Избранная Пророчеством

— Ты ни в чём не будешь нуждаться, — продолжал тем временем Конрад. — Станешь полноправной хозяйкой моего замка и Зелёной долины. Научу всему, что потребуется. Не потерплю от тебя только лжи и предательства. Принесёшь клятву крови в том, что будешь всегда честна со мной и не замыслишь ничего дурного против меня. М-м-м, какая же ты сладкая, — протянул он, прижавшись носом к её виску.

Рада неловко поёжилась. Она сомневалась, что могла так приятно пахнуть, даже не умывшись ещё с утра. Наверняка это просто влияние их драконьей магии.

— Я не… Я ведь не та, кто вам нужен, — пролепетала девушка, тщетно пытаясь высвободиться из настойчиво ласкающих рук. — Пустите, прошу.

— Если отпущу сейчас, ты не захочешь вернуться, — загадочно проговорил Конрад и с нескрываемым наслаждением повёл носом вниз по шее к тонкой ключице, стягивая с неё покрывало. — Не противься своему предназначению, это может очень плохо кончиться. Мне ведь тоже, поверь, не так просто принять, — бормотал дракон, пока пальцы его кружили по животу и бёдрам в опасной близости к самому́ женскому средоточию, — что моей истинной парой стала именно ты — человек из Озёрной долины. Представитель клана, уничтожившего мою семью. А Цертас ведь знал. С самого начала знал. Поэтому не позволил мне…

Внезапный стук в дверь заставил Конрада замолчать и отстраниться, нахмурившись.

— Доброе утро! — радостно ввалился в комнату Дамир и растерянно замер, округлив серые глазёнки. — Хозяин, — опомнившись, потупил взор мальчик.

Бросая на Радомиру вопросительно-настороженные взгляды, он неловко поставил кувшин с водой на столик и поспешил удалиться. Конрад вздохнул, как показалось девушке, с некоторым сожалением, и поднялся, выпуская её из своих рук.

— Я должен идти, — всё так же хмуро сказал он. — Слишком много дел пришлось отложить за последние дни, теперь придётся навёрстывать. Отдыхай и набирайся сил. Завтрак тебе принесут.

С этими словами он вышел, оставив Раду в полном смятении чувств.

Преодолевая лёгкое головокружение, девушка умылась и переоделась в повседневное платье. Завтрак в горло не лез, уж слишком оно сжималось из-за неясных тревожных переживаний. Первую половину дня Рада провела за книгой, продолжая с интересом внимать приключениям юного дракончика. А после обеда, который, как и завтрак, принесла бойкая служанка Яра, за Радомирой пришёл Кродан.

— Прогуляемся? — с порога предложил он. — Ты ведь ещё не выходила никуда сегодня?

— Не стала выходить одна, — кивнула девушка. — Всё ещё неважно себя чувствую.

Это было только отчасти правдой. На самом деле Рада опасалась случайной встречи с Вестрой или Конрадом. Или с обоими разом.

— Тогда я пригляжу за тобой, пока братец занят, — широко улыбнулся рыжий дракон, подставляя девушке локоть.

— Чем он занят? — невольно вырвался вопрос, и в голове вдруг возникли волнующие и раздражающие образы подсмотренной в библиотеке встречи.

— Хозяйственными вопросами замка, — ответил Кродан, потянув девушку прочь из комнаты. — Проблемами клана, которые без главы ну никак не решатся. Проблемами просителей, которых он прямо сейчас должен принимать. Хочешь взглянуть?

— Нет-нет, — испуганно отозвалась Рада. — Мне, наверное, не сто́ит.

— Глупости, — отмахнулся Кродан, увлекая за собой слабо сопротивляющуюся девушку. — Уверен, ему будет приятно твоё присутствие. А тебе самое время начинать вникать в дела нашего клана.

Рада проглотила возражения касательно обеих фраз, благоразумно решив, что не с этим драконом ей обсуждать своё истинное значение для хозяина замка, и послушно поплелась за ним.

Кродан привёл её в большой зал, в дальней части которого в необъятном кресле, обитом тёмно-синей тканью, восседал глава клана. Недалеко от него, чуть в стороне, в более простых креслах сидело ещё несколько драконов, включая Вестру, которая тут же вперила в Раду полный ядовитой ненависти взгляд. С широкой ухмылкой рыжий дракон подвёл оробевшую девушку прямиком к Конраду, минуя очередь притихших просителей, и усадил в небольшое, но очень мягкое и удобное кресло, стоявшее прямо по правую руку от главы клана. Воцарившаяся в зале тишина казалась оглушительной.

С честью выдержав испепеляющий взгляд своего молочного брата, Кродан ободряюще пожал дрожащую девичью ладошку и отступил к остальным драконам. Рада с опаской покосилась на Конрада, но тот таким тоном приказал стоявшему перед ними человеку продолжать, словно ничего из ряда вон выходящего не случилось.

Первых нескольких просителей девушка почти не слышала: мысли тревожно скакали, заставляя судорожно сжимать подлокотники кресла. Рада чувствовала на себе десятки взглядов — от любопытных до высокомерно-презрительных. Она боялась шелохнуться, отчаянно желая очутиться подальше от этого напрягающего всеобщего внимания и всех драконов вместе взятых.