Избранная луной

– Дай сюда его нож! – Она разрезала штанину, чтобы открыть рану на бедре, а потом разодрала на нем рубаху. – Сбегай-ка обратно по той тропинке. Я почти уверена, что видела тысячелистник у последнего поворота. Нарви пучок и тащи сюда. Я уже нарвала мха. Перевяжем ему раны, чтобы он не истек кровью во время переноски.

– Тысячелистник – это вот такой высоты? – Зора подняла руку фута на три от земли. – Маленькие белые цветочки, пахнут странно, а листья как у папоротника, только мелкие?

– Да, молодец! – похвалила Мари, продолжая заниматься Ником. – Я видела заросли чуть ли не на самой тропе. Принеси мне пучок. Быстрее!

– Я мигом! – Зора побежала по тропинке.

– Я умер?

Мари вздрогнула при звуке его голоса и посмотрела на парня. – Нет. Ты не умер. Не разговаривай. Береги силы. Я еще буду тебя двигать, но сначала перевяжу твои раны.

– Щенок – в безопасности?

– Да. Ригель в безопасности.

– Ригель?

Мари кивнула.

– Ну да, его так зовут.

– Значит, ты теперь с ним.

Это не было вопросом, но Мари быстро ответила:

– Да, он мой спутник.

И тут же появился Ригель, просунул голову между ними и принялся обнюхивать лицо Ника. Тот слабо улыбнулся:

– Рад, что ты жив.

– Ну, ты тоже еще жив благодаря ему. Скажешь ему спасибо – если выживешь.

Она отогнала Ригеля, но тот отошел лишь на пару шагов и устроился у ног Ника, не сводя с нее глаз. Мари поразилась преданности Ригеля человеку, который, очевидно, знал его – может, жил с ним в изысканном городе на деревьях – и ощутила острый укол ревности. Неужели Ригель уйдет к нему? Что, если ее пес захочет вернуться в Древесное Племя и жить так, как живут его собратья?

Мари опустила глаза и уставилась на мох. Руки ее застыли, и она чувствовала, что сердце вот-вот разорвется.

Тут Ригель зашевелился. Он быстро подошел к ней и ткнулся в нее носом, наполнив ее своей любовью – своей бескорыстной и бесконечной любовью. Мари обняла пса за шею и зарылась в мягкий теплый мех. «Прости меня. Я больше никогда не усомнюсь в тебе. Прости!»

– Фу, совсем забыла, какой этот тысячелистник вонючий! – выдохнула Зора и нахмурилась: – Я думала, мы спешим, бежала всю дорогу, а бегать я не люблю, а ты тут обнимаешься со своим чудищем. Не похоже это на спешку.

– Просто давай сюда траву и продолжай собирать мох. О, а еще он очнулся. Пусть это тебя не удивляет.

– Да после сегодняшнего меня уже ничем не удивить.

Мари ничего не ответила – она прожевала кусочек травы, выплюнула себе в руку и стала быстро накладывать комочки на сочащиеся кровью раны. Велела Зоре не отставать и прикладывать листья мха на кашицу. Ник не открывал глаз и не проронил ни звука до тех пор, пока Мари не приподняла его, чтобы обработать место, куда вошло копье. Тогда он застонал и, моргнув, открыл глаза.

Мари, качая головой, осматривала рану, говоря скорее себе, чем ему или Зоре:

– Я ничего не смогу с ней сделать, пока мы не вернемся в нору. Если я вытащу острие сейчас, он истечет кровью. Надо прижечь рану.

– А до этого что ты собираешься с ней делать? Выглядит она ужасно: кровавая, распухшая, брр! Да и речная вода так себе лекарство, – заметила Зора.

– Да уж. Придется чистить и следить даже после прижигания. Но прямо сейчас я все равно приложу тысячелистник и мох. И затем надо идти. Чем больше времени пройдет с момента ранения, тем труднее будет вынуть наконечник и справиться с заражением.

Мари дожевала остатки травы, наложила кашицу на рану вокруг наконечника и сверху мох и снова устроила его на камне. Выпрямилась и пошла к воде помыть руки.

– И что теперь?

– А теперь Ригель посторожит его, а ты сходишь за сухой одеждой.

– А ты что?

– А я пойду за мамиными носилками. Постараюсь как можно скорее. – Она присела на корточки рядом с Ригелем. – Останешься здесь. Следи за ним и постарайся не укусить Зору. – Мари посмотрела на девушку и добавила: – А если Ник очнется и захочет напасть на Зору, укуси его!

– Правда? – Зора ухмыльнулась.

Мари улыбнулась ей в ответ:

– Правда. Но не обольщайся. Я думаю, Ник и сесть-то не сможет, не то что напасть.

– В любом случае, приятно, что ты об этом подумала. – Зора протянула руку и осторожно погладила Ригеля по голове. Один раз. Ригель вильнул хвостом. Тоже один раз.

Мари наклонилась к Ригелю:

– Присмотри за Ником и Зорой, а если кто-нибудь появится, спрячься. Пристально посмотрев в глаза собаки, она нарисовала мысленные картины того, что должен был делать Ригель и что – ни в коем случае нет. Пес вилял хвостом и согласно повизгивал, мысленно посылая ей утешительные, наполненные теплом сигналы. – Хорошо. Я тебе верю. Я скоро вернусь. Очень скоро. И я люблю тебя. Мари поцеловала его и припустила трусцой, поманив Зору: – Пошли!

Всю дорогу до купальни она обгоняла Зору, что оказалось нетрудно. Кажется, у девушки не было ни капли выносливости.

– Ты что, вообще никогда не бегала? – удивилась Мари, когда Зора проковыляла к берегу и сложилась пополам, жадно глотая воздух.

– Старалась-не-делать-этого-пока-возможно! – выдохнула та.