Избранная светом

— Посмотрим, как ты заговоришь после того, как я получу должность при дворе.

Значит, Роквелл прав. Дейсара втянули в какой-то заговор, и он планирует получить свою выгоду. А мне нужно попасть во дворец. Ведь если я пойду туда на обычную аудиенцию, то ничего не добьюсь. Этот вопрос я уже несколько раз прозондировала. Меня проведут в крыло для приема посетителей и под охраной выведут обратно. А вот во время бала аристократы развлекаются во дворце целый вечер и ночь. Это совсем другое дело.

Внимание отвлек шорох. Потом что-то мелькнуло за кустами в сумраке — я даже разглядела крылатый силуэт. Но это был не итхар. Дейсар смотрел туда же, куда и я, но ничего не видел. А я чувствовала темную силу, концентрация которой находилась неподалеку. Арры! Это ведь они! Роквелл настолько мне не доверяет, что отправил шпионить своих мерзких прислужников? Очень на то похоже…

— Идем отсюда немедленно! — приказала я Вилтону. Конечно, мне не было его особо жалко. Но я не хотела, чтобы эти мерзкие каратели следовали за мной по пятам и потом передавали все мои разговоры хозяину.

Дейсар немного сомневался, но, заметив мою решимость, все же пошел следом, продолжая бубнить о том, что нам надо потерпеть, просто период такой. Что он сильнее и просто пожалел меня, не отреагировав на укус как следует. Хотя «нормальный» муж не стал бы терпеть такое отношение. И все в этом духе. Но меня его слова мало волновали. Я лишь оглядывалась, чтобы разобраться, сколько черных тварей меня преследуют. Я чувствовала, что их не меньше десятка. Вряд ли это совпадение. Они не могли взяться из ниоткуда. И по-любому кому-то принадлежали.

Ощущение слежки не проходило. Мы с Дейсаром добрались до его кареты, где дремал слуга, там мы и распрощались. И я, злая, поспешила в свою комнату, чтобы наконец спокойно вздохнуть. Странно, но как только переступила границу территории АМИPC, будто свежего воздуха глотнула. Арры испарились еще на подходе к академии.

К этому времени все уже разбредались по своим комнатам, готовясь ко сну. И лишь Эльма, как призрак ночи, обходила здание, будто что-то вынюхивала.

— Раньше возвращайся, сколько раз повторять, — проворчала она, провожая меня взглядом.

Я остановилась и повернулась к ней:

— Эльма, а вы ведь давно работаете в академии?

— Сорок лет как здесь. А в чем дело? — подозрительно посмотрела она на меня.

Я подошла ближе, чтобы нас никто не услышал.

— Мне интересно, что за шифр вложен в стены тоннеля между башней и вторым корпусом, где находится факультет артефакторики. Вы понимаете, где это? — понизила голос.

Эльма нервно затеребила юбку, сжимая ткань в кулаке.

— Мало ли какие россказни ходят по академии. Ты в них веришь?

— Нет, это вовсе не сплетни. Я сама его почувствовала. В те камни вложена душа. А я могу общаться с одушевленными предметами. Я случайно зашла в ту часть, вот и удивилась, когда услышала… Воздух, камень и звезда… Арбалет, огонь, стрела…

— Не стоит! — прервала меня Эльма.

— Так расскажете? — внимательно посмотрела я на комендантшу и улыбнулась.

Ведьма прищурилась. Затем кивком указала, чтобы я шла за ней. Мы вошли в общежитие и свернули по коридору в сторону ее каморки. Она открыла дверь.

В сумраке комнаты витали многочисленные запахи: старых вещей, книг, воска, трав. Около окна стоял стол с канцелярскими принадлежностями и журналом учета. Небольшой ночник с магическим кристаллом давал немного света. Рядом шкаф, заполненный под завязку всякими вещами. Кровать находилась в нише, наполовину задернутой плотной шторой. Как и многие женщины в ее возрасте, Эльма собирала всякое барахло. Но в целом было чисто, я заметила это, как только она зажгла большую лампу.

— Как догадалась, что я знаю о шифре? — довольно резко спросила она.

— Исследовала картину в комнате и поняла, что у вас дар, как и у меня. Работая столько лет в АМИРС, вы не могли не знать о том тоннеле, — просто призналась я.

— Знаешь, как меня звали в девичестве? — усмехнулась старуха. — Эльма Догран… Да, я прапраправнучка того самого Дормейна, который был когда-то одним из самых сильных магов Арделя. И дар у меня от него. Когда еще был жив мой отец, он передал мне зачарованный дневник предка. Там находилось это заклинание. Но дневник давно пропал. Я помню лишь часть, которую можно и сейчас прочитать в подвале. С памятью стало туго в последнее время.

— И что же заклинание означает? Зачем-то оно было нужно? — допытывалась я.

— Я почем знаю? Этого Дормейн никому не сказал. Если хочешь выяснить — найди дневник. Мне все равно некому его передать. Муж давно умер, а детей нет.

Мне даже жалко стало старушку-комендантшу, которая могла разозлить любого, зачаровывала предметы, портила всем жизнь, но на деле сама была несчастна.

— А где вы его видели в последний раз? — тихо спросила я.

— Еще лет десять назад кто-то побывал в комнате, пока меня не было. Он потерял здесь это. — Эльма открыла ящик стола, достав небольшой серебряный монокль.

— И вы не пытались найти того, кто это сделал?

— Как его найдешь? Работал профессионально. Ну да морт с ним, с тем дневником…