Избранная-фальшивка для Короля (СИ)

— Я подумаю, — ответила спокойно, но не смогла сдержать ехидную усмешку.

Мы добрались до форта к закату. Как и говорил Король, нас ждали с десяток гвардейцев в продаваемой насквозь старой башне, похлёбка и жёсткие кровати. Впрочем, я радовалась и таким — мы взяли слишком быстрый темп ходьбы, а короткие ночёвки на холодной земле плохо помогали восстанавливать силы.

— Разрешите доложить, Ваше Величество! — старый гвардеец появился будто из ниоткуда, как только я бросила тощую дорожную сумку на кровать. Король небрежно махнул рукой.

— Маги доставлены в столицу, заключены в казематы. Рыцаря пока не поймали. Избранная так и не появилась! — отчеканил солдат, вытягиваясь так, что казалось, затрещали кости.

— Телеграфируйте, чтобы искали активнее. Нельзя его упустить, — скомандовал Эйрик, но как-то равнодушно. По тону его голоса казалось, будто оне вообще не верит в то, что Старра удастся поймать. Но почему? Ведь он и в самом деле опасен: если ему удастся вернуться и рассказать о том, что случилось… А впрочем, и в самом деле, что в этом страшного? Жрецы Востока ведь теперь даже не знают, где искать клинок.

— Так точно! — гвардеец стукнул каблуками стоптанных сапог и исчез из комнаты так быстро, как позволял военный этикет. Наверное, радовался, что Король не стал отчитывать его за промахи коллег из Секры.

Как только мы остались одни в кладовке, наспех переделанной под отдельную комнату, я тут же повалилась на кровать.

— Ты думаешь, мы и правда найдём в храме клинок? Когда я бывала там, ничего подобного не замечала. К тому же, я ведь не избранная, — тело требовало отдыха, но от волнения я вскочила и начала расхаживать по узкой комнате.

Эйрику мельтешение быстро надоело. Он буквально сгреб меня в охапку, понял на руки и уселся на кровать так, что я оказалась на его коленях. В первые мгновения я хотела вырваться, но быстро согрелась и решила, что ради тепла можно и потерпеть такие неудобства.

— Наверное, стоило рассказать тебе раньше, но удобного случая как-то не представилось, — со вздохом начал Король, и я затаила дыхание.

— Скорее всего, ты и есть та "избранная", о которой говорится в восточных легендах, — выдал Эйрик.

**

В ответ я лишь уставилась на него с немым вопросом. Почему я? Почему мне не сказали сразу? И как вообще такое возможно?

— Прежде, чем ты засыпешь меня вопросами, расскажу обо всём по порядку, — с шутливым вздохом Король еще крепче прижал меня к себе.

Я кивнула, хоть он, наверное, и не заметил этого движения.

— Та фреска в руинах Аль-Иеннов изображает битву, в которой участвовал мой дед. Он рассказывал мне о том, почему она случилась. Древние расы, чувствуя, что их сила ослабевает, а численность уменьшается, решили объединить изначальные источники силы — стихийные — в один. Слить силы в общий магический кокон согласились маги воды, огня и живой природы. Маги ветра и титаны, которым в прошлом были подвластны камень и скалы, отказались.

Король остановился, чтобы перевести дух, и я решила воспользоваться паузой.

— Почему маги воздуха отказались? Они ведь были самыми слабыми и только выиграли бы от такого решения?

Прежде, чем ответить, Эйрик растянулся на кровати, утаскивая меня за собой. Пришлось повозиться, чтобы устроиться поудобнее, а он терпеливо ждал, придерживая меховой плащ так, чтобы не выпустить тепло. Найдя удобное положение, я огляделась и не смогла сдержать усмешку: идиллическая картина "дедушка рассказывает сказку внучке", иначе и не назовешь.

— Уже после сражения создатели источника стали повсюду рассказывать о том, что маги воздуха — самые слабые. А в те времена они были сильнейшими среди всех, хоть и малочисленными. Они он умели создавать ни воду, ни камень, ни огонь, но все стихии подчинялись им. Дед рассказывал, что магов воздуха тренировали как-то по-особенному — не силой, а знаниями. Такой колдун не мог атаковать противника порывом ветра напрямую, но мог много чего другого: взорвать камень, направить на противника его же огненное заклинание, а один раз дед видел, как такой колдун без единого слова или жеста задушил с десяток человек — уж не знаю, из-за чего.

Я приподнялась на локтях и с недоверием посмотрела на Короля. Теперь я лежала практически на нём, и Эйрик, пользуясь ситуацией, начал медленно водить руками по моей спине, то и дело забираясь под тунику. Касания его пальцев к коже почти обжигали, я чувствовала, как моё тело податливо расслабляется от лёгких ласк.

— Теперь уже никто не знает, как им это удавалось. Но если хотя бы половина из того, что говорил мой дед, правда, то магов ветра можно понять. Титаны и колдуны-отступники вступили в бой с создателями источника и проиграли. Титанов лишили способности повелевать камнем. С тех пор мы почти неуязвимы, но и совершенно бесталанны в области магии. Магов воздуха почти всех истребили. Бежал только один. Наверное, он и выкрал клинок — древний источник стихии воздуха, который другие маги так и не нашли.