Избранная луной

– Мама мне все рассказала. О том, как они полюбили друг друга, как решили бежать и как Галена выследили и убили, когда он отказался выдать нас с мамой. Все случилось у нее на глазах. Я была тогда совсем маленькая и ничего не помню. Зато мама помнила – каждый день вспоминала.

Зора молча всматривалась в лицо Мари, и во взгляде ее произошла перемена.

– Что с тобой? – спросила Мари.

– Как же грустно. В голове не укладывается, – ответила Зора.

– Задавай другие вопросы, и скорее с этим покончим.

– Пока что у меня всего один вопрос. Значит, ты всю жизнь готовилась стать Жрицей, и Леда не назвала тебя своей ученицей и преемницей только из-за твоих глаз и кожи, да еще из-за пса?

– Дело не только в моих глазах и коже. Черты лица у меня тоже другие, но я их маскирую. – Кончиками пальцев Мари коснулась лба и носа. – И волосы. Я их крашу. Точнее, красила. – Мари брезгливо поморщилась, указав на свалявшиеся патлы. – А теперь бросила.

Зора глянула на нее с прищуром:

– Волосы у тебя светлые, как у Псобратьев, да?

– Это твой последний вопрос?

Зора нахмурилась.

– Нет, это я только что подметила, потому и спросила.

– Да, светлые. По крайней мере, думаю, что светлые. Не помню, когда в последний раз видела их чистыми и без краски.

– Вот почему ты всегда такая чумазая. – Зора замахала рукой, не давая Мари ответить. – Нет, это не вопрос, а всего лишь наблюдение. А на вопрос мой ты так и не ответила – или ответила не полностью.

– Сначала мама не называла меня своей преемницей, потому что силы мои то проявлялись, то нет. Все изменилось, когда ко мне пришел Ригель, смертельно раненный. А потом я призвала луну без маминой помощи и омыла Ксандра и Дженну, и маму тоже вылечила. И все равно я удивилась не меньше тебя, когда мама назвала меня своей второй ученицей.

– Так ты не знала о ее намерениях?

Мари помотала головой:

– Нет. Ни сном ни духом. Был у нас об этом разговор, но она считала, что слишком тяжело мне будет расставаться с Ригелем.

Зора метнула взгляд на щенка.

– Почему?

– У нас нерушимая связь. Если мы расстанемся, и мне и ему будет плохо. – Мари обняла Ригеля, улыбнулась, а щенок замахал хвостом и лизнул ее. – Когда собака выбирает спутника, это на всю жизнь.

– О Богиня! Из-за этого чудовища охотники на нас напали!

– Не смей называть его чудовищем! Ригель не виноват, что какой-то парень, у которого нет собаки, на нем помешался, – сказала Мари.

– Но я ведь права, не так ли? Это его выслеживали охотники, а не нас.

– Это тоже вопрос, а ты говорила, у тебя всего один остался. Больше я отвечать не буду. Пора подумать, что с тобой дальше делать, – заключила Мари.

Зора улыбнулась.

– Это же проще простого! Тут и думать нечего, выход один. Буду жить в твоей норе, вместе с тобой. – Зора умолкла, посмотрела на Ригеля, и улыбка сбежала с лица. – Он все время в норе?

– Не будешь ты, Зора, с нами жить. А Ригель всегда со мной, все время.

– Что ж, не слишком удобно, а страшно-то как! Но ничего не поделаешь. Подумай, как сделать, чтобы он не рычал так ужасно, не скалил зубы и, разумеется, меня не укусил.

– Ты что, мужчина? У тебя ночная лихорадка?

– Нет, конечно.

– Значит, ты просто спятила. Не будешь ты жить со мной и Ригелем, это невозможно, – отрезала Мари.

– Ну что ж, не хотела до такого доводить, но ты не оставляешь мне выбора. Не пустишь меня к себе жить – расскажу всему Клану, кто ты есть, и про Ригеля расскажу, и про то, что из-за вас на нас напали Псобратья. Твоя нора надежно скрыта, но долго ли, по-твоему, ты будешь в безопасности, если весь Клан, обезумев от ночной лихорадки, станет тебя искать?

– Ничего ты такого не сделаешь, я не дам. Не сойти тебе с места, – пригрозила, поднимаясь с земли, Мари. Ригель, как всегда, уловив ее настроение, встал рядом и грозно зарычал.

– Чтобы я не сошла с места, придется тебе меня убить, – сказала Зора. – И с того дня, как ты мне угрожала, я много всего передумала. Дружбы между нами никогда не было, да и знаю я тебя плохо, но не верю, что ты способна убить человека.

– Может, я и не способна, а вот Ригель – как знать, – выпалила Мари.

– Ты же обещала, что он меня не съест.

– Одно дело не съест, другое – не убьет, – уточнила Мари.

– Спорим, не убьет. Он, конечно, может меня укусить, даже загрызть, да только ты не допустишь, – сказала Зора.

– Отчего не допущу?

– Ты же дочь Леды, в тебе нет жестокости, – объяснила Зора. – Вот что, Мари, мы обе от этого только выиграем. Я буду жить с тобой лишь до тех пор, пока ты не научишь меня призывать луну. Стану настоящей Жрицей – уйду.

– Ты же говорила, что твою нору разорили, – возразила Мари.

– Да, разорили. Помоги мне вырыть новую в надежном месте. Прошу, помоги. И я буду жить там, стану заботиться о Клане. А ты делай что хочешь, живи как тебе угодно.

– А откуда мне знать, что ты меня не выдашь, не расскажешь Клану про меня и Ригеля?

– Если не выдашь меня, то и я тебя не выдам. Ты одна в Клане будешь знать, где моя новая нора. Не разболтаешь мой секрет – и я сохраню твой.

Мари смерила Зору взглядом.