Избранная Пророчеством

Сердце Рады ухнуло куда-то в пятки при виде губ, сжатых в жёсткую линию, и тёмного тяжёлого взгляда. Трудно было поверить, что эти самые губы так мягко и страстно целовали её всего несколько часов назад, а эти глаза смотрели на неё с нежностью. Сейчас перед ней был тот мрачный и жестокий дракон, каким она увидела его впервые.

— Ты понимаешь, почему стоишь сейчас передо мной? — стальным тоном спросил он, когда Рада приблизилась.

— Нет, — озадаченно пролепетала девушка.

— Лжёшь, — холодно бросил Конрад.

Вестра вышла вперёд с высокомерной улыбкой на губах.

— Говори, — сказала она стоящему на коленях слуге. — Это она? Та девушка, с которой ты самовольно вступил в связь?

— Да, — ответил тот.

Рада не могла поверить своим ушам.

— Продолжай, — не скрывая злобного торжества, приказала Вестра.

— Я обещал ей, что помогу сбежать и добраться до дома. Взамен она отдавалась мне.

— Это неправда! — задохнувшись от возмущения, воскликнула Рада сквозь негодующий шум собравшихся в зале.

— Хочешь сказать, — ядовито осведомилась драконица, — что не мечтала вернуться домой? Может быть, мой брат тоже лгал, когда говорил об этом?

— Н-нет, — растерянно выдохнула Рада.

Она не понимала, при чём тут Кродан. И где же он? Ей почему-то казалось, что рыжий дракон вступился бы за неё, помог бы опровергнуть лживые обвинения.

— Именно, — довольно произнесла Вестра. — Значит, хотела и добивалась этого, усыпив твою бдительность, любимый. Она предала тебя!

— Нет! — дрогнувшим голосом возразила Рада. — Я ничего такого не делала!

— И у нас достаточно свидетелей, — невозмутимо продолжила драконица, — которые видели их вместе у колодца.

— Но… — всхлипнула Рада. — Я много с кем говорила у колодца! Просто просила достать воды.

— Идеальное прикрытие, не правда ли? — сладко улыбнулась Вестра.

Рада сморгнула затуманившие взор слёзы и повернулась к Конраду.

— Это всё неправда, — сказала она, изо всех сил стараясь придать своему голосу твёрдость. — Я ни о чём подобном даже не думала! Ни с кем не… никому не отдавалась!

Конрад поднялся с кресла. Глядя в его тёмные жёсткие глаза, Рада поняла, что всё кончено. Он ей не верил. И, похоже, никогда по-настоящему верить не будет.

Он призвал стражу и приказал запереть Раду в башне, где ей предстояло ожидать вынесение приговора. Девушка не сопротивлялась, когда её схватили за плечи и вывели из зала. На негнущихся ногах она следовала к месту своего заточения, коря себя за беспечность. Рыжий дракон оказался прав! Не стоило доверять никому, а особенно Конраду. Если бы только она не поддалась ему, продолжила сопротивляться их близости, их связи, ничего этого бы не случилось!

Тем же вечером Конрад пришёл к ней. Хмурый, холодный, отстранённый. Лишённая его прежнего тепла, Рада не могла сдержать слёз.

— Прекрати это, — недовольно бросил он. — Ты не сможешь больше меня разжалобить.

Но с тем же успехом он мог приказать солнцу перестать светить днём или звёздам опуститься на землю.

— Я хочу дать тебе ещё одну возможность рассказать всю правду, — после недолгой паузы произнёс он. — Тогда я смогу смягчить приговор, если признаешься.

Рада крепко стиснула зубы, встречая его взгляд.

— Мне не в чем признаваться, — твёрдо заявила она. — Вестра подстроила всё это, чтобы избавиться от меня, как она того всегда хотела, — Рада понимала, что идёт против установленных в этом замке правил, называя драконицу по имени, но ей уже было всё равно.

— У меня нет причин подвергать сомнению приведённые ею доказательства, — сказал Конрад, прожигая её пристальным взглядом.

— У неё не может быть никаких доказательств! — в отчаянии воскликнула Рада. — Только подкупленный или запуганный слуга и её слово против моего! Но мне ты никогда не поверишь, потому что для тебя я не более, чем человек! Представитель презираемого тобой человеческого рода! Несмотря на то, что между на… Несмотря на эту вашу магию связи. Кродан был прав, — совсем тихо добавила она. — Мне следовало быть осмотрительной.

При имени рыжего дракона Конрад раздражённо дёрнулся. Помолчал немного, словно обдумывая её слова.

— Как, в таком случае, ты объяснишь это? — хмуро спросил он, подавая знак кому-то за дверью.

Вошёл Цертас. Бросив участливый взгляд на Раду, он достал из-за пазухи пузырёк. Тот самый, что когда-то принёс ей Дамир. Девушка встревожилась. Только бы с мальчиком всё было хорошо. Она совсем не хотела по своей глупости навлечь беду на кого-то ещё!

— Сонное снадобье, — проговорил пожилой дракон, качая головой.

— Его нашли в твоей комнате, — процедил Конрад. — Скажешь, подкинули?

— Нет, — Рада понимала, что правильней всего в её положении будет говорить правду. Только бы не подставить Дамира! — Я раздобыла его сама.

— То есть, сейчас, при свидетеле, — гневно сощурился Конрад, дёрнув головой в сторону Цертаса, — ты не отрицаешь, что планировала усыпить стражу, чтобы сбежать?

— Что? — опешила Рада. — Нет! Я взяла его для себя. Хотела… хотела избавиться от снов.

Что ж, если он уже всё про неё для себя решил, то хотя бы это должен был услышать.

— Ничего удивительного, что девочку мучили кошмары, — сочувственно вставил Цертас.