Избранная Пророчеством

— Входи, Дамир! — воскликнула Рина, выскальзывая из постели.

Дверь отворилась, и в комнату вошёл мальчишка лет десяти с всклокоченными светлыми волосёнками и задорным блеском в глазах. Он деловито занёс девушкам кувшин, почти до краёв заполненный водой, и водрузил на столик.

— Вот, — улыбнулся Раде Дамир. — Умывайся, одевайся. И поторапливайся! Я жду за дверью.

Вскоре девушка уже едва поспевала за мальчишкой, который, видимо, торопился выполнить поручение в срок. Всё по тем же лестницам и коридорам, мимо слуг, выполняющих свои утренние обязанности, он привёл её в знакомый уже зал с алтарём. Одновременно с ними к дверям зала подошёл дракон в сопровождении, судя по всему, ещё двух крылатых чудищ. Одеты они были в такие же чешуйчатые доспехи с плащами. Только у белокурой женщины доспех больше напоминал короткое, до колен, платье, из-под которого виднелись то ли плотные чулки, то ли обтягивающие штаны из мягкой кожи и высокие сапоги. А пожилой мужчина вместо драконьего плаща набросил на плечи толстый шерстяной, очень похожий на те, что носили знатные старцы в её родном городе.

— Зачем мы здесь, Конрад? — обратилась драконица к хозяину замка, отчаянно зевая. — В такую-то рань?

— Надо, Вестра, — твёрдо ответил тот. — Ты должна это увидеть. Вы оба должны.

Пожилой дракон только кивнул в ответ, не сводя с Радомиры глаз, полных искрящегося любопытства.

Дамир, оставив девушку у входа в зал, без лишних слов поспешил скрыться в коридорах.

— Входи, — коротко бросил Конрад безо всяких приветствий, едва удостоив девушку взглядом. — К алтарю.

Рада невольно поёжилась: в компании аж трёх драконов было до ужаса неуютно. Но послушалась без промедлений. Как и накануне вечером, Конрад встал напротив неё и положил ладонь на алтарь. Рада, на этот раз без каких-либо указаний, последовала его примеру. Внешне всё было точно так же, как и вчера. Всё то же ярко-белое сияние, что переливалось по резным узорам и завершило свой путь на запястьях девушки и дракона. Но теперь Рада с трудом заставляла себя отвести взгляд от лица Конрада. Она невольно вспоминала своё ночное видение, чувствуя, как с новой силой внутри неё разгорается пламя. Охваченная жаром, она едва могла дышать.

— Ну и ну! — раздалось вдруг со стороны двери.

Конрад вздрогнул, отнимая руку от алтаря, и недовольно сощурился на вошедшего. Рада обернулась. Ещё один дракон! Столь же высокий, с копной огненно-рыжих волос и лукавым блеском янтарных нечеловеческих глаз.

— Что ты здесь делаешь? — проворчал Конрад, отступив от алтаря в сторону драконицы.

— Слышал про твоё маленькое путешествие, — широко улыбнулся незваный гость. — А тут случайно увидел, как твоё приобретение ведут сюда, и захотелось взглянуть на неё поближе.

Рыжий дракон приблизился, окидывая Раду оценивающим взглядом буквально с ног до головы. Девушка неуверенно попятилась.

— Кродан, тебя сюда не звали, — недовольным тоном прорычал Конрад.

— Уже неважно, — встряла Вестра. — Он всё видел. Как это возможно?!

Драконица выглядела растерянной и очень расстроенной.

— Очень интересно, — пробормотал пожилой дракон, пряча улыбку в короткой бородке.

— Что скажешь, Цертас? — обратился к нему Конрад.

— Боюсь, пока ничего, — отозвался тот. — Мне надо подумать. Покопаться в архивах.

— Действуй, — приказал Конрад. — И, заклинаю вас, пока никому ни слова.

Он снова повернулся к рыжему.

— Нем как могила, — насмешливо развёл руками Кродан.

Похоже, его эта странная ситуация только забавляла.

— Тебя это тоже касается. — Впервые за всё утро Конрад взглянул на Радомиру. — Поняла? Отправляйся обратно к слугам, пусть тебе дадут какую-нибудь работу.

Рада кивнула, но замешкалась, неуверенно обводя взглядом присутствующих.

— Почему ты всё ещё здесь? — нетерпеливо прикрикнул Конрад.

— Я… — испуганно отозвалась Рада. — Со мной ведь что-то не так? Я, кажется, знаю, почему.

— Тебя ещё не научили манерам, человечишка? — вспылила Вестра.

— Простите, хозяин, хозяйка, — смешалась Рада.

— Погодите-ка, — вмешался Цертас. — Успокойся, Вестра. Что ты такое говоришь, девочка?

Его ласковый тон вселил в Раду немного уверенности, и та сбивчиво рассказала, как подменила платок, спасая подругу от выпавшего ей жребия.

— Меня не должно быть здесь, ведь Владыки гор на самом деле выбрали другую. Наверное, поэтому ваша магия ведёт себя странно, — заключила Рада, опуская взгляд.

Ох, что же теперь будет, когда драконы узнали правду? Девушка сжалась в ожидании вердикта. На несколько мгновений повисла напряжённая тишина.

— То есть, ты, девочка, — первым стряхнул с себя оцепенение Цертас, — пусть и в силу обстоятельств, но всё же — добровольно предложила себя дракону?

— Получается, да, — пролепетала Рада, чувствуя, как загораются щёки под взглядом четырёх ошеломлённых пар глаз.

— Подумать только! — воскликнул пожилой дракон и поспешил к выходу, бурча себе под нос что-то о свитках и пророчествах.

Вторым опомнился рыжий.

— Ты будешь мне по самый хвост обязан, если хочешь, чтобы я сохранил такую тайну! — весело ухмыльнулся он, хлопнув мрачного Конрада по плечу.