Избранная поневоле, или - попасть в Мурло

  - Понятно. - Таня снова полюбовалась на портрет. - У меня прямо в ладошках свербит, как хочется эту наружность слегка покарябать. Особенно если у него не будет пёсика и страстного желания выложить всю подноготную касательно заказчика. Ну о-о-очень неприятная личность... Да, чуть не забыла: как его зовут-то? Не спрашивать же мне одноглазого Джо, не говоря уже о Михаиле Илларионовиче Кутузове.

  - Тонд. Дшеймз Тонд. - сказал Эньг. - И ещё...

  Он замолчал, будто сомневаясь, следует ли продолжать.

  - Тарахти, золотая рыбка. - Подбодрила его Татьяна. - Я вся внимание.

  - Не знаю, поможет ли вам это: но мало ли... - сказал викинг. - Дшеймз Тонд коллекционирует фантики от конфет. Если он на что-то и жалеет золота, то только не на это. Я думаю, что при наличии у вас какой-нибудь редкости, у вас было бы больше шансов на успех. Насколько мне известно, коллекция не пополнялась уже больше года, всё что можно - было найдено, и помещено в неё. Больше я о нём ничего не знаю. Честно.

  - Фантики, фантики... - Повелительница неликвидов прищурила один глаз, напряжённо припоминая первые минуты пребывания в МУРЛО, хмыкнула, и полезла в карман ветровки. - Чтобы у людей, катающихся на надувном рояле - какого-то паршивого клочка бумаги не оказалось? Ха! Не знаю, правда, выглядит ли обёртка от дешёвой карамели какой-то запредельной редкостью, но как повод для встречи сгодится.

  - Скорее всего. - Эньг Жуй Лом поморщился, потирая ушибленную спину. - Желаю удачи. Да, и...

  Он встал с ложа, и медленно пошёл в дальний угол спальни, к двухметровой статуе разъярённого дракона со встопорщенными усами. Ухватившись руками за оба уса, наступив ногой на кончик хвоста и охнув от напряжения, викинг принялся сводить руки вместе. Дракон принимал унылый вид, несмотря на широко раскрытую пасть с кинжалообразными клыками.

  Раздалось мелодичное и раскатистое "дзын-н-н-н-нь!". Язык рептилии медленно выехал из пасти сантиметров на двадцать, открывая потайное отверстие.

  Эньг Жуй Лом отпустил усы, и быстро вытащил из тайника что-то некрупное. Спустя несколько секунд "дзын-н-н-н-нь!" продублировалось, язык быстро вернулся на место и челюсти статуи резко захлопнулись, а потом снова начали открываться.

  "С характером млекопитающее, - подумала Таня. - Если за усы подёргаешь, значит, палец в пасть надолго не положишь".

   С лёгкой печалью на челе, псевдо-китаец покачал изъятую из скрытого хранилища вещицу на ладони, и пошёл обратно к Татьяне.

  - Вот. Это вам. В качестве моей благодарности за спасение.

  Протянутый Татьяне предмет, выглядел нефритовой заколкой в форме головы всё того же дракона, и действующей по типу "крабика", только волосы фиксировались сжимаемыми зубами чудовища. На лбу мифологического существа, красовалось нечто промежуточное между китайским иероглифом, и подписью врача на рецептурном бланке.

  - Прелестная вещица. - Таня по достоинству оценила подарок. - Ничего подобного мне ещё не дарили, признаюсь честно... Приятно. А почему в тайнике лежала? Раритет?

  - Это невидимка. - Сказал Эньг. - Артефакт.

  - Какая же это невидимка? - Машинально возразила повелительница неликвидов. - Я что, заколок-невидимок не видела? Стоп. Ещё раз. Артефакт, дающий невидимость?

  - Да.

  - Чехарда... Что, просто на голову цепляешь, и можно отправляться на шопинг без кредитной карты и ограничений? Или как?

  - Совершенно верно.

  Татьяна немного помедлила, взяла заколку, и осторожно прицепила себе на макушку. Недоумённо повертела кистями обеих рук у себя перед глазами, повернулась к Гоги Вану.

  - Команданте, ты меня видишь?

  - А ты как думаешь?

  - Думаю - да. - Таня поочерёдно закрыла и открыла глаза ладонями. - Или я дура, или в Китае самая отсталая экономика. Где невидимость?

  - Артефакт сел. Зарядить надо. - Сообщил викинг. - А так он в порядке, не переживайте.

  - Да я не переживаю. - Успокоила его Татьяна. - Какой смысл? Дареному артефакту в зубы не смотрят. Вещь хорошая, в хозяйстве пригодится. Хотелось бы только узнать, насколько легко решается вопрос с подзарядкой. Или, существуют определённые трудности?

  - Ну, как сказать... - Замялся Эньг Жуй Лом. - Зарядить его может только настоящий невидимка. Пять минут в руках подержит, и неделя невидимости обеспечена.

  - О как! - Таня сняла заколку с головы. - Всего-то? Какие пустяки, право... Ведь в Чистоганове-на-Грёзах - от невидимок просто не протолкнуться. Табунами носятся, с ног сбивают. Так и канючат "дай заколку подержать, ну, дай". Как тут откажешь?

  Викинг пожал плечами и виновато вздохнул.

  - Нет, я одного понять не могу. - Татьяна задумчиво разглядывала изящные линии подарка: неизвестный резчик по камню поработал с полной отдачей и вдохновением. - Если на первоначальном этапе я по личному хотению согласилась на неликвиды, то это ещё не значило, что мне всю дорогу должны подбрасывать дополнительные компоненты, стыкующиеся с моим новым образом. Не знаю, как другим, а по мне - три артефакта с подвохом - это уже система.

  Команданте и Эньг Жуй Лом, прокомментировать логически безупречный вывод не удосужились.