Избранная Луной

— Что собираешься делать дальше? — поинтересовался куратор, когда мы стояли в пробке буквально в ста метрах от отеля, где снимала номер его сестра.

— Учиться быть оборотнем. Булатовы приглашали в гости к своей знахарке, которая поможет мне совладать с новыми способностями.

Куратор поморщился. Я так и знала: ему не понравятся мои планы.

— Работу будешь искать? Со старой тебя уволили еще в мае за прогулы, и в магический патруль вернуться ты не сможешь.

— Я ведь говорила, что получила компенсацию от Горобинских? Могу пока не работать. К слову, как раздобуду телефон и возобновлю доступ к счетам, верну вам деньги. И за сегодняшнее платье тоже.

— Не стоит, — отмахнулся Николаев. — А платье — вообще подарок.

— Стоит-стоит, — возразила я. — Даже настаиваю.

Куратор — благороднейший человек и настоящий филантроп. Но если есть возможность вернуть все, что он на меня потратил, пока помогал прятаться от Горобинских, так почему от нее отказываться? Не люблю быть должной.

И вечерний наряд принимать в подарок не хочу. Как гласит народная мудрость, кто девушке платье покупает, тот его с нее и снимает. Как по мне, принимать подарки от мужчин, которые тебе никто, опасно и попросту некрасиво.

— А давай ты рассчитаешься со мной натурой? — неожиданно предложил настоящий филантроп. И прежде, чем я возмутилась, уточнил: — То есть еще одной услугой. Я хочу, чтобы ты устроилась секретарем в некую строительную фирму и сообщала мне обо всех странностях, что там происходят.

Его предложение задело за живое.

— Шпионила, хотите сказать?

Николаев поморщился:

— Не совсем. Скорее присмотрела за своим боссом и, если понадобится, помогла ему.

— Я еще не согласилась, а вы уже называете босса моим!

Пробка рассосалась, и автомобиль медленно поехал вперед.

— Мария, не придирайся к словам, ты поняла меня.

— Я подумаю, ладно?

— Хорошо, только решай быстрее. Если ты откажешься, придется просить Анжелику.

Оставив машину на парковке, мы вошли в отель.

Предупрежденная звонком брата, Кристина нас ждала. Стройная, с длинными рыжевато-карамельными волосами девушка после обращения в вампира почти не изменилась, разве что кожа стала светлее.

— А вот и мы! — Николаев непринужденно поцеловал ее в щеку. Но мне показалось, он ее побаивается. И сделай она резкое движение — он от нее шарахнется. — Как ты?

— Лучше всех, — буркнула Кристина и во все глаза уставилась на меня.

Я понимала ее недоумение — из-за плеча мага выглядывала не старая знакомая, а какая-то блондинка.

— А где Миамина?

— Привет, Крис, я под иллюзией, — ответила я, проходя вглубь номера и бросая в кресло принесенные платья. — Думаю, ты в курсе, что я прячусь от своих «друзей»?

— Понятно, — кивнула вампирша. — А не проще было бы уехать из города?

Уточнять, что я скрываюсь уже не от оборотней, а от проклятчика, в доме которого отсиживалась некоторое время, не хотелось. И потому слегка приврала:

— Нет, уезжать из города не выход, я для Ника Никовича выполняю кое-какую работу.

Услышав прозвище двоюродного брата, Кристина слабо улыбнулась. Видать, вспомнила, что именно я его так окрестила.

— И какую же?

— Да так. — Я покосилась на молчавшего куратора. — Шпионю кое за кем и при случае подставлю ему свое хрупкое плечо оборотня. А сейчас я пришла помочь тебе навести красоту. Твоего брата на прием будем сопровождать вместе.

Девушка вопросительно подняла рыжеватую бровь.

— Да, Кристина, мне пришло приглашение на двоих. Союз просвещения начинает обретать вес, скоро нашу организацию признает все сообщество Полуночи.

— Если не ошибаюсь, вас на такие мероприятия приглашали и раньше, — любезно напомнила я. — Не потому, что вы лидер оппозиции, а потому, что сильный колдун и один из богатейших людей страны.

Николаев недовольно скривился:

— Умеешь ты, Мария, столкнуть с небес на землю… Ладно, девчонки, я убегаю на час, чтобы не мешать вам чистить перышки. Крис, забыл спросить. Ты не передумала?

Новообращенная вампирша сделала вид, что не поняла его:

— Насчет чего?

— Насчет самоубийства. Подумай, ведь превратиться в пепел — тоже грех, и твой отец не одобрил бы.

Кристина планирует выйти на солнце?.. И куратор об этом промолчал?!

Поймав невинный взгляд Николаева, я отвернулась. Теперь понятно, почему он пошел на сделку с вампиром, обратившим сестру: если кто и удержит ее от страшного шага, то лишь он.

— Вот только не надо начинать проповедовать, — устало попросила Кристина. — Иди погуляй, братик.

— Надеюсь, ты все же передумаешь.

Оставив пакеты с обувью, косметикой и прочими нужными женскими штучками, Николаев ушел.

И только когда за ним закрылась дверь, я тихо произнесла:

— Кристинка, а ведь он прав.

— Что? И ты начнешь меня уговаривать? Я не хочу быть вампиром!

— Я тоже не хотела становиться оборотнем, — произнесла сердито. — Но став им, я не повесилась на первом суку.

— У тебя ситуация другая… немного лучше…

— Лучше? — Подавив возмущение, я вкрадчиво поинтересовалась: — И чем это?

— У тебя нет кровавого наставника, который имеет на тебя право и уполномочен обучать премудростям вампирской жизни.