Избранная на подмену (СИ)

И вроде пока мы гуляли по парку с утра, он делал нечто похожее. Но тогда в его взгляде не было этого металлического блеска, в словах жесткой, почти жестокой язвительности, с которой он рассказывает обо всем вокруг, а наклоны ко мне – были и осторожнее, и уважительнее. Наверное, именно поэтому при каждом его обращении в мою сторону меня снова и снова пробивает холодный пот.

Радует, что хотя бы с поцелуями больше не лезет. Не уверена, что смогла бы сдержать себя и не попытаться вырваться из его объятий даже при Нариссе, если бы он так сделал еще раз.

И вот, с одной стороны, из-за его поведения моя игра выглядит очень реалистичной. С другой – я просто мечтаю оказаться где-нибудь подальше отсюда. Или отмотать время назад хотя бы на это утро. Ну вот что мне стоило просто остаться в комнате, а?

А так как по все тому же приказу Нариссы я должна оказывать внимание вообще всем шанам, то и Дэреку тоже достается. На орехи. Немного моих самых странных в жизни улыбок, немного комплиментов... При этом на самом деле я ужасно хочу хоть как-то дать ему понять, что вот это – цирк. А также попросить, чтобы он это все немедленно прекратил. Он же обещался мне помочь! А то и изучать будет нечего! Но так и не придумываю, как это сделать.

Дэрек же смотрит на это с мрачным равнодушием. И тащит Нариссу рядом с собой так, будто она – то ли собачка на привязи, то ли мешок картошки.

Той такое отношение к себе, конечно же, не нравится. Она даже не скрывает то, что прогулка по Городу шанов не доставляет ей никакого удовольствия. Но кто виноват? И вообще, раз уж она хотела попасть сюда именно с Одаром, что же просто не уйдет с ним куда-нибудь? Или она и хотела бы, да по их этикету инициатива такого должна быть у шана? А Одару это, судя по всему, не очень-то нужно. Зачем же тогда у него был с ней уговор? Не иначе – очередные местные закулисные игры, о которых я ничего не знаю.

А ведь в отличие от меня, Нарисса-то точно знала, что ее тут ждет. И, сговорившись с одним шаном, потащила сюда другого... Кому она снова лжет? Ложь Максу, ложь мне, ложь Дэреку, Совету, Одару и, возможно, даже своему любовнику, имя которого я пока так и не узнала...

Как она не путается во всем этом?

И есть ли вообще в ее словах и поступках хоть толика правды?

Вопрос, узнав ответ на который, я точно смогу отсюда сбежать. И не только с Отбора. Но и из этого мира.

Эта мысль похожа на озарение. Она проста, и я удивлена, как сразу не догадалась об этом. Если хочу получить свободу, я должна разобраться в игре своего двойника. Всего-то!

Но, по крайней мере, мне есть с чего начать. Но еще надо позаботиться о том, чтобы покушавшийся на жизнь Дэрека не мог навредить мне. И не подставиться еще сильнее!

Так что, хоть на этой прогулке я веду себя странно, в словах очень осторожна. Мои вопросы звучат так нейтрально и однотипно, что можно было их вообще не задавать. Но не хватало, чтобы еще и Одар понял, что я с другого мира! Если он, конечно, еще не понял... В любом случае, мне точно хватит тех, кто уже в курсе.

– Кто здесь живет? Чем он занят? Как тут все красиво! Как вы все это сделали? – повторяю без устали, кивая на новый дом, мимо которого мы проходим по мосту. Хотя, точнее сказать, проезжаем. Потому что лестницы на мостах между парящими островами, оказывается, движутся, как эскалаторы. Конечно, если бы те делались из камня или дерева и управлялись бесшумной магией.

Бортики у этих мостов тоже особенные. Даже издалека она выглядели красивыми. Вблизи же замечаю, что они высотой в метра два, а то и выше. Резные и искусные настолько, что поражаешься мастерству и любви к мелочам, с какой они сделаны. Выглядят надежными, но и обзору совсем не мешают.

Так что о красоте этого места совсем не лгу. Город шанов при ближайшем рассмотрении оказывается еще красочнее и волшебнее, чем я сперва увидела. Но из-за ситуации, в какой оказалась, любоваться им не получается. Зато получается расспросить шанов и узнать об их мире еще больше интересных подробностей.

Оказывается то, что они где-то там воюют и постоянно меряются силой, вовсе не мешает шанам жить дружной кучкой в одном месте.

Называли они его Городом. Но по мне – это был особенно элитный коттеджный поселок, где вместо почти-замков – настоящие. И жили здесь небожители в самом прямом смысле этого слова.

С другой стороны, а где им жить, как не здесь? Тем более, кроме статуса и престижа, у существования Города было несколько веских причин.

Первое – в небе нет хартов. Так как на Киннате не опасаться за жизни детей ни днем, ни ночью можно только на той высоте, где летают перелетные птицы. Ну и выше.

Об этом рассказал Одар, когда показывал на самый высоко поднятый в Городе шанов замок. Тот так «задран» из-за того, что в нем находится местная школа. И все несовершеннолетние шаны и шанни старше пяти лет жили там. Там же и обучались.