Избранная поневоле, или - попасть в Мурло

  "Два" даже не успело прозвучать. Шайка-лейка распалась на отдельных индивидуумов, со страстью вломилавшихся в лес по обе стороны просеки. Представляя собой натуру для живописного полотна, под названием "Паническое бегство". Мелькнули плащи, поднявшиеся от моментально набранной скорости - параллельно земле, и удаляясь от просеки - по чаще покатился треск, могущий дать фору стараниям троллей.

  Как успела заметить Татьяна, ни один из полукровок - даже не подумал взять курс на ель, за которой пребывал Гискоонтурм. Авторитет поверженного лидера бойко ухнул в минус, и спасать тело, придавленное этим знаком, никто не собирался. Ну и подумаешь, что раньше били всех встречных и поперечных. Главное, что сейчас маячит реальная возможность огрести самим. Большой драп расцвёл пышным цветом, и кинул недвусмысленный клич - "Спасайся, кто может!".

  - Ты его там, на ноль не помножил? - Вздохнула Таня, когда звуки ломающихся ветвей и деревцев окончательно стихли. - Этот хмырь - не самое добродетельное создание, согласна... Но, ведь кроме визуально-вербальных посягательств на нашу наличность, ничего и не было. Так как с превышением необходимой самообороны? Присутствовала?

  Команданте пожал плечами с лёгкой озадаченностью:

  - Может да. Может нет. Я не вникал. А жить - будет.

   - Вот и слава бубенцам... Не стоит марать наши почти безупречные репутации, подобными перегибами. Кстати! - а что бы ты предпринял, если бы эти архаровцы в лес не смылись? Лекцию о недопустимости конфликтных ситуаций при численном перевесе одной из сторон, прочёл?

  - Да я и сам не знаю. - Чистосердечно признался человек в берете. - Главное - это недосказанность и тональность. Сработало ведь.

  - Ещё бы не сработало. - Хохотнула Таня. - Тут у Робокопа от страха масло протечёт; не говоря уж об этих, пополамчатых... Ладно, поехали, человек действия. Пока ещё какая-нибудь шушера на нашу голову из чащи не выперлась. А то сомневаюсь я, что население здешних лесных просторов - ограничивается уже встреченными нами, подвидами и классами...

  - Поехали.

  "Дутый гений" тронулся дальше.

  - Дай приватизированную побрякушку посмотреть. - Повелительница неликвидов кивнула на бляху в руке Гоги Вана. - Любопытная цацка, спасу нет. То-то Гискоонтурм её крутил-вертел, как полудурок - половинку бублика, выясняя, куда же делась дырка.

  - Держи. - Команданте протянул ей просимое. - Я так думаю, что это артефакт. Иначе, с чего бы тролли драпали, как полоумные... Им это сборище - на пару тумаков и, один пендель.

  - Было у меня такое предположение. Не знаю как тебя, а меня жутиками пробрало, перед тем, как эти гаврики с дубинами просеку оккупировали... Потом, правда, пропало.

  - Имелись схожие ощущения.

  - Значит, артефакт. Ну-с, поглядим... Мойдодыра на Гискоонтурма нет; это ж надо так загадить хорошую вещь. Друг мой, тряпочки не найдётся?

  Тряпочка нашлась. Татьяна поплевала на неё, и осторожно потёрла ребро бляхи. Оценила итог своих стараний. На ребре неясно проступила какая-то надпись; ещё немного тряпкой пошерудить, и вот вам познавательное чтиво. Ну-ка, ну-ка...

  - "Внушающий ужас". - Удивлённо прочитала Таня, вглядываясь в ставшие распознаваемыми, буквы. - Артефакт класса "А", тираж - 5 штук. Данный экземпляр, предназначен для использования полукровками. Знак качества, все дела... Японский триллер, неожиданно.

  Она примерилась, и колупнула ногтем уже подсохший шлепок грязи, появившийся на артефакте совсем недавно. Кусочек, размером с ноготь большого пальца - нехотя отвалился, и, бляха тут же отреагировала исходящей от неё, волной страха. Разве что, не всепоглощающего, а находящемся ниже среднего уровня. Причём - гораздо.

  Татьяна жалобно охнула, и трясущимися руками кое-как завернула "Внушающий ужас", в тряпку. Страх исчез.

  Подумала, осторожненько отогнула краешек ветошки. Лежащему в бессознательном состоянии, Гискоонтурму, наверняка икнулось. Артефакт сработал безукоризненно, в очередной раз пощекотав нервишки. После финальной проверки, бляха была упакована со всей тщательностью, и - помещёна в один из карманов рюкзака, для исключения возможности случайного освобождения.

  - Всё понятно. - Облегчённо выдохнул Гоги Ван, переживший те же эмоции, что и спутница. - Нам просто повезло. Если бы этот, многажды обиженный чистокровными расами - имел привычку чистить спецсредство для полукровок хотя бы раз в месяц; мы бы сейчас никуда не ехали. Последний шлепок грязи, попавший на артефакт за полминуты до нашего рандеву, сыграл для Гискоонтурма - роковую роль. Сотри он его ладонью, и всё было бы иначе.

  - Чистота - залог здоровья. - Согласилась повелительница неликвидов. - Я так думаю, ему ещё предстоит убедиться в этом, особенно когда начнут попадаться знакомые лица. Вроде тех троллей. На их месте, я бы обязательно взяла реванш... После таких-то марш-бросков по буреломам.

  - А ведь возьмут. - Сказал Команданте. - Потом отдохнут, и ещё возьмут.

  - Это будут уже не наши заботы. - Хмыкнула Татьяна. - К счастью. Надеюсь, что с остальными четырьмя изделиями из партии, болтающимися неизвестно где: нам повстречаться не доведётся.