Избранная для Лорда

— Двоих же высших ты как-то нашла. Так что и третьего найдешь.

— Двоих? — удивленно оглядываюсь на нашу команду. Среди нас есть высший?!

— Ой, таки ты не знала об этом. Ну ладно, не буду подсказывать. Тренируйся, дрожайшая! — Маг выдергивает плащ из моих рук, который я все еще неосознанно держала, делает шаг назад и оборачивается в волка. — Скажу тебе последнее. Магия высших оставляет отпечатки, позволяет найти своего владельца. Особенно если у тебя есть его вещь. Прощай и… удачи, что ли.

Волк бросает последний взгляд и прыгает в кусты. Я стою, оторопело глядя туда, где он только что был. Не знаю, сколько проходит времени, прежде чем позади раздается хриплый кашель.

— Ива, что с тобой? — Ной спрыгивает с лошади, подбегает ко мне, заглядывает в глаза. — Такое ощущение, что я спал и теперь выспался.

— Я тоже чувствую себя отдохнувшим, — подает из кармана голос Ферр.

— Я даже не знаю, что сказать… — начинаю медленно. Нина тоже спрыгивает с лошади, подходит. И теперь я рассказываю им обо всем, что тут было.

— Высший среди нас? — пищит Ферр.

— Нас заколдовали? — вторит ему Нина.

— Так! — Ной поднимает руки, чтобы они утихомирились. Одна я стою, рисуя носком обуви на асфальте. — Успокойтесь. Одно ясно: нам нужен не любой высший, а вполне конкретный. Не знаю, кто из нас троих тоже из этой касты, но это сейчас не важно. Важно то, как найти нашего злодея и быстрее попасть в Аль-Солу.

Но дальнейшие споры ни к чему не приводят. Все выдвигают свои версии, миллион и один вариант отметается еще до озвучивания. В итоге останавливаемся на том, что нужно меньше времени тратить на рассуждения и разбираться непосредственно в Аль-Соле. Потому что ни одной вещи у нас нет: зеркальце, если оно и принадлежало высшему, утеряно, а его аналог, что хранится у меня в кармане, не факт, что принадлежит тому самому.

— Нам бы завести третью лошадь, — замечаю как-то. Из-за повышенных нагрузок мы не можем двигаться быстро, а из-за риска встречи с Янусом — не заходим в местные деревни. Грабить кого-то по дороге Ной наотрез отказался. Меня иногда так восхищает его правильность, а иногда невероятно раздражает.

И все-таки, он высший или Нина? У той бытовая магия развита вроде неплохо. Но на что-то покруче не тянет… А может, вообще Ферр? И поэтому его превратили? Мысли все крутятся и крутятся, но от них нет спасения. Быстрее только хочется помочь Ферру.

— Давайте все-таки заглянем в какую-нибудь деревню, — прошу спустя время, нагнетенная до предела. — Купим лошадь и наконец-то будем двигаться быстрее. Думаете, Янус нас до сих пор преследует? Зачем ему это?

— Такой человек, как он, может, — отвечает Ной. Он долго смотрит на меня, а потом все же произносит: — Ладно, ненадолго заглянем куда-нибудь. Но сперва все продумаем.

В итоге спустя пару часов находим подходящее поселение. Решаем разделится: я, Ферр и Нина остаемся в укрытии и, если что, бежим, а Ной идет один. Я смотрю в его удаляющуюся спину, и грустно как-то на душе.

— … нет, ну такого точно не может быть! — слышу возмущение Нины. Оборачиваюсь. Она сидит на стволе упавшего дерева и о чем-то ожесточенно спорит с Ферром.

— Рукой клянусь, я ездил на единорогах!

— Да ты вообще знаешь, кто они такие? Ни один единорог не позволит на себе ездить! — Нина аж вскочила, от чего крыс чуть не упал.

— Эй, ребят, полегче, — примирительно зову их, присаживаю на тот же ствол. Он недовольно скрипнул. Блин.

— Ива, скажи ей!

— Он бред говорит!

— Ты не была в Аль-Соле!

— Зато я достаточно наслышана о ней!

— Ребя-ят, — пытаюсь достучаться. Чувствую, скоро перейдут на личности.

— Это самая прекрасная страна! — пищит Ферр. Я не выдерживаю и сую его в карман, откуда сразу же доносится: — Ива, ты как себя ведешь с представителем власти?! Покараю!

Я лишь легко хлопая по карману, чтобы крыс успокоился. Нина стоит рядом, тяжело дыша.

— Почему ты считаешь, что Ферр врет? — спрашиваю, когда девушка приходит в себя.

— Потому что единорог — это перевоплощенная крестная фея, у которой куда-то делась подопечная. Например, умерла. Заместо того чтобы служить на благо другим девушкам, эти феи озлобились и превратились в единорогов. Короче, у них прескверный характер. А еще они умеют разговаривать. Поэтому ни одна такая не позволила бы на себя сесть.

Высшие одичали, феи превратились в единорогов. Не мир, а какой-то сплошной уход от реальности. Нет бы на благо других служить, а они все по углам прячутся.

— Ива, достань меня, — возмущается крыс, но уже спокойным голосом. Поэтому через пару мгновений он уже сидит на моих ладонях. — В Аль-Соле я и не спрашивал, хочет ли единорог меня катать. Сначала садился, а потом уговаривал. Иногда получалось.

И на лице-морде крыса такой выражение появляется, будто он тот еще дамский угодник. Хотя он симпатичный, судя по тому отражению, которое я видела в Источнике.

Слух улавливает движение неподалеку. Я вся собираюсь, встаю вперед, Нина и Ферр за мной. Спиной чувствую, как клубится магия в ее руках.