Избранная и беглец

Все это промелькнуло в голове, пока спускался по трапу. Потом дверь аэромобиля открыл тот самый Эльс (память Артемиса хорошо знала этого старого, но подтянутого и все еще крепкого вояку), сперва внутрь забрались Лилиан и Айрис, затем — Оллин и Лайон. Так и расселись по креслам, Оллин напротив Айрис, дядя напротив Лилиан. Эльс захлопнул дверцу, сам забрался в кабину пилота. И аэромобиль, тихо зажужжав, поднялся в темнеющее небо Рамелии.

Пока добирались, молчали. Лайон копался в своем планшете. Оллин некстати вспомнил о том, что так и не вернул планшет Лилиан, он остался в кейсе, в котором теперь сложен летный костюм. Кейс должны были доставить в дворцовые покои, так что придется еще потом бегать за Лилиан, чтоб отдать.

Айрис глядела в окно, Лилиан сидела надувшись, изредка хмурилась и бросала в сторону Айрис неприязненные взгляды. Как бы чего не натворила. Кто знает, на что она готова пойти ради достижения своих целей.

Потом аэромобиль заложил вираж вокруг многочисленных ярусов города, взмыл к самой его вершине, которую венчала прозрачная спираль размером с хороший небоскреб, и резко пошел вниз.

— Дворец высшего, — неохотно пояснил Лайон. — А резиденция Делайнов на следующем уровне, чуть ниже.

Айрис даже шею вытянула, стремясь разглядеть жилище из стекла. Лилиан презрительно хмыкнула и принялась демонстративно рассматривать свои остро заточенные и покрытые блестящим лаком ногти. Аэромобиль слегка тряхнуло, гул двигателей постепенно затих. Потом все тот же Эльс открыл дверь, выпуская пассажиров, и теперь уже Оллин сам оказался на посадочной площадке собственного дворца. Родового гнезда Делайнов.

Это было очень странное чувство — понимать, что никогда не был в этом месте, но вместе с тем превосходно знать каждый поворот, каждую лестницу. Вплоть до того, что вот тут плитка отваливалась, и отец, Григор Делайн, закатил грандиозный скандал по этому поводу с увольнением прислуги. Теперь плитка была на месте, а вот девушки, которая просто подвернулась под руку господину Делайну, не было. Он ее вышвырнул без пособия и рекомендательных писем просто потому, что так захотелось. Оллин прислушался к себе, пытаясь понять, а что по поводу уволенной девушки думал Артемис, но его встретила тишина. Артемис о таких мелочах вообще никогда не думал.

Ноги сами несли его по темно-синим ковровым дорожкам в комнату, которую Артемис Делайн всегда считал своей. Слуги, встречавшиеся на пути, поспешно расступались и низко кланялись. Несколько раз Оллин заметил заинтересованные взгляды, наткнулся и на откровенно ненавидящие.

Наконец он остановился перед высокими деревянными дверями с золочеными ручками. Снова прислушался к-себе. Кажется, он пришел туда, где привык жить… Невольно оглянулся на дядю.

Тот сохранял полную невозмутимость, хлопнул Оллина по плечу.

— Ну, племянник, я вижу, пережитый стресс не повредил твоей памяти. Иди отдыхай. Завтра с утра у нас начнутся рабочие будни.

— Она будет жить со мной. — Оллин кивнул на Айрис.

Дядя скривился. Наверное, он в самом деле ожидал, что Виран Тал выполнит его приказ, и теперь доктору могло сильно не поздоровиться. Но точно так же Оллин понимал, что Виран Тал знал, на что идет, и наверняка принял кое-какие меры, чтобы себя обезопасить.

— Невозможно. Женщина с непонятным статусом не может вот так с ходу заехать в спальню будущего императора Рамелии. Существуют правила, Артемис, которые необходимо соблюдать.

«Артемис», — повторил про себя Оллин и поморщился. Теперь его будут называть только так.

— Я так хочу, — упрямо сказал он и поймал раздраженный взгляд Лилиан.

— Невозможно, — повторил дядя. — Сам выбери ей комнату. Да хоть и по соседству с твоей. Раньше-то ты ею постоянно пользовался… Для гостей.

Оллин вздрогнул, когда Айрис неожиданно привстала на цыпочки и прошептала на ухо:

— Не упрямься. Со мной ничего плохого не случится.

— Госпожа… Кстати, как вас величать, милое дитя? А то мы как-то и познакомиться толком не успели.

— Госпожа Ленне, — спокойно и с достоинством ответила Айрис.

— Ну так вот, Артемис, госпожа Ленне говорит весьма разумные вещи. Рекомендую прислушаться.

Оллин вздохнул. Он бы предпочел, чтобы Айрис была рядом, но… а вдруг и в самом деле не положено?

— Хорошо. — Он снова взял ее за руку и двинулся дальше.

Дальше была еще одна отлично обустроенная спальня для «особенных» гостей. И балконы их были рядом. Если что, можно было перебраться из комнаты в комнату.

— Я отдохну, приду в себя, высплюсь, — прошептала Айрис, — не беспокойся. Тебе тоже не мешало бы отдохнуть.

«Но я хочу отдыхать с тобой», — мысленно возразил Оллин, а вслух пробормотал:

— Как считаешь нужным… госпожа Ленне.

И распахнул перед ней тяжелые двери.

Спальня и правда была шикарной. Кровать под нежно-голубым балдахином, стилизованная под старину, туалетный столик с зеркалом, кресло, пуфик в тон балдахину и такие же шторы. Освещалась комната встроенными в стены круглыми светильниками в изящных бронзовых завитках. На столике прислуга успела поставить вазу с живыми тюльпанами, свежими, только что раскрывшимися.