Избранная Луной

На миг давняя подруга мне обрадовалась — видимо, и она чувствовала себя здесь некомфортно.

— А что, хочешь повеселить?

Я недоуменно вскинула бровь. И Кристина устыдилась:

— Прости, что рычу на тебя. Сама не своя в свете последних событий. Только что узнала, что мой дорогой братец знал, что меня обратил Крейг. Представляешь, знал! И Крейг молчал, хотя в последние дни постоянно был рядом, когда влипала в неприятности.

Подумав, я решила признаться в сговоре с Ником, ибо потом это все равно всплывет:

— Говорила же Нику Никовичу, что все тайное слишком быстро становится явным. Пожалуйста, не обижайся на него, он хотел как лучше. Я бы тебе рассказала, но он взял с меня слово. Прости.

Мимо нас прошел улыбающийся Кирилл. Почти прошел — резкий разворот, и он нацелил на нас объектив фотоаппарата.

Все еще злая на него, рявкнула:

— Спасибо, мы не ищем славы! Гуляй, парень!

И, дернув Кристину за собой, отвернулась к стене.

Кирилл насмешливо хмыкнул и продолжил свой путь.

— Это штатный фотограф элитного журнала для представителей Полуночи, — объяснила я вампирше. — Собирает материал для светской колонки. Ну а нам с тобой, девушкам, предпочитающим инкогнито, сейчас публичность ни к чему…

Жестом подозвала официанта с шампанским, наплевав на опасение что-либо пить в доме, где бродит Андрей Горобинский.

— Хочешь, расскажу, кто есть кто на этом празднике жизни? — предложила я, протягивая один фужер Кристине.

Та пожала плечами:

— Давай, а то от скуки сдохнуть можно.

— Видишь слева неприметного мужчину в окружении роскошных женщин?

— Рядом с ним еще стоит африканец с косичками? — уточнила сестра Николаева.

— Парень, которого ты назвала африканцем, — бразильский футболист, последнее приобретение олигарха Владимирского для своей команды. Сам толстосум — это тот непримечательный мужчина, на которого я тебе указала. Он — человек. И у него есть обалденный контактный зоопарк, причем бесплатный. Чуть дальше тоже люди: тот, который с добродушным лицом, городской мэр. А тот, что с постным, стоит, будто трость проглотил, — его верный помощник.

— Люди знают, на чей прием они попали? — Кристина незаметно для себя втянулась в мою болтовню.

— Кое-кто в курсе, а некоторые никогда и не узнают. Если увидят что-то запретное, менталист, работающий на Совет магов, или кто-то из вампиров подкорректирует им память. Впрочем, ты и сама должна об этом знать, правила одинаковы для всех городов, — улыбнулась я. — Стоящая рядом с мраморной статуей троица — маги и ведьма. Блондин — проклятчик. Брюнета зовут Мирославом, он возглавляет Совет магов. Ну а женщина — Полина Макарова, лучший артефактор СНГ, некоторое время обучала мою маму.

Я говорила, говорила, говорила… Пересказывала, кто есть кто, еще сносно помня ликбез Булатова. Смеялась. Пила шампанское…

А внутри бурлила каша из мыслей и противоречивых чувств. Что расскажет мне Вольский? Что вмиг изменит мое мнение? Что может оказаться значительнее того факта, что на Ксении амулет, который надо лишь снять, и чувства к бывшему супругу гарантированно вернутся?

Бежать! Нельзя оставаться!

Остаться… Нельзя нарушать данное слово. Пора все выяснить, полностью довериться мужчине, которого выбрала, невзирая на обстоятельства.

Внешне я была в порядке, а вот внутри… Я моделировала будущий разговор с Вольским, строя догадки. Мои мысли были важнее происходящего в реальности.

К нам подходили Николаев, Крейг и даже Кассандра. Ясновидящую на автомате поблагодарила за платье, а поругать за предсказание с моим участием, данное Горобинским, забыла.

Меня трясло все это время. Окружающая действительность утратила смысл, больше всего на свете интересовало то, что скажет Вольский про «Зеркало Купидона».

— Мария, извини, пришлось задержаться…

Слова Вольского словно выдернули из дурмана. Я вцепилась в его руку, как в последний световой амулет в окружении порождений мрака.

— Давай покинем прием? — предложил он, обеспокоенно глядя на меня.

Я же бросила взгляд на танцующие пары. Кристина вальсировала с Крейгом, и лицо у нее при этом было такое, что я начала опасаться за жизнь вампира.

— Извини, пока не могу. Я обещала присмотреть за сестрой Николаева.

— Хорошо, тогда выйдем в сад. И я очень тебя прошу: сними личину. Хочу видеть тебя настоящую, а не морок.

Когда мы вышли из дома, углубившись под сень деревьев, выполнила его просьбу.

Сад дышал ароматами цветов и спеющих яблок, сверкал бриллиантами ночной росы и самозабвенно пел голосами шумных цикад. Мы остановились на пересечении двух дорожек, не дойдя чуть-чуть до скамьи между двух мраморных дев.

Вольский больше не мучил меня неизвестностью, сразу перешел к главному:

— Я знал о «Зеркале Купидона». — Помолчав, он сказал то, что перевернуло мой мир вверх тормашками: — Больше того, это я надел его на Ксению.

— Что?..

Я застыла, не в силах переварить услышанное. Неожиданно. Слишком неожиданно.

— Само собой, Ксения дала согласие, что запротоколировано при свидетелях на Совете магов.

Мой мир качнулся и вернулся к прежним устоям. Я перевела дух: он все-таки не негодяй, как уже успела решить.