Избранная Луной

Характерный шум услышала задолго до того, как увидела темно-серую ленту трассы. Лишь раз выбралась к ней, чтобы посмотреть на указатели, а так стремилась оставаться под защитой леса. Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем он закончился и пришлось бежать вдоль обочины. Вскоре стало ясно, что поддерживать первоначальный темп затруднительно: босоногая девица в джинсовой юбке и коротком топе мало походила на спортсменку и потому вызывала любопытство.

После того как остановился второй автомобиль и водитель предложил подвезти, я уменьшила скорость, вовсе переходя на спокойный шаг, когда невдалеке слышались звуки машины.

Почему не согласилась на предложение, чтобы подкинули до города? В первом случае просто испугалась, а потом пожалела, что отказалась. А вот второй водитель не внушил доверия – несло от него мерзко, чем-то странным, да и глаза как стеклянные. Уж лучше пешочком, чем с таким ехать в одном авто.

Раньше я умела за себя постоять. Теперь, после укуса, я не знала, чего от себя ждать. Воображение рисовало жуткие картинки: подозрительный мужчина начинает флиртовать, и я превращаюсь в волчицу, которая перегрызает ему горло, заливая салон багровыми реками крови… И потому лучше не допускать таких ситуаций. Смогу оторвать кому-то голову или нет, проверять на практике не хочется.

Сосредоточившись на буйстве фантазии, перестала смотреть под ноги – и напоролась на стекло. Вот же есть странные личности!.. Выбрасывают бутылки и прочий мусор из окна, как будто сложно потерпеть до урны ближайшей заправки!

Прихрамывая, сошла с дороги. К счастью, начиналась лиственная посадка, где я нашла нужную траву, почти не запыленную благодаря защите деревьев и кустов.

Вопреки распространенному мнению к открытым ранам лучше прикладывать не подорожник. Он хорош для другого. Его измятые листья вытягивают пчелиный и змеиный яд. А вот останавливает кровотечение, обеззараживает и заживляет раны полынь горькая.

Помыть листочки не было возможности. Выбрав самые молоденькие и оттого еще не успевшие пропитаться пылью, пожевала их. Какой же мерзкий вкус, незабываемо отвратительный! Полученную зеленую кашицу приложила к рассеченному пальцу, точнее, хотела приложить. Лишь бледная кривая черточка напоминала о ране – регенерация справилась с ней за несколько минут.

На дорогу вернулась в скверном настроении и с гадким, горьким вкусом во рту. Полцарства за бутылку воды!..

На горизонте появились неясные очертания домов, к сожалению, одноэтажных. Всего лишь поселок, до города по-прежнему далеко.

Черный пикап, едущий в ту сторону, откуда я шла, резко развернулся, нарушая правила дорожного движения, и притормозил, чуть меня обогнав.

Распахнув дверь, темноволосый водитель весело произнес:

– Эй, Золушка, твой принц оказался настолько плох, что, убегая, потеряла обе туфельки?

Угадал, остряк!

– Я принципиально не ношу обувь, религия запрещает, – мрачно пошутила, напрягшись всем телом.

Молодой, хорошо сложенный мужчина будил смутную тревогу. Не так, как тот со стеклянными глазами, но все же…

– Садись, босячка, я довезу тебя, куда скажешь, – грубовато предложил он.

И снял солнцезащитные очки. Карие глаза внимательно рассматривали меня, как будто сканируя.

– Тебе же в другую сторону? – поддела насмешливо.

Хоть я и не приветствую фамильярность, было легко «тыкать» незнакомцу, он сам задал шутливый тон разговора.

– Когда девушка угодила в неприятности, стоит повременить со своими планами. Садись, подвезу!

Принимать его предложение я не собиралась, но и пройти мимо не решалась. Аура силы вокруг мужчины давила, требуя подчиниться, и только природное упрямство позволяло стоять на своем.

– Спасибо, не надо. И у меня нет проблем, кроме героев, останавливающих своих железных коней ради любопытства.

– Разве я о чем-то тебя расспрашивал? – вскинул водитель темные брови. – Не бойся, босячка, со мной ты будешь в полной безопасности. Ведь тяжело идти по солнцепеку, да еще без воды?

Невольно сглотнула горькую слюну. Жажда мучила все сильней.

– Спасибо, я и на топтобусе доберусь.

Мужчина, вздохнув, вышел из авто, и мои нервы сдали – я рванула вниз с насыпи, в сторону посадки.

– Стой! Ты куда?!

Поздно! Я уже нырнула в высокий терн, раздирая хлопок топа и собственную кожу. Мужчина не стал преследовать, зато всласть выругался.

– Девушка, я действительно хочу помочь, но не буду бегать за тобой по кустам! Слушай, я спешу, но могу отвезти, куда скажешь. Я готов поклясться, что не причиню тебе вреда.

Настырный какой попался! Не причинит он мне вреда. Так я и поверила. Если предают родственники, то следует ли ждать честности от незнакомого типа?

– Эй, босячка! Я знаю, что ты еще здесь, – слышу, как шуршишь листвой. Вот тебе вода, а я поехал – дела не ждут, пока испуганная девица надумает принять помощь.

Оставив бутылку на обочине, незнакомец развернул пикап и убрался прочь из моей жизни.