Избранная на подмену (СИ)

Может это какая-то особенная магия, а, может, все именно так и должно быть, но рядом с этим существом я чувствую себя как минимум хорошо. Но понимаю, что про его хозяина я такого сказать не могу. Шан вызывал ощущение опасности. Эти двое для меня – вовсе не одно и то же.

Значит ли это, что во время ритуала меня спас не сам шан, а именно его тень? И, если да, как и почему она ко мне прилетела? Или как я ее призвала?

Мысленно дописав эти вопросы в список тех, на которых мне лучше бы найти ответы, замечаю, что мы остановились. Что ж, путь не занял много времени – и это по-своему хорошо. Значит, дорогу назад смогу найти самостоятельно. Тем более, проход я закрывать не стала и возвращаться буду на свет.

Передо мной настоящий тупик. Никаких держателей на стене не вижу. Значит, «двери» тут нет? Но дракончик снова и снова тычется в эту стену, однозначно давая понять, что его хозяин там. А затем – тень становится бесформенным пятном и просачивается сквозь нее, оставляя меня в одиночестве.

Выглядел его уход сказочно. Но теперь я чувствовала себя брошенной. Одна в пустом темном глухом коридоре, напротив сплошной стены... Неужели возвращаться назад? Но ведь все, кто мне нужен – как раз за этой стеной!

Что ж, пойти за тенью я не могу. Но могу попробовать услышать, что там, да? А вдруг повезет? Другого варианта все равно нет. Так что осторожно ставлю фонарь на пол, прикладываю левое ухо к холодному шершавому камню, закрываю около него небольшое пространство ладонями, как «лодочкой», чтобы лучше слышать, и вся превращаюсь вслух.

* * *

Дэрек

Она рядом.

Та, кого так старательно ищет Тень.

Меня озаряет этим за миг до того, как слышу шаги приближающихся к двери советников, Избранной и ее телохранителя. Кстати, очень преданного телохранителя. Не нужно быть мудрецом, чтобы заметить его исключительный интерес к анирэ.

В обычное время мне до этого не было бы никакого дела. Но в политике и магии Долга неважных мелочей не бывает. И раз уж Нарисса должна мне, стоит получше присмотреться к ее окружению.

Но когда дверь распахивается, и толпа из семи человек входит в кабинет, заполняя все свободное пространство в нем, снова понимаю, что в моем сне была другая девушка. Да, очень похожая внешне. Одно лицо. Но – не она.

Но и Она рядом.

Только почему-то я не вижу ее здесь?

Зато ощущаю, как Тень ведет меня куда-то в сторону – к той части стены, на которой висит какой-то гобелен. Будто Кристина прячется среди шкафов, прямо за креслом, на котором сидит Одар. Но там никого нет. Лишь стена.

И меня злит эта двойственность! Настолько, что, когда хозяйка дома, в окружении старцев и телохранителей с фаворитом, наконец-то останавливается в паре шагов от нас, я готов послать к хартам все церемонии, правила и нормы приличия. Допросить Нариссу немедленно по всей строгости закона и избавиться от этого тянущего в груди ощущения!

Все, ради того, чтобы успокоить натянувшую до предела Поводок Тень! И снова увидеть ее...

* * *

Кристина

Конечно же, я почти ничего не слышу. Ну да! Это же не хрущевки и городские квартиры, с фанерными стенами! Это настоящая каменная глыба. Может, не такая уж толстая, как какая-нибудь внешняя стена в этом же замке. Но даже сквозь нее все, что доносится до меня – только отдельные голоса. И это мне еще очень везет, что по другую сторону стены почему-то ругаются. Громко, со вкусом и на все лады. Хотела бы я знать – кто и почему, но не могу. Не слышу!

И чтобы я не делала, чтобы расслышать хоть чуточку больше, ничего не помогает. Но уйти и вот так все бросить, тоже не могу. Быстро обыскиваю стену на предмет любого выступа или ямки. Вдруг и здесь есть потайной проход? Ну хоть что-нибудь! А?

Шарю по холодным шершавым камням, стирая кожу на ладонях. Да и аккуратный салонный маникюр гибнет окончательно от этого. Хотя он пострадал еще когда я искала вход в туннель. Ну и пофиг не него! Я так близка к цели и одновременно, так далека от нее, что готова рычать от злости. Что там, какой-то маникюр!

Из-за того, что фонарь стоит позади меня, стена «прячется» под мою собственную иссиня-черную тень. И сперва это ничего не меняет. Ровно до тех пор, пока не замечаю, что та дрожит, будто студень на тарелке. И стоит только вглядеться в нее чуть сильнее, как контуры ее размываются, тьма уплотняется, но при этом становится прозрачной, а каменная стена за ней становится прозрачной, но словно слегка затянутой серовато-блеклым туманом.

В этом «телевизоре», повторяющем форму моего тела, вижу комнату, которую можно назвать кабинетом или библиотекой. Вижу заполнивших его и спорящих между собой людей. И даже слышу их всех… Но они точно не видят и не слышат меня. Совершенно.

По крайней мере, Дэрек, стоящий так близко, что, кажется, стоит протянуть руку, как я дотронусь до него, смотрит только на Нариссу и никак не реагирует на то, что сейчас происходит сбоку от него. А я действительно хочу протянуть руку и почувствовать подушечками пальцев тепло его кожи и грубость легкой щетины на щеках.