Избранная на подмену (СИ)

Нет, серьезно, настолько не любила, что даже Максу, даже будучи «влюбленной» в него, запретила его произносить. И этому уроду тоже запрещу!

– Да? А какое любила? Тебя же придется как-то звать, – Харрисон, а это именно он, на время отвлекается на то, чтобы поправить на расшитой серебром черной жилетке пуговицы, закатать рукава белой рубашки повыше, и, заодно, стрельнуть в мою сторону пурпурным от магии взглядом. А после – возвращается к тому, чем до этого был занят на пару с пожилым типом в серой униформе слуги: к пристегиванию какого-то парня металлическими цепями к широченной колонне.

Эта колонна «растет» прямо из центра площадки. От других в зале она отличается крайне большими размерами, хотя и к тем по желанию можно прицепить по паре человек. И именно эта колонна – и есть тот источник магического тока, что временами, зарождаясь где-то в ее глубине, прорывается наружу, пульсируя, как при биении сердца, и разбегается по паутине чар, подсвечивая все вокруг. Красиво, волнующе... И очень сильно напоминает кадры научно-фантастического хоррора.

Жаль, на паузу нажать нельзя и попкорн не предлагается.

Наверное, я должна как-то испугаться этой сцены или, например, проявить кротость. Не знаю. Никто никогда не учил, как надо себя вести, чтобы считаться образцовой жертвой. Бояться, соглашаться и никого не злить? Нет уж. Обойдутся. Так что даже если я жертва, то точно не образцовая.

Хотя, конечно, мне совсем не весело. Потому что то, что здесь происходит – не милое чаепитие. Но то ли после пещер Аззисса, то ли от того, что ко мне так фамильярно обратились, назвав ненавистным именем, то ли из-за того, что лицо врага перестало быть тайной... А, скорее, от всего сразу. Но никакого смирения во мне нет. Ни на каплю. И даже гигантская змея больше не кажется веской причиной для страха.

Ну, змея. Ну, Тень. Ну, подумаешь.

Несколько часов назад я подружилась с бесчисленным количеством хартов. Что мне какая-то змея? Она по любому не хуже человека, управляющего ей. Вот кто ужасен, несмотря на всю свою внешнюю привлекательность и обаяние.

Да и в целом – за себя я больше не боюсь. И собираюсь сопротивляться столько, сколько смогу. А пока, наблюдая за Харрисон и его помощником, обдумываю, как именно это лучше сделать. И всеми фибрами души, или, наверное, правильно сказать, алие, тянусь к живущему внутри меня океану Тьмы. Как же хорошо, что он у меня есть! Жаль только, спокоен сейчас, почему-то. Но первые волны уже побежали по его глади. Осталось дождаться бури.

За кого же мне на самом деле сейчас тревожно, так это за парня, которого привязывали к центральной колонне. Во-первых, вряд ли он тут был по своей воле. Во-вторых, ему чая тоже не нальют. В-третьих, я надеюсь, это не Дэрек.

К сожалению, пока эти двое закрывают того спинами, разобрать толком, кто он, не могу. Вижу только, что это какой-то мужчина, одетый в простую светлую рубашку и темные штаны, заправленные, как и у Харрисона, в высокие сапоги.

Зачем они его сюда притащили? Ну, кроме очевидного – стать частью какого-то ритуала.

И вот что бы не было плохого между мной и Дэреком, увидеть его в таком виде я не хочу. Совершенно. Надеюсь, он все же сейчас где-нибудь в безопасности.

Меня же, судя по всему, не ждет ничего хорошего. Но – вдруг? И спасение с чего-то же надо начать! Например, с ответа на вопрос, для чего шану, которому по идее тене-образ нужен только для двух вещей: бороться с хартами и доказывать себе подобным степень крутости, вдруг понадобилась Тень в виде человека?

Вряд ли из любви к науке. Да и в отличие от Дэрека, который меня сперва увидел и узнал, а уже после решил забрать себе, тоже особо не уточняя, правда, мотивов, этот заморочился с самого начала. Но зачем? Неужели шанского Зова не хватало, чтобы заполучить любую девушку мира в качестве удобной игрушки? Тем более, лично у этого типа девушка именно с таким лицом уже без этого была. Или Нарисса достала капризами?

Или он сразу знал, какими способностями будет обладать такая особенная Тень? И если да, то что тогда ему известно о моих талантах?

Да, именно это надо попытаться разузнать у него в первую же очередь!

– Никак не надо меня называть, – говорю, вставая на ноги и складывая руки на груди. Что угодно, лишь бы эти двое не сочли меня слабой. – Лучше скажи, что тебе от меня нужно, Харрисон? И кто ты вообще такой? А то имя знаю, а целиком так и не представился.

Эти слова, кажется, удивляют шана. Обернувшись, он делает шаг назад, наконец-то открывая вид на пленника, и я все-таки давлюсь воздухом, узнавая в нем Саара. Переодетого во что-то куда более приличное, чем та мешковина, что была на нем еще утром. Но зато теперь прикованного к колонне по рукам и ногам колодками и цепями.

Что ж, кажется, не только у меня не задался сегодняшний денек. Но как он сюда попал?