Избранная для Темного князя

Амрас ступал медленно и неторопливо, овевая Диану ворохом грустной задумчивости вместе с чувством облегчения, словно некромант принял какое-то важное решение.

– Впервые здесь, тэра Диана?

– Вы знаете, как меня зовут? – Девушка удивленно всмотрелась в лицо князя и вдруг заметила, как слегка заострились его черты, выдавая усталость.

– Я знаю все, что нужно знать. – Амрас усмехнулся подобной наивности. – Кроме того, мы уже несколько раз встречались…

Он внезапно остановился, повернувшись к очередному окну. Импровизированная сцена с коллами исчезла, и бал продолжился. Девушка невольно ощутила себя по ту сторону грани. Там, за стеклом, люди смеются и кричат, пьют вино и веселятся. А здесь, всего в нескольких латах от этого праздника жизни, тишина и скокойствие, легкий ветер и… Амрас. И, странно, но ей совсем не хотелось обратно…

Обернувшись, она увидела, что князь смотрит на нее.

– Вы тоже чувствуете это? Ощущение, что иногда вы лишняя среди общего праздника?

Девушка хотела было отшутиться, но вдруг передумала.

– Не раз, – она вновь перевела взгляд в сияющее окно, – не раз…

– Бал бездельников! – Маг последовал ее примеру. – Дармоеды, богатые вельможи, дворяне и дворянчики. Советники и чиновники. Многие из них не приносят никакой пользы, если не считать опорожнения моей казны…

Диана невольно прыснула.

– Зачем же тогда все это?

– Традиции, – Амрас вздохнул, – Хизрал их возьми. Можно разогнать всех этих бездарей и заставить сидеть по домам, но тогда обязательно найдутся ущемленные гордецы, стремящиеся к справедливости. Любыми способами.

Князь посмотрел на девушку чуть насмешливо:

– Вот вы, тэра Диана, верите в справедливость?

– Только в справедливость для равных. – Девушка вдруг почувствовала отчаянное желание сбить с князя этот налет спокойной, чуть ироничной уверенности. – Я не верю в книжную справедливость, князь, и не верю уже давно.

Резкий, почти грубый тон заставил бровь Амраса приподняться, но Диану уже понесло.

Глава 36

– Я не верю в нее с тех пор, когда научилась по-настоящему видеть и думать. С тех пор, как почувствовала, что ни Дар, ни способности не сделают из тебя человека, если ты беден и незнатен.

Амрас вдруг вздохнул, и девушка смолкла, чуть отвернувшись. Вспышка гнева прошла, и румянец, заливший щеки, мало-помалу сходил.

«Дура, – Диана внезапно ощутила внутри нарастающее беспокойство, – нашла, кому душу изливать!»

Внезапно она вздрогнула от легкого прикосновения к руке. Амрас стоял теперь совсем близко.

– Почему вы не боитесь меня? – Зеленые глаза встретились с голубыми.

– А я должна?

– Почти все боятся меня. – Амрас не отпускал руку девушки. – Силы, власти, могущества. Большинство из тех людей, что попадаются мне на пути, говорят и делают то, что я хочу, или…

– Гибнут? – Диана с непонятным вызовом посмотрела ему в лицо. Фигура князя, как и любого другого Высшего мага, дышала скрытой, но оттого не менее опасной Силой. Но почему-то сейчас страха не было.

– Боятся…

– Значит, вы должны быть одиноки. – Это вырвалось непроизвольно, и девушка опять прикусила язык.

Однако, князь неожиданно усмехнулся:

– Кто становится сильнее, чем другие, тот всегда одинок, сколько бы знакомых у него не было. Он возбуждает зависть. Вы сами узнаете это, когда станете более сильной. – В глазах Амраса заплясал лукавый огонек. – Словно один Властитель, способный пофилософствовать только с тэрой из чужой страны по ту сторону собственного бала.

Эта неожиданная вспышка юмора была более удивительной, чем если бы князь зажарил в ее присуствии кого-нибудь провинившегося. Диана почувствовала, что у нее отвисает челюсть и поспешила прикрыть рот.

Амрас вдруг напрягся и отпустил ее руку, к чему-то прислушиваясь.

– Пора возвращаться. – Он вдруг запустил руку в волосы, слегка их взлохматив. – А то Бересса забеспокоится, куда я ушел, и вновь примется полоскать мне голову.

Князь улыбнулся, на минуту став больше похожим не на властителя Стигии, и даже не на молодого мужчину, а на обычного аколита, сбежавшего из лекционного зала.

– А, увидев меня с вами здесь, скажет, что я пугаю детей!

Диана вспыхнула, чувствуя, что князь смеется.

– А есть повод?

– Пока еще нет, но возможно, скоро появится. – Амрас сделал невозмутимое лицо. – Если одна тэра вновь начнет меня дразнить!

Девушка улыбнулась, а затем продолжила уже более серъезно:

– А почему она меня не заметила?

– Увлеклась нравоучениями! Впрочем, это не удивительно, ведь в свое время она была моей Наставницей. Вместе с Теззором.

– Что?!

– Именно. – Амрас усмехнулся произведенному эффекту. – Так что у граты иногда просыпается инстинкт наседки.

Они подошли к выходу и остановились перед ним.

– Благодарю за беседу. – Амрас поклонился, и Диана вновь отметила его звериную грацию. – Но, думаю, будет лучше, если о ней ты будешь молчать. – Он вдруг неожиданно жестко посмотрел ей прямо в лицо, заставив вздрогнуть. Этим высокомерным «ты» маг демонстративно отгородился от нее, вновь став властителем Стигии. – Не стоит никому знать о подслушанном разговоре.