Избранная пламенем

— Да что происходит-то? Почему ты плачешь? Почему вы наезжаете на неё? Я ничего не понимаю! Объясните уже наконец-то, — не выдержала я, глядя на этот спектакль.

Шахмаран продолжала молчать, поджав губы, взгляд её похолодел.

— Раз она не желает говорить, то скажу я, — сделав шаг вперёд, сказал Июль, бросив насмешливый взгляд на Шахмаран. — Помните ли вы братья, исчезновение девятой сестры Инглии?

От его вопроса у меня быстрее заколотилось сердце, ведь он говорит о той, чьи сестры просили передать ей письмо. Братья, глядя на него помрачнели и перевели вопросительный взгляд на Шахмаран, которая опустила глаза.

— Скажи им, как она попала сюда и не нашла пути назад, — с оттенком боли сказал Июль. — Скажи же!

Шахмаран вздрогнула и, подняв голову, холодно посмотрела ему в глаза.

— Нет здесь моей вины. Это было её желание, и я выполнила его, — ответила она.

— Ты лгунья, — горько рассмеялся он. — Она бы не ушла, если бы знала, какой ценой ей это всё обернётся.

— Тем не менее, она сделала это. Она не испугалась пойти за желанием своего сердца. А ты? Кто из нас лжец, Июль? Мира сделала выбор, и ты не смог с ним смириться, — прошипела она.

— Не смей произносить её имя, гадюка! — вскипел Июль, и Шахмаран оскалившись, зашипела на него.

— Довольно! — грозно раздался голос Января.

— Нет, брат. Во второй раз я не допущу ошибки. Я не дам ей сгубить Лину, потому что однажды потерял ту, которую… — он запнулся, и все братья с опаской оглянулись на него.

— О, как мило. Неужели ты освободился? А речей-то было и клятв, — фыркнула Шахмаран.

— Замолчи! — грозно сказал Август, казавшийся таким спокойным до этого.

— Вы мальчики, совсем не понимаете всей ценности чувств, которые вам дозволено испытывать. Когда вы лишитесь этого, лишь тогда осознаете, что пытаетесь заглушить в себе, — сказала она.

— Не тебе говорить о наших чувствах, если не знаешь, какую цену мы за это платим, — печально сказал Ноябрь.

— Братья, мы сбились с курса, — напомнил Апрель, встав между Шахмаран и Июлем, которые пристально смотрели друг на друга.

Значит, девятую сестру зовут Мира, и у меня есть к ней послание от её сестёр. Если бы Июль знал об этом, то наверняка бы потребовал его отдать. Что же у них произошло?

— Верно, брат, — взъерошив и без того непослушные волосы, сказал Июль и его взгляд остыл, он отвернулся от Шахмаран, и та заметно выдохнула.

— Спускаться за первым кристаллом в нижний мир рискованный шаг. Нужно сначала отыскать те, что затеряны здесь, — высказался Март.

— Согласен, — поддержал его мнение сероглазый Февраль. — Нижний мир будет серьёзным испытанием, и мы к нему ещё не готовы. По крайней мере, я чувствую, что к нему не готова Лина, — он слегка дотронулся до моего плеча, и я заметила, как строго на него посмотрел Октябрь, что он сразу убрал руку.

— Пусть решает светлая дева, — сказала Шахмаран, держа в руках волшебный сосуд.

— Нет, мы в ответе за её жизнь, и не можем рисковать раньше времени, — сказал Май.

Все выражают своё мнение, одна я стою молча. Я же главная в этой истории, значит и последнее слово за мной. Я должна быть смелой, и не прятать голову в песок. Спуск всё равно неизбежен. Как говорил Гелиодор, случайности не случайны. Встреча с царицей змей указывает на то, что сейчас так и должно быть. Мы победили Аспида, освободив её, и она поможет достать ценный артефакт. А мы тут торгуемся.

— Лина, даже не думай об этом, — внезапно раздался голос Октября, только я набрала воздуха в грудь. Откуда он знал, что я собираюсь сказать? — Я тебя не отпущу туда. Это верная смерть.

— Зачем этот сосуд? — проигнорировав его предупреждение, спросила у Шахмаран.

— Чтобы войти в нижний мир, а затем вернуться назад. Это единственный способ попасть туда, не открывая портал. И это последний сосуд стихий, оставленный Фениксом. Он хрупкий, и я боюсь, что времени использовать его с каждым мгновением становится всё меньше, — ответила она.

— Значит, мы поступим следующим образом, сначала спрячем в надёжном месте сосуд, найдем разбросанные кристаллы, а на закуску спустимся в гости в Пекло, — сказал Декабрь, глядя на братьев, ожидая поддержки.

— Много ли надёжных мест ты знаешь на Мрачных землях? — ехидно поинтересовалась Шахмаран.

— Не твоё дело. Мы свою работу знаем. Давай сосуд и будь здорова, — ответил Сентябрь, приблизившись к ней, но она прижала его к груди, не желая отдавать.

— Вы не сможете спуститься туда все вместе, — сказала она.

— Почему? — спросила я.

— Это последняя капля стихийной благодати, которая позволит пройти только одному. Взять кристалл предначертано тебе, а это значит…

— Это значит, что мы найдём другой вариант, — строго оборвал речь Шахмаран Октябрь. — Одна она туда не пойдёт. Точка.

Последняя капля… вновь это слово.