Избранная пламенем

Да ёлки-палки! Я спасу его, а потом прибью. Это же надо было так вляпаться. Как у нас на Земле любят говорить, смесь слабоумия и отваги до добра не доводят. Так и тут.

— Ещё немного, — вновь повторил он, чем вообще вызвал во мне всплеск дикого желания дать ему подзатыльник.

— Какое немного?! Ты издеваешься? Я сейчас сама упаду в эту трясину. Чего ты ждёшь?!

— Нагуливаю аппетит, — ответил он и обернулся. Но, то, что я увидела, не было Октябрем.

Какая же я дура! Но осознание пришло поздно, и это нечто с деревянной маской вместо лица, тянуло ко мне свои щупальца. На мгновение моё тело онемело, не ожидала такой подставы. Но растормошившись, я начала удирать, быстро перебирая ногами и руками по веткам.

Чудище схватило ветку и начало её трясти, что я едва не свалилась вниз. Не знаю, каким чудом я удержалась, но сердце, кажется, стучало уже в ушах от страха.

— Не убегай! Не бросай меня! — завыло чудище.

— Ещё чего! Перебьешься ветками! — крикнула в ответ, спрыгнув с дерева в грязь, пытаясь скорее бежать, но ноги вновь застряли.

Это же надо было так купиться! И ведь поверила, что это Октябрь, а оказалось ловушка.

— Не убежишь! Ты моя, моя! — гудело чудище, пока я месила грязь, пытаясь удрать отсюда.

Это нечто хватало меня своими черными щупальцами за ноги, но я не сдавалась и отбивалась что есть сил.

— Прочь! Сгинь! — практически визжа, выпалила я, когда почувствовала, что ему всё же удалось крепко ухватиться за мою ногу.

Лесное чудище потянуло меня к себе, а я пыталась ухватиться хоть за какую-нибудь веточку. Но, деревья, будто нарочно убирали их от меня.

— Ты настоящая… живая душа! О-хо-хо, какая удача! — воскликнуло чудище, громко принюхиваясь. От его голоса у меня волосы ощутимо зашевелились на голове.

Что мне делать? Что?!

Мысли бурлили в паническом бульоне. Где-то в глубине души я надеялась, что мне помогут, хотя понимала, что должна сама противостоять лесному монстру. Чудище тащило меня к себе, а мой взгляд был направлен в сторону вод морока. В мыслях стоял образ мамы.

Цепляясь за землю в попытках остановить мгновение, заметила, как побелели мои руки. Они были в грязи, но не заляпанные участки неестественно светились в темноте.

«Используй силу», — донёсся тихий женский голос сквозь хаос мыслей.

— Ближе-е-е, ещё немного, — довольным голосом промолвило чудище, продолжая тянуть меня к себе.

— Отпусти меня немедленно! Ты не имеешь понятия, с кем связался! — набравшись храбрости, воскликнула я.

— С едой не разговариваю, — рассмеялось чудище.

— А стоило бы! Может, я бы тебе могла помочь, и ты бы не был прикован к этому месту, — быстро выпалила я, сама не понимая, откуда такие мысли. Будто кто-то мне диктовал их, и я знала, что он не может никуда сдвинуться, как только сидеть здесь и ждать жертву, как паук.

— Хорошая попытка, но я слишком голоден, чтобы размышлять о свободе! — сказало чудище и резко дёрнуло меня к себе.

— Хорошо тебе в этом болоте? — дрожащим голосом спросила, глядя как сильно изменился его облик. Образ фальшивого Октября исчез, и осталась лишь истинная оболочка лесного страшилища. Это существо, выглядело как грязевое дерево с торчащими из головы ветками в виде короны.

— Смолкни, — недовольно прогудело чудище, глядя на меня своими пустыми, черными глазами. Хотя, может, там и глаз не было, а только дыры в деревянной маске…

— Как знаешь, дело твоё. Сидеть тебе здесь ещё тысячу лет! — пытаясь выиграть время, сказала я, заметив, что он всё же реагирует на мою речь. Его зацепили мои слова о свободе.

— Возможно, ты и есть последняя капля для моего освобождения. Живые души здесь большая редкость, — прорычало чудище, нависнув надо мной. — Я уже чувствую аромат твоей чистоты, на вкус должно быть ещё лучше.

— Стой! Пожалуйста, послушай! — пытаясь выпутаться из его цепких щупалец, завопила я, но он был одержим идеей сожрать меня.

Разговоры не возымели смысла, и я начала вырываться, пытаясь отцепить от ноги его щупальца, что плотно оплетали икру. Он расхохотался, наблюдая за моими попытками оказывать сопротивление.

— Всё зря, светлячок. Не сопротивляйся, — сказало чудище.

— Это ты зря связался со мной! Зря не послушал! — ощущая, как громко стучит в венах кровь, буквально закипая, я, словно во сне, подняла руки перед собой. Чудище заинтересованно глядело, и зашипело, когда на него пролился красный свет, что излучали мои ладони. Я сделала всё так, как меня учил Гелиодор.

Красные потоки энергии, будто живые, окутывали пространство вокруг нас. Они, переплетаясь, начали обвивать монстра, заставляя громко завыть.

— Останови это! — кричало оно мне, но я не могла прекратить. Я будто в трансе каком-то была, наблюдая за происходящим со стороны.

Внезапно, меня выбило из этого состояния ударом в грудь. Чудище обвило мою шею своими щупальцами, и я, схватившись за них руками, стала задыхаться.

— Мертвая душа, хорошая душа, — прошипело чудище.

Потоки красной энергии померкли, как и всё вокруг. Я делала безуспешные попытки освободиться, вновь вызвать эту силу, но жизнь быстро покидала моё тело. Неужели это всё? Только не так…