Избранная-фальшивка для Короля (СИ)

Резко дергаюсь вправо, к стене, и по-змеиному гибкая тень прыгает вслед за мной. На ходу меняю направление, плечом толкаю створку двери, и она с громким треском распахивается, выпуская меня в просторный коридор. Быстро оглядываюсь, но других противников не замечаю. И пускаюсь бежать, как только замечаю тень, которая кидается за мной.

Мчусь быстро — тут магия неплохой помощник — но никак не могу увеличить дистанцию. Лихорадочно вспоминаю дорогу до тренировочного зала в надежде, что на ночь его не запирают, и сворачиваю в коридор, который, как мне кажется, ведет к спасительной комнате с оружием, пусть и тренировочным, но хотя бы мере тяжёлым.

За очередным поворотом я заметила одного из стражей замка. Он напряжённо наблюдал за мной, но продолжал стоять, вытянув руки по швам.

— Помогите! — крикнула я и ринулась к нему.

Именно в этот момент из-за поворота показался нападавший. Здесь, в свете Луны, который бил через огромное окно, я разглядела чёрную мантию, холодно сверкнула пряжка в виде вьющейся в кольцо змеи. Противник нагнал меня и замахнулся. Я увернулась, едва не толкнув стражника, но он остался так же неподвижен, только крепче стиснул зубы, так что напряглись скулы.

— Вы что, оглохли?! — ещё раз крикнула я, присаживаясь и пропуская над головой очередной удар.

Но стражу будто не было до меня никакого дела. Словно меня вовсе не существовало.

На миг мне показалось, что в глазах воина мелькнуло сочувствие, но меч его так и остался в ножнах, руки не дрогнули. Поняв, что помощи от его не дождусь, я, отскочив в сторону, стремительно приблизилась к нападавшему и толкнула его локтем в живот. Он рефлекторно согнулся, а я понеслась дальше по коридору. Может, следующий страж поможет мне?

Я неслась, не чувствуя ног — давно не тренировалась в быстрых забегах, и когда проносилась мимо очередной двери, её створка вдруг резко распахнулась. Чья-то сильная рука вдруг зажала мне рот. Я забилась, пытаясь оттолкнуть новую опасность, но неизвестный схватил меня за шиворот длинного ночного платья и затащил в тёмную комнату.

Я вырвалась и отскочила, ударилась обо что-то из мебели, и боль запульсировала в ноге. Я замерла, прислушиваясь. Щелкнул замок, за дверью послышались шаги моего преследователя, которые затихли где-то в глубинах коридоров. Пока что никто больше на меня не нападал.

Чиркнула спичка, меня ослепил жёлтый огонёк свечи. Я приготовилась отбиваться и быстро огляделась в надежде, что мне есть, куда бежать. Оказалось, что я в центре уютной прихожей, вдоль стен которой стоят удобные кресла и софа. Передо мной величественно возвышалась женщина. Ростом она превосходила меня на голову, её изящную фигуру обтекало почти такое же ночное платье, в котором стояла и я. Когда я привыкла к слабому жёлтому свету, смогла разглядеть морщины на широком лице, пухлые губы и проницательные чёрные глаза.

Женщина окинула меня оценивающим взглядом и кивнула собственным мыслям.

— Иди за мной, я не причиню тебе вреда, клянусь, — её властному голосу трудно было противиться, поэтому я направилась вслед за ней вглубь комнаты.

Красавица несла свечу, от которой по стенам прыгали слабые тени.

— Что происходит? — наконец, собравшись с мыслями и отдышавшись, спросила я.

— На тебя напал агент общества борьбы с магами. Эти люди… — женщина гордо и таинственно замолчала, но я была не в том настроении, чтобы нравоучения выслушивать.

— Знаю, знаю, убивают незарегистрированных магов. Я думала, это общество распалось ещё лет сто назад.

Мы вошли в ещё одну незапертую дверь. На софе в углу я заметила пажа, который дремал, скорчившись в неудобной позе. Незнакомка подошла к мальчишке, толкнула его и что-то прошептала.

Блеснул в темноте амулет, который красавица передала слуге, и паренёк скрылся где-то в темноте коридоров.

А мы пошли дальше, куда-то вглубь большой гостиной комнаты. И я решила задать ещё пару вопросов, раз уж прекрасная незнакомка так любезно ответила на первый.

— Но, насколько я помню, это общество почти всегда оставалось подпольным, незаконным. Почему стаж замка не помог мне?

— Задай этот вопрос Королю, когда появится возможность.

Холодок пробежал по моей спине, когда красавица упомянула монарха. Видеть его ещё раз мне совершенно не хотелось, не говоря уже о том, чтобы что-то у него спрашивать.

Но ладно. Не хочешь отвечать на этот вопрос, задам другой.

— Почему общество решило, что я — подходящая цель. Ведь я, как и многие другие слабые маги, всего лишь хочу спокойно жить в королевстве, не обращаясь к своей силе. И мне не нужна вся эта возня с регистрацией, я не хочу проходить кучу тестов и собирать бесконечную гору документов. Да и не дадут мне их — дар слишком слабый, — чем дольше я говорила, тем сильнее распалялась.