Избранная для двоих женихов

— Не знаю, как ты, но я уже три года в Омарате. Здесь. И никуда еще не спешу, потому, что единственный путь отсюда — только туда. — Он подошел к окну. — Видишь?

— Господи! — Прямо напротив них находилась небольшая площадь, сделанная наподобие амфитеатра, с лавками для зрителей. Посреди ее стояли виселица и помост, уставленный несколькими креслами. Алексу в тусклом свете факелов показалось, что на их подлокотниках болтаются странные петли. Или не показалось?

— Ты правильно понял, аранец, — Итер хмыкнул, — это место для казней и пыток. Впрочем, иногда это занимательно, особенно если это не твоя казнь. Не дает сойти с ума. — В его голосе не было ни страха, ни волнения. — Здесь не дают ничего — ни читать, ни гулять, ни даже нормально поспать, так что казни — единственное развлечение. Да что с тобой?

Алекс привалился к стене. Он вспомнил слова того, кто его пленил. Его затошнило.

— А, не переживай, скоро привыкнешь… — Итер проследил за взглядом Алекса.

— Да ты философ… — Алекс глубоко дышал, и тошнота понемногу отступала.

Их прервало посещение тюремщика, швырнувшего на пол небольшую краюху желтоватого хлеба и миску с жидкой похлебкой. С одной ложкой.

— Едим мы здесь по очереди. — В глазах Итера полыхнуло предупреждение, и верзила, сунувшийся было со своего места, испуганно попятился. — Я первый.

Ел он быстро и жадно, но, когда миска перекочевала к Алексу, в ней оставалось ровно две трети.

— Здесь никто не станет объедать другого. — В ответ на невысказанный вопрос Итер мрачно улыбнулся щербатым ртом. — В последней моей камере двоих убили за воровство еды, и я попал сюда.

— Почему?

— Я был одним из тех, кто убивал… — Он залез на свою полку, кряхтя и вздыхая. — Уже темно, мой друг. Ужин только что был, а до завтрака далеко, так что давай спать. До завтра.

— До завтра, Итер…

«А будет ли оно, завтра?» — Алекс лег, повернувшись лицом к стене. Странный холодок, поселившийся внутри еще неделю назад, все не хотел стихать.

***

Диана и Амрас…

Темному князю уже доложили о появлении Дианы. И когда девушка вошла в его мрачный кабинет, оформленным в темно-бордовых тонах цвета дорогого вина из подвалов Повелителя, она поежилась.

Амрас стоял у окна, словно ждал ее. Скрестив руки на груди и бездумно глядя вдаль. Не лицо — маска, непроницаемая и холодная. Диана понимала, что так и не успела узнать Амраса — реального. Не трепетного влюбленного, шепчущего нежные слова. Не страстного любовника, что скрываясь под покровом ночи приходил к ней в постель и обжигал поцелуями.

А того самого, реального мужчину. С довольно сложным характером. Безжалостного правителя, который правит не первый год в своей стране. Который не моргнув глазом отправляет врагов на казни, а предателей в пыточные камеры.

Диана вспомнила, какие слухи ходили о жестокости Амраса. О том, что ему плевать на мнения всех окружающих придворных, кроме Берессы и ее мужа. Амрас в раннем детстве потерял родителей и его воспитали маги. Как своего ребенка, которого у них не было. И Амрас был бесконечно благодарен им за ту семью, что они ему подарили. Но никогда не забывал свои корни…

— Амрас? — Голос Дианы слегка сорвался от волнения, когда она застыла на пороге.

— Да? — Темный князь так и не обернулся. В его голосе стыл лед.

— Я… Я вернулась, как ты просил. — Диана взяла неверный тон. Амрас развернулся и как хищный кот, сделал несколько шагов ей навстречу. Его глаза полыхнули гневом.

— Я никогда. Никого. Ни о чем. Не. Прошу! Запомни это, Диана! — Рыкнул Амрас, застыв в двух шагах от девушки. Диана, не мигая, смотрела на него.

Глава 11

— Я никогда. Никого. Ни о чем. Не. Прошу! Запомни это, Диана! — Рыкнул Амрас, застыв в двух шагах от девушки. Диана, не мигая, смотрела на него.

— Да? А я помню кое-что другое. — Хмыкнула она, не желая сдаваться. — Напомнить ту ночь, в таверне?

— Замолчи! — В его голосе угрожающе зазвенел металл. — Мне уже доложили о твоем прибытии. И истинной цели визита во Дворец. Скажи, Диана, ты пришла ко мне ради него?.. — Диана сглотнула и промолчала. Она не знала, как правильно сказать, чтобы не выглядеть дурой.

— Я…

— Можешь не изворачиваться и не врать. — Упрямо сжал губы Темный князь. — Чего ты от меня хочешь? Чтобы один любовник отыскал второго любовника? А может, ты прикажешь нам еще и смириться с существованием друг друга в твоей жизни? Любовь втроем, Диана, для меня извращение, я в этом не участвую!

— Ты… — Диана задохнулась от неприкрытого оскорбления. Ее щеки вспыхнули алым. — Самый низкий, подлый…

— Продолжай, так лестно слышать эти слова из твоих уст, милая. — Усмехнулся Амрас, прищурившись.

— Ненавижу тебя! — Прошипела Диана, готовая развернуться и уйти. — Я и сама справлюсь!

— С чем?! — Рявкнул Амрас. Она сделала шаг к двери, и он рванулся вперед, закрывая перед ее носом тяжелую дубовую дверь. — Ты никуда не пойдешь! Ты тебя не отпускал!

— А ты мне не муж, и не господин! — Огрызнулась девушка. — И не имеешь права удерживать в плену!