовал не хуже магии. Помнящий замер, а потом сел в плетеное кресло, нахмурившись.

— Откуда ты знаешь?

— Знаю. — Он повернулся к морю. — Магистр Раар сначала решил провести эксперимент на талантливых сиротах. А потом, заигравшись, решил сделать себе ручной Совет.

— На нас ставили опыты. — В глазах Темного на миг вспыхнула несокрушимая ненависть к прошлому, он даже привстал. — Опыты, которым не должно быть места в нашем мире.

— И так вы стали проектом «Мадрисс». Первым и последним в истории Арании. — Иной хмыкнул. — Память и ненависть сделали свое дело, не так ли?

— Мы жаждали мести, и Раар погиб от своего же детища. Да, на это он не рассчитывал. — Минакрис сжал руки в кулаки. — Не думал, что мы помним, или не считал это важным. Ведь он дал нам власть, сделав помощниками. В одном старик ошибся — мы не простили. Или ты хочешь сказать, что мы были неправы, и что цель оправдывает любые средства? — Он с вызовом посмотрел на Иного.

— Это был ваш выбор и ваше право. — Тот кивнул. — Только вы не сможете мстить бесконечно, ведь Арания — не продолжение самого Раара. Тебе, наверное, будет интересно, но даже Андариэль это понимает.

Он вдруг придвинулся ближе.