Избранная на подмену

А вот Нариссу все устраивает. Настолько, что, когда на рукояти кинжала становятся видны узоры оплетающего шнура, она резко разрывает чары. Но я к этому времени уже ничего не могу сделать вообще. Я словно придавлена бетонной плитой и дышу с хрипом. Двигаться больше, кажется, вообще не могу.

– Она готова, Хэрт, – говорит Нарисса слуге. – А он как?

– И он тоже готов, – отвечает тот, и меня с силой оттаскивают еще ближе к колонне.

К сожалению, рассмотреть, что подразумевалось под «тоже», я не могу. У меня даже голова не двигается, словно закрепленная в тисках. Думаю, внешне от реального трупа меня сейчас отличает очень мало чего. Только вот пульс грохочет в ушах уже так, что этим набатом перекрывается любой шум извне.

А там, кажется, происходит что-то крайне интересное. Потому что даже сквозь белесо-серебристый барьер вижу, как посветлело. Значит, или аниры просто залили все вокруг своей магией. Или кто-то решил, что стены и потолок этому замку больше ни к чему, и немного поработал дизайнером.

Мне на самом деле было все равно, что там происходит. Но как же жаль было то, что, когда все это закончится, Дэрек тоже пострадает. А ведь у меня вряд ли будет хотя бы шанс на то, чтобы извиниться перед ним за свою глупейшую истерику.

Но долго сожалеть мне не дают. Острая колкая боль вспарывает меня одновременно, кажется, везде. Во лбу, горле, груди, животу... Выгибаюсь на полу дугой и ору так, что не сразу понимаю, что дикий крик в ушах – мой.

Боль усиливается, дергается, затем еще раз...

А потом вдруг неожиданно отпускает. Как и давящая сила. Но обрадоваться этому не успеваю, так как тело измотано и двигаться не может все равно. Да и Нарисса, которая, оказывается, чарует все это время надо мной, уже через секунду возвращается к пытке.

Меня выгибает снова.

– Бездна! Не выходит! – слышу через мгновение. – Они точно соединены? Он точно отвод?

– Да, ты же видишь.

– Что тогда? Почему поток идет обратно? Откуда эта циркуляция магии между ними?

– Я не знаю, внучка, – признается слуга, а я в этот момент не смеюсь в голос только потому, что у меня во рту, кажется, кровь. Да и сил на смех никаких нету.

Внучка? Ну и повезло же мне с семьей...

От любых мыслей на этот счет отвлекает новый приступ боли. И новый... И новый...

– Это невозможно! Я все делаю правильно! Почему поток возвращается в нее?

– Я не знаю, Нарисса. Но еще немного – и анир погибнет.

– Он бы все равно погиб! – отрезает она. – Как и его сестра!

– Но он погибнет раньше, чем Поводок закрепится. Ты не сможешь управлять ей!

– Значит, нам нужен будет кто-то еще, всего-то! Тут сейчас достаточно тех, кем его можно будет заменить.

И с этими словами она возобновляет чары.

И в этот раз меня выкручивает особенно сильно. Так, что чувствую каждый позвонок и каждый нерв в теле. От боли я, кажется, даже больше не ору.

– Анирэ Нарисса Олдэн, я шан Дэрек Ассирэт, пользуясь правом Должника, требую тебя прекратить ритуал, – звучит где-то очень-очень далеко. И, одновременно, очень-очень близко.

В ту же секунду боль отпускает меня.

Да, Нарисса подчиняется. Но сдаваться ни она, ни ее дедушка не хотят. И как только меня перестают пытать, я ощущаю еще большее натяжение петли на шее. И вижу, как Нарисса бросает на меня какие-то чары, от которых кинжал в груди становится еще явственнее. Одни, вторые... Он уже почти здесь, в физической реальности...

Удар огромного драконьего хвоста приходится ровно между нами, отбрасывая моих обидчиков в сторону, и, заодно, сметая часть колонны, на которой на цепях безвольной куклой висит Саар. Шипы рассекают часть цепей и анир остается привязанным только к одной половине. Он дергается. Ведет по нам замутненным взглядом. И в белках его глаз, кажется, нет ни одного целого капилляра. Они буквально залиты кровью. Но как только Саар понимает, что он почти свободен, то тут же бросается освобождать себя.

Ну, по крайней мере он жив и даже, возможно, будет когда-нибудь здоров. И это хорошая новость. Я жива – и это хорошая новость вдвойне.

Остальные новости мне пока не понятны. Соображаю очень плохо. Но снова слышу откуда-то голос Дэрека, которым он кому-то что-то кричит, приказывая... И даже боль от кинжала в груди не способна помешать выдоху облегчения только от того, что Дэрек рядом. Пусть и это «рядом» означает просто где-то здесь.

Пытаюсь хоть немного встать. Падаю... На помощь вдруг приходит драконенок. Мини-Топ подбегает сбоку, курлыкая, поддерживает, раскрывает крылья, чтобы, если что, защитить меня ими от пролетающих мимо чар, смотрит грустнейшими глазами...

О! Но если ты тут, то кто тогда большой?

С удивлением смотрю на гигантского ящера, который при этом продолжает отгонять хвостом всех желающих причинить мне хоть какую-нибудь гадость. Замечаю багрово-красное пламя в его взгляде.

Одар?

Так он все-таки на нашей стороне? Или?

И какая сторона, собственно, наша?