Избранная на подмену

– Не имеете! – категорично отрезает один из старичков. – Здесь не имеете.

Шан удивленно дергает бровями. Еще раз переводит взгляд с местных монахов на Макса, Нариссу и обратно. И в его сознании складывается какая-то картинка.

– Даже так, – протягивая медленно слова, он прикладывает сжатую в кулак руку к губам, а затем еще медленнее опускает ее. Теперь во взгляде шана, обращенном на моего двойника, еще больше оценки, но куда меньше мужского интереса. Он словно увидел какую-то сложную задачу и собирается ее решить.

И даже его спутник больше не скучает. С этой минуты и для него Нарисса представляет какую-то ценность.

– Ну что ж, – неожиданно голос «зеленого» звучит обманчиво мягко и бархатисто. А из-за акцента и вовсе обволакивающе. – Анирэ Нарисса Олдэн, я прошу простить нас: меня, шана Дэрека Асирэта и моего собрата и Одара Рэлэ, – он церемонно кланяется и «красный» повторяет за ним. – И за неожиданный визит, и за нарушение правил общения шанов и Избранных… Но, видите ли, возникла одна не совсем обычная ситуация. И, боюсь, только вы можете помочь мне разобраться в случившемся. Я о том, что произошло вчера.

Вот теперь Нариссу наконец-то проняло. По крайней мере, вижу на её лице хоть какую-то эмоцию. На лицах старцев же нарастающая тревога. Макс, который воспринимается шанами только как мебель, напрягается еще больше, но делает полшага в сторону, больше не закрывая девушку собой.

Жалею, что не понимаю суть разворачивающегося передо мной спектакля. И именно поэтому стараюсь уловить малейшие нюансы драмы.

– Извинения принимаются, ваши милости, – двойник отвечает реверансом и, кажется, она снова прекрасно владеет собой. – Вы имеете в виду нашу случайную встречу и мой обморок? Но мой телохранитель, кажется, все уже объяснил вам, – она жестом указывает на Макса, и по выражению его лица и позы тела понятно, что повода для драки с охамевшими гостями ему и не нужно. Он бы разорвал шанов голыми руками, если бы мог.

Подозреваю, что не может. И это точно не делает его счастливым.

– О, да! Неудачный магический эксперимент и элементаль воздуха, вышедший из-под контроля, – Дэрэк едва-едва усмехается чему-то. Но радости в этой усмешке нет. – Только это было днем. Я же сейчас говорю о том, что случилось ночью.

Ночью? То есть, при ритуале, да?

Нарисса искреннее удивляется там, внизу. А я вот тут, наверху, готова раскрошить каменный бортик, который сжимаю, в пыль.

И, чтобы всех «добить», Дэрек замечает:

– А, точнее, о вашем предо мной Долге Жизни.

– Но… Это невозможно!

Все плохо, да?

– Я тоже так думал, – замечает шан, а после – разворачивает к ней левую ладонь и делает ей какой-то странный пас.

Я не знаю, что именно там, так как с такого расстояния и ракурса вижу только беловатый светящийся круг, размером с эту самую ладонь. Но Нариссе и остальным этот круг точно о чем-то говорит.

Она еле сдерживается от того, чтобы посмотреть на балкон, буквально прерывая на полпути движение головы в эту сторону. На лице Макса – немой ужас. Все же остальные на площади начинают перешептываться так смело, что тут же поднимается настоящий гул. А старички-гендальфы и вовсе набрасываются на шанов с какими-то обвинениями, среди которых разбираю создание ложных плетений, нарушение законов и попытка обмана представителей Совета.

Это продолжается несколько минут, за которые лично меня раз семь прошибает холодным потом. Но тут Нарисса вскидывает руку, призывая площадь к спокойствию – и ей подчиняются, хоть и не сразу.

– Милостивые шаны, вы, наверное, устали с дороги? – вдруг как-то слишком любезно замечает она. И такая резкая смена тона и темы приводит в ступор, кажется, абсолютно всех. – Предлагаю нам всем немного отдохнуть и обсудить ситуацию в более спокойной обстановке. Прошу следовать за мной. Слуги сейчас подадут напитки.

И без тени сомнения на лице, она направляется к замку, игнорируя вновь воцарившуюся тишину и пару летящих ей в спину, но уже совсем не уверенных выкриков старцев о том, что это, вообще-то, нарушение правил и они обязательно доложат куда-то там…

Куда именно, что и кто доложит, я, признаться, не успеваю расслышать, потому что вдруг замечаю, что мое положение больше не тайна. По крайней мере, для одного из шанов.

Одар, в упор смотрит на меня.

Медленно разжимаю руки и также медленно делаю шаг назад, уходя в относительную тень. Какова вероятность, что у «красного» шана плохое зрение и память?

* * *

И что теперь делать?

В голове сотня вариантов сразу – и не одного хоть немного адекватного. Единственное, точно знаю, глупо вот так просто сидеть и ждать не понятно чего. Тем более, когда где-то там они будут говорить в том числе и обо мне. Ведь всему виной ритуал, да?

А, значит, они сейчас будут решать мою судьбу! Да я просто обязана слышать этот разговор! И лучше так, чтобы больше меня никто не заметил.