Избранная поневоле (СИ)

Это оказалось до такой степени удивительно, что я забыла о том, что злилась. Подняла изумленный взгляд на князя, с явным довольством наблюдающим за моей реакцией.

– Как такое возможно?

– Здесь и не такое возможно, – пожал он плечами. – Это магическое крыло, здесь проживают придворные алхимики.

– А еще здесь устраивают тайные свидания, – фыркнула я, не удержавшись. Теперь, когда боль окончательно прошла, неприглядная ситуация с девушкой снова вспомнилась. – Зачем ты обманул свою… – запнулась, не знала, какое подобрать определение. Любовницу? Подругу? Понятия не имела, как называются в этом мире подобные связи, но сказать что-то лишнее совершенно не хотелось. – Зачем заставил ее поверить, что между нами что-то есть.

Он прищурился, глядя на меня.

– Еще и любопытная! – произнес, скорее, для себя,  словно констатируя вслух сей неприятный факт. Немного помолчал, задумчиво разглядывая меня, а потом добавил: – Тарин наверняка бросилась делиться этой новостью с другими, и скоро весь дворец узнает, где она нас с тобой обнаружила.

Это прозвучало настолько спокойно, что я опешила. Неужели ему было совсем безразлично, что расползутся сплетни? Тем более, он обидел мало-мальски близкого человека. Влюбленную в него девушку.

Князь перехватил мой растерянный взгляд и усмехнулся.

– Когда все решат, что ты моя любовница, лишат права участвовать в отборе.  И это спасет тебе жизнь.

Глава 18. Внезапные откровения

Я ошеломленно уставилась на него, не понимая, слышу это в действительности или от волнения у меня уже помутилось в сознании. Ведь совсем недавно и он, и другие заявляли о том, что выжить в этом странном и диком месте можно, только выиграв так называемый отбор. А всех остальных горе-невест ждет более чем плачевная участь.

А теперь сам придумал какую-то нелепую схему, чтобы мое участие в отборе не состоялось. Понять это не выходило, как и найти хоть какие-то мало-мальски разумные объяснения. Тем более, что князь еще и сознательно обидел ту, которая явно имела на него виды. Я терпеть не могла такие вещи – они всегда напоминали удар в спину. И очень некрасиво характеризовали того, кто так поступал.

– Интересно, каким образом это меня спасет? – задумчиво уточнила, рассматривая обращенное ко мне мрачное лицо.

Что-то мелькнуло в глубине его глаз. Что-то не поддающееся описанию, темное, пугающее с одной стороны, но с другой навеивающее какие-то непонятные мысли и ощущения. От этого мужчины исходила опасность, и вроде бы надо было бежать как можно дальше. Но бежать, похоже, мне никто не собирался позволять, да и собственное желание сделать это как-то понемногу таяло.

Проснулось что-то вроде любопытства. Такое обычно бывает в юности, на границе бесшабашного подросткового возраста, когда ты готов пройти по краю крыши, только бы ощутить, как щекочет нервы адреналин. Или на спор с друзьями отправиться ночью на кладбище, пусть даже умирая от страха. Но доказать и себе, и другим, что можешь. Что чего-то стоишь.

Я думала, что подобные глупости остались далеко позади. Выросла, набралась опыта, поумнела. Да, с личной жизнью не сложилось, но тут-то как раз, максимум, на что была готова: согласиться на предложение подруги и потратить кучу денег на спа-салон. Не больше. Ввязываться в какую-то авантюру не пойми с кем –  это точно не про меня.

Но искры опасности, которыми в буквальном смысле был пронизан воздух в помещении, куда притащил меня князь, будоражили. Все больше и больше. И увеличивающиеся загадки пьянили похлеще любого алкоголя.

– Ты же сам говорил, что проигравших девушек отправляют в море, – еще раз посмотрела в сумрачное лицо дракона. – Передумал меня топить?

– Когда ты болтаешь, очень хочется это сделать, – пробурчал он. – Жаль, что не могу.

Пока я раздумывала, возмутиться по поводу его реплики или немного подождать, мужчина отошел к окну, отодвигая тяжелую штору. Комната тут же наполнилась розоватым светом, какой бывает только на рассвете. Неужели уже прошла целая ночь?

Захотелось тоже выглянуть в окно, оценить обстановку и понять, что за местность вокруг, но приближаться к настороженному дракону я все же не осмелилась. Лишь поднялась с кровати, сделав несколько шагов и разминая затекшие ноги. Взгляд невольно упал на собственную руку, туда, где совсем недавно кровоточила рана, а сейчас была ровная и гладкая кожа. Чудеса, да и только!

Выходило, что он зачем-то помог мне. И зачем-то подставил. Наговорил любовнице кучу всего, а сейчас продолжал хранить тайну, непонятно по какой причине. И было совсем непохоже, что собирался делиться ею со мной.

– Почему не можешь? – кто-то как будто тянул за язык, вынуждая поднимать опасную тему. – Ты же главный здесь, можешь одним щелчком пальцев получить все, что хочешь.

Показалось, что он даже зубами скрипнул от досады. На скулах отчетливо проступили желваки.

– Не все. Ты – дурацкое исключение из этих правил, но спорить с Провидением я не собираюсь.