Избранная. Между любовью и долгом

– Вы предлагаете сделку Императору? – такой наглости Его Величество явно не ожидал. Он возмущенно вскинул брови. – Да вы в своем уме, метта Элинор?

– Можете найти себе другую невесту, – я блефовала. – Буду только рада.

Вдруг у Императора есть на примете еще одна девушка с подобным даром? Но надеялась, что все-таки я единственная. Раз все вокруг меня так суетятся.

– Итак, что вы хотите от меня в качестве свадебного подарка? – Император немного смягчился.

– Я хочу амнистии всем, кого сегодня бросили в тюрьму. И господину Маграту в первую очередь. Они не покушались на вашу жизнь, не собирались развязывать гражданскую войну. Так проявите сострадание к вашим верным подданным, которые ничего против вас не замышляли. Иначе никакого добровольного согласия от меня не дождетесь, уверяю вас.

– Я подумаю над этим.

– Нет, тут нечего думать. Вам нужна я, а мне – свобода невинных людей.

– Хорошо, да будет так, – кивнул Император. – Но нельзя просто освободить государственных преступников.

– Не сомневаюсь, что можно. Вы же обладаете безграничной властью. А все эти люди не преступники, и даже не заговорщики. Вы прекрасно знали об их плане, и одобрили его.

– Позже я понял, что принял неверное решение. И поменял его. Власть Императора безгранична, и никто не может покушаться на нее.

– Итак, вы знаете мое условие. Я его не изменю. Решайте немедленно и не пытайтесь меня обмануть.

– Вы удивительно самоуверенная особа, метта Элинор, – Император был раздосадован. – Ладно, будем считать, что это мой свадебный подарок вам.

– Тогда не будем тянуть. Подпишите указ о помиловании. Или амнистии, вам виднее, как это правильнее назвать.

– Видите ли, метта Элинор, решение таких важных вопросов требует времени. Я не желаю, чтобы ваши друзья продолжали досаждать мне. Мне нужно посовещаться, услышать мнение советников.

– Совещайтесь, – кивнула я. – Но до вечера все должно быть решено.

Император поморщился и приказал пригласить Премьер-Министра. Очевидно, он занял место Канцлера и стал правой рукой нового правителя.

Минут через пять лакей возвестил:

– Прибыл Премьер-Министр по приказу Его Величества.

Лакей отступил в сторону и распахнул дверь шире. В кабинет вошел Премьер-Министр. От неожиданности я едва не подскочила в кресле.

К нам упругой походкой хищника приближался Дэн. Как всегда подтянутый, уверенный в себе. Его я тут увидеть не ожидала. Да еще в такой высокой должности. Не зря он хвалился, что Император благоволит его семье.

Дамиан Роган изящно поклонился Императору и слегка кивнул мне.

– Ваше Величество, чем могу служить?

– Моя невеста желает амнистии заговорщикам. Я готов сделать ей такой подарок.

– Но это… неразумно, – неуверенно заметил Дэн. – И вы уже изволили принять решение по этому вопросу.

Предполагаю, что заговорщиков собирались казнить. Очень мудрое решение при восшествии на престол. Помиловать всех без разбора, кто сидит в тюрьмах, и казнить людей, готовых беззаветно служить на благо страны.

А ведь из тюрем выйдут и настоящие бандиты. В стране начнутся грабежи, разбой и хаос.

– Не вам решать, господин Роган, – нахмурился Император. – И не забывайтесь.  Я приблизил вас к себе, я могу и удалить от двора. Метта Элинор, подождите в приемной.

Я вышла. Совещались Император и Дэн недолго. Но мне эти минуты показались вечностью. Наконец меня снова пригласили в кабинет Его Величества.

– Итак, подготовьте указ, – приказал секретарю Император. – В нем должно быть оговорено, что в случае возвращения любого заговорщика в столицу, его ждет медленная и мучительная смерть. И укажите удаленные провинции, в которых они могут жить. Под угрозой смертной казни им будет запрещено покидать города, в которые они отправятся. Это пожизненная ссылка.

– Я требую, чтобы господин Маграт смог беспрепятственно покинуть страну.

– Нет, это невозможно. Он зачинщик. Я готов сослать его, но не отпустить.

– Иначе сделки не будет, – ответила я. – Вы дадите мне поговорить с Магратом, и я смогу убедить его больше никогда не появляться в Империи.

Император на мгновение задумался:

– Пусть так. Если он нарушит свое слово, я вам не завидую. Готовьте указ, – приказал он Рогану.

Дэн подсел к столу секретаря. Они начали готовить текст указа.

– Ну, моя милая метта Элинор, вы довольны? – улыбнулся Император.

– Буду довольна, когда поговорю с господином Магратом. Хочу убедиться, что с ним все в порядке. Я соглашусь на брак, когда он будет в безопасности и даст мне знать. Только после этого я выйду за вас замуж. И выполню все, что должна. Вдохну жизнь в артефакт и буду вам примерной женой. Я сдержу слово, которое дам перед алтарем.

  «Если выживу», – едва не добавила я. Кто знает, сколько сил отнимет у меня артефакт?

Глава 30

Мне позволили вернуться домой и забрать все, что я пожелаю. Разумеется, мне дали сопровождение в виде пяти гвардейцев. Чтобы я точно не смогла сбежать.

Отныне мне предстояло жить во дворце. Так пожелал Его Величество.

Как только указ будет готов и подписан, меня поставят в известность. Видимо, придется ждать несколько часов.