Избранная по контракту

Дальше я узнала, что между Темной и Светлой стороной раскинулось Пустое море, которое так называлось потому, что в нем ничего не водилось. Помимо Жемчужного и Пустого, тут было ещё несколько морей, крупных рек и даже небольшой океан. Попасть из одной стороны в другую можно было как по одной из водных артерий, так и по суше. И если у нас горы - так Альпы, а пустыня - так Сахара, то тут горы можно было сравнить с нашими сопками, а пустыня неторопливо пересекалась за два дня. Где-то на севере страны просто перетекали одна в другую, и на границах стояли заставы с таможенными постами. Одним словом, каждый добирался к соседу, как ему было удобно. Принципиальное отличие стран заключалось в том, что у Темных столица была расположена в горах на самой оконечности Империи, и называлась она в переводе на русский, как я и предполагала, Цитадель, а у светлых она была ближе к морю. Светлые, к сожалению, тоже не отличались оригинальностью, когда выбирали ее название.

Ещё он рассказал о том, сколько дней в местной неделе, и их, к моему удивлению, оказалось целых двенадцать. На Лабуде не было зимы, а лето, весна и осень, как и у нас, длились, по три месяца. Денежная система была копией принятой в большинстве земных стран. Я, естественно, не запомнила всех этих названий и тонкостей. Единственное, что поняла - практически все было завязано на циклах трёх лун, которые носили имена демиургов. Богов тут было (кто бы сомневался!) по двенадцать на каждой стороне. Единой религии не было ни у кого. Каждый верил в того бога, кто был ему наиболее близок.

Мирное существование империй тянулось уже много веков и казалось, что такой порядок будет вечен. Но пару лет назад Тёмный лорд и его вассалы вдруг вышвырнул всех послов светлый земель, свернули свои представительства, границы резко закрылись, а приграничные стычки превратились в захватнические войны против светлых. Редкие беженцы с темных земель поведали Императору, что Тёмный лорд объявил подготовку к походу на светлых, апофеозом которого должен был стать захват мира. По всей Светлой империи срочным порядком развернулась мобилизация, укреплялись фортификационные сооружения, создавалась разведка и контрразведка, обучались шпионы и диверсанты, одним словом народ стал готовиться к войне.

Ник закончил говорить, а я, тяжело вздохнув, спросила:

- Ник, это же вы надоумили Тёмного дерьмушника начать войну против светлых?

Его кивок мне стал ответом.

- Неужели вам не жалко свой мир? Вам не на что больше ставить, что вы ставите на кон сотни жизней? Какие же вы после этого творцы, вы, скорей уж, тварюги.

- Дарья, - прорычал Ник, - давай ты не будешь мне сейчас читать лекцию что такое хорошо и что такое плохо? Каждый развлекается согласно своим возможностям и средствам. Ваши дети играют в свои игрушки, а взрослые придумывают свои. Маленькая война с луками и мечами, это ничто по сравнению с Хиросимой, а погибших в боях будет гораздо меньше, чем погибших от иглы.

- Ты прав, кто я такая, что бы учить тебя морали, просто знай, что я никогда не приму ваших игрищ.

На поляне повисло тягостное молчание. Я была зла на всех демиургов, которые ради своего развлечения отправляли на смерть тысячи людей и нелюдей, а Ник явно жалел, что раскрыл мне эти подробности. Чтобы как-то разрядить обстановку, я спросила, как еще развлекаются его собратья, чтобы, заодно, и узнать на что ещё способны эти товарищи из верхов.

- По-разному, кто-то создаёт новых богов и смотрит, как они набирают силу и воюют между собой за адептов. Кто-то ставит на то, как быстро люди построят корабли и достигнут соседней галактики, или воспримут нападение соседей по космосу, - моментально оживился он.

Совсем примитивным развлечением было отправить кого-то из жителей отсталых миров в кругосветное путешествие и делать ставки, как быстро его корабль пойдёт на дно. Чуть интереснее демиургам было наблюдать за тем, как люди пытаются создать монстров или призвать демонов и заставить их подчиняться себе. В мирах ангелов периодически устраивали войны с чертями. Короче, каждый изголялся как мог, когда ему выпадал жребий предоставлять свои миры в качестве полигона.

- Ник, а светлые всегда побеждают?

Наверное, мой вопрос был настолько наивен, что Ник в ответ отвёл глаза и ответил вопросом на вопрос.

- Даша, это не сказка, а реальность. Ты сама как думаешь?

- Думаю, пятьдесят на пятьдесят.

- Правильно, и знаешь, как не странно, светлые в своей фанатичности действуют с гораздо большей жестокостью, чем тёмные. И ещё запомни: светлый не всегда значит добрый и правильный, а тёмный не всегда злой и жестокий. Они такие же создания, как все люди, просто у них разные воззрения на мир. Но среди настоящего светлого ты никогда не встретишь хладнокровного убийцу, а настоящий тёмный ради своего удовольствия или ритуала непринуждённо отправляет на смерть. А в остальном, и среди светлых, и среди темных есть исключения, я, например, лично знал одного демона, который обожал рисовать пасторальные картинки, а его друг, местный святоша, проверял всех невест на предмет девственности.