Избранная Луной

Итак, я стала сильнее и быстрее во много раз. Буду жить долго, оставаясь молодой, тогда как маги вынуждены проходить ритуалы обновления, чтобы не стареть. Перестану бегать к целителю, если заболею гриппом, ведь оборотней не берет никакая зараза. Яды и наркотики страшны только в огромных порциях. Не буду пьянеть от пары бокалов вина, как раньше. Ко мне перестанут цепляться, поучая жизни, замшелые кошелки из Совета магов Кривогорска. Впрочем, сейчас есть риск угодить в полное подчинение вожаку… Что еще? Ах да, чуть не забыла важный для девушек-сладкоежек момент. Теперь я могу есть любые десерты, не считая калорий, и при этом не поправляться, фигура всегда будет оставаться подтянутой и стройной. Но тут следует сразу поставить и минус: такая проглотость накладна для бюджета беглянки. Еще к недостаткам следует отнести постоянно пополняемый гардероб — вещи рвутся часто и не подлежат починке.

Вроде бы и все? Нет, есть еще легендарный животный магнетизм, когда девушки-оборотни, если того хотят, становятся безумно желанны для представителей противоположного пола. Магичкам для тени подобного эффекта приходится варить зелье или использовать энергозатратное заклинание.

Когда вернулась Ксения, я насчитала с десяток плюсов… и еще больше минусов.

— Как все прошло? Они договорились с Вольским?

— Договорились, да, — грустным шепотом сообщила женщина. — Завтра Дашу передадут отцу за кругленькую сумму.

Вспомнилось, сколько муж заплатил ей самой сначала за рождение малышки, а затем за отказ от родительских прав. Но я промолчала, понимая, что моя колкость сейчас будет натуральным избиением лежачего.

— Это же хорошо, что достигли соглашения. Или я еще чего-то не знаю?

— Вампиры отпустят только Дашу. Остальным придется выкручиваться самостоятельно.

Что ж, я и не думала, что кто-то предложит за меня выкуп.

В молчании прошло несколько часов, пока не проснулась Даша. Удивительно, как быстро дети приспосабливаются к изменившимся условиям существования. Девочка, выглядывая в окно, любовалась птицами, весело рассказывала матери о своих проказах. Я благодарила небо, что она фонтанировала радостью, разгоняя светлой улыбкой мои темные мысли.

Вскоре нам принесли завтрак. Вольским — бутерброды и чай, мне — тарелку с мясом. Сырым. Не хотелось мне есть его перед Ксенией — все же это неэстетичное зрелище, — но пришлось. Вампир предупредил, что вернется через четверть часа и отведет к Крейгу.

Еда восстанавливала силы оборотня, и отказ от такой возможности сравним с преступлением. Аккуратно накалывая кусочки на вилку, за считаные минуты вычистила тарелку.

— Поели? — осведомился вернувшийся охранник. — Оборотень, Крейг тебя ожидает.

Выйдя в темный коридор и дождавшись, пока конвоир закроет дверь, я успела сделать всего несколько шагов, когда получила тычок в спину.

— Давно хотел это сделать! — Мерзавец прижал к стене и коснулся губами моей шеи.

«Укусит!» — ухнуло набатом в голове.

Вампир с идиотским прозвищем Ящер провел языком по моей шее влажную дорожку… и отпустил. Меня передернуло от отвращения. Фу, уж лучше бы укусил!

— Пойдем, на большее нет времени, — с сожалением произнес он и подтолкнул вперед.

Кажется, я знаю, что произойдет дальше, если не сумею убедить Крейга, что удерживать меня в плену нельзя… Красноречивые взгляды и прикосновения его помощника Ящера ясно об этом говорили.

Кабинет отличался от спальни меньшей степенью запущенности и более помпезной обстановкой. Массивные кресла и диван, обитые красным бархатом, с вычурными позолоченными украшениями на спинке и подлокотниках, дисгармонировали с книжным шкафом, заставленным книгами в черных обложках. Энциклопедии? Собрания сочинений классиков? Еще странным выглядел рабочий стол с легким налетом пыли и малахитовой подставкой, полной канцелярских предметов, похожих на произведение искусства, — малахит и серебро смотрелось эффектно.

— Присаживайтесь, Миа, — благодушно предложил Крейг.

Сам он стоял возле стола, засунув руки в карманы темно-синих брюк. Белая футболка подчеркивала хорошо развитый торс. Вот так увидишь — и подумаешь, что перед тобой привлекательный молодой мужчина. А столкнешься с ним взглядом — и впечатление разбивается о вековую стужу в глазах. Так смотрят только те, кто много и без жалости убивал.

— Спасибо, я постою.

Решение оказалось ошибочным: Ящер, плюхнувшись в кресло, дернул меня к себе на колени.

Ярость… я никогда еще не испытывала ее настолько остро! Металл наручников накалился, прожигая кожу. От неожиданной боли я закричала.

Крейг процедил сквозь зубы:

— Отпусти ее, Ящер.

— Зачем? Если я все равно заберу ее себе? — нагло осведомился Ящер. — Пусть привыкает.

— Решение принимать не тебе, а мастеру. Он может и не отдать девушку.

Я была настолько шокирована происходящим, что не знала, что сказать. Все заготовленные слова испарились из памяти, стоило наручникам наказать за пробуждение сущности зверя. Как же плохо я подготовлена к боли… И какая, оказывается, волчица разборчивая недотрога, раз настолько сильно реагирует на чужое прикосновение.